Последний поход

Пока новая знакомая, что-то ласково щебеча, знакомилась со зверьком, от сытости благодушно разрешившим себя погладить, Лера настороженно поглядывала в сторону уверенно набиравшегося Батона, следя, чтобы тот ненароком не отправился за отошедшим Мигелем. В последние дни она много думала о нем. Об их беседах, о его заботе, пока Лера была прикована к койке. Было ли это... Чем? Ей еще трудно было определиться, но Лера понимала, что внутри начинает робким цветком распускаться что-то новое и доселе неизведанное. Или виной была местная брага, которую она решилась пригубить после сока?

- Ты дочка старейшины?

- Да, - кивнула Милен. - И худо-бедно обучалась нескольким языкам, положенным мне по статусу. Хоть и сватают за рыбака. Кушай, кушай, пока не остыло. Корейник лучше, когда горячий. А ты? Как попала на лодку? Я думала, в море выходят только мужчины.

- Долго рассказывать, — отодвинув пустую тарелку, Лера пожала плечами. - Я из подземного убежища в городе Пионерск. Это очень-очень далеко отсюда. А на борту оказалась случайно, — она улыбнулась. - Сбежала, чтобы замуж не идти. Как раз за сына старейшины.

- Понимаю, — Милен оглядела стол, перехватив озорной взгляд Олафа. - Меня тоже выдавать собираются, вон, за него. В наши времена все старшие решают. Только мне бежать-то некуда. Да и парень он ничего, если честно. Просто я еще сама с собой не разобралась.

- Успеется, - Лера не смогла как следует просклонять слово на английском и постаралась помочь себе жестом; на всякий случай повторила на русском: - Успеется. Понимаешь?

- Говори, как тебе удобнее, я знаю много слов. Успеть-то успеется. Жизнь вот только быстро идет. Я слышала вашу историю. Сколько же всего тебе довелось повидать! - с ноткой зависти добавила девушка.

- Поверь, многое из этого забыть хочется. Немало людей погибло за этот поход.

- Верю. Ты умеешь обращаться с оружием? На берегу видела.

- Да. До отплытия я была в учениках у охотника на мутантов. Вон у того, - Лера кивком головы указала на Батона, о чем-то негромко спорившего с Ворошиловым. - Лови не лови, а наука все равно одна - выживать.

- И много ты их видела?

- По-всякому. На персональную галерею ночных кошмаров точно хватит. У вас разве такие не водятся?

- Водятся, но ведут себя посмирнее. Если их не трогать, то и тебя оставят в покое. И за Чертов ручей не ходить. Он в низине, за маяком. А я никогда еще не стреляла порохом, - с сожалением сказала Милен, но тут же с гордостью добавила: - Зато у меня есть лук, и я самая меткая среди девушек!

- Может, это и к лучшему, - с грустью ответила Лера. Ее начинало тревожить длительное отсутствие Мигеля. Она спросила, чтобы сменить тему: - А что это за деревяшка у тебя была, с колесиками?

- В смысле? - нахмурилась Милен, но почти сразу же засмеялась: - А, ты про скейт! Это чтобы кататься. Никогда не видела такой?

- Нет.

- Хочешь, могу научить, у меня уже здорово получается, - предложила Милен и, заметив приближавшегося разносчика посуды, забрала у Леры тарелку. - Так, давай сюда. Сейчас ягодный десерт подавать будут, пальчики оближешь.

- Похоже, контакт налажен, - заново набивая трубку и следя за новыми подругами, улыбнулся Турнотур. - Милен у нас знает подход к людям.

- Да и нашей хорошо, - согласился Тарас. - Черт знает, сколько не общалась с ровесницами. Все мужики одни.

- Я вот хотел об этом спросить, - немного замявшись, сказал Вальгар. — Вся команда сплошь из мужчин - и одна девушка на борту. К тому же молодая. Как вы с этим... - он запнулся, подыскивая нужное слово, - справлялись?

- Ты на что это намекаешь? - мгновенно помрачнел Тарас, придержав под столом недобро зашевелившегося Батона. - Она как дочка нам всем.

- Прошу прощения, я ни в коем случае не хотел никого обидеть, - вынув из зубов трубку, чинно поклонился Турнотур. - Действительно, в иные времена другие и правила. Она ровесница моей дочери, поэтому я и спросил. Значит, ей присуща смелость и выдержка, а это качества настоящего воина! О, а вот и десерт.

Пиршество продолжалось, и скоро на смену еде пришли музыка и танцы. Посуда была убрана, а столы сдвинуты к стенам амбара. Снова взявшись за свои духовые инструменты, менестрели затянули незамысловатый лиричный мотив, написанный в год Катастрофы, - «Драконье золото».

К смелым лишь судьба благосклонна.

Сигурд победит врага.

Золота не счесть у дракона...

Вражеского рода дом Безумствует в расправах,

На меня идет с мечом,

Исполненным отравы⁴⁷.

* * *

Мигель стоял на небольшой освещенной факелами опушке перед амбаром и, облокотившись о низкий заборчик, покрытый разросшимся мхом, смотрел на гавань с видневшимся вдали «Грозным» и усеянный потрохами берег, над которыми с клекотом пировали птицы, которые, как ему сказали, назывались кайры⁴⁸.

- Почему ты не с нами? - спросила Лера, осторожно подойдя к нему сзади. - Ужин уже закончился. Ты устал?

- Дело не в еде. Просто я отвык от такого скопления людей и шума, - не оборачиваясь, ответил Мигель, вслушиваясь в хор, под певающий песне. - Да и Батон опять напивается, не хочу провоцировать драку. Может, зря я вообще поехал с вами.