Последний полет

– Это не просто сказки. Ведьмы из Диких земель способны обратиться в любого зверя. И превратить кого угодно во что угодно, насколько мне известно. Но я – не ведьма Диких земель. Как и ты.

Раздраженный Гараэл с такой силой качнулся на стуле, что плетеная спинка ударилась о стену.

– Должен же быть какой-то выход!

– Аравели, – пробормотала Иссейя.

Раздражение на лице ее брата сменилось изумлением. Амадис же презрительно фыркнула.

– Аравели, – повторила черноволосая наемница. – Сухопутные корабли, как у долийцев? Здоровенные повозки, которые могут летать по лесу? Это же выдумка, таких не бывает!

– Бывают. И сквозь деревья они скользят благодаря магии. Пусть мы не можем построить портал или превратить людей в тараканов, но мы можем сделать из лодок сухопутные корабли. Для этого нам потребуются магия и… несколько плотников.

Иссейя замолчала и обвела взглядом всех сидящих за столом. Ее товарищи, казалось, крепко задумались. Как ни странно, никто больше не фыркнул. Гараэла ее слова явно заинтриговали, у Амадис они вызвали недоверие, а близнецы откровенно радовались новому приключению.

А Калиен даже снял капюшон.

– Ты знаешь, как зачаровать аравель?

– Нет, – призналась Иссейя. – Я ведь не долийка, но это и неважно. Если такая магия существует, значит мы можем ею овладеть. Пусть даже мы сделаем все по-своему и аравели у нас получатся хуже, чем у долийцев. Главное, чтобы мы могли вывезти на них людей.

– И все равно это задача не из простых, – возразил Калиен. – Сколько уйдет на то, чтобы освоить эту магию?

– Неделя. Больше времени нет.

Иссейя щелкнула по пустому стакану, и тот со звоном присоединился к груде своих стеклянных собратьев. Иссейя встала:

– На все про все у нас семь дней. У Серых Стражей, как и у Воронов, тоже бывает срочная работа.

Глава 8

5:12 Священного

Однако первый корабль был готов уже через три дня.

Выглядел он, конечно, не как изящный долийский аравель, а как странноватая рыбацкая лодка, водруженная на колеса от телеги. Чем он, собственно, и являлся. Все необходимое для строительства пожертвовали местные жители, и теперь он летал, точнее, Иссейя пыталась заставить его летать, над заброшенным пастбищем для овец.

Как только до Сенасте дошло известие о замысле Стражей, она тут же отправила им на помощь двух магов. Сама идея казалась ей весьма сомнительной, но она не могла пренебречь единственной надеждой спасти хотя бы часть жителей Викома. И поэтому в качестве компромисса предоставила в распоряжение Стражей двух помощников.

Да, их аравели в жизни бы не сравнились с прекрасными сухопутными кораблями долийцев и никогда не смогли бы бесшумно скользить по лесам. Зато Иссейя нашла способ удерживать их в воздухе.

Первая попытка оказалась неудачной: Иссейя вызвала слишком сильную взрывную волну, за счет которой корабль должен был парить над землей, и тот разлетелся в щепки, стоило ей поднять его на десять футов.

Однако уже через три дня они сделали аравель, на котором можно было быстро, хотя и без особого комфорта пересечь Вольную Марку.

Вот только у Иссейи никак не получалось заставить его лететь. Он поднимался в воздух и висел там, на высоте двадцати футов, но сдвинуть его с места было совершенно невозможно. Поэтому возникла мысль пристегивать аравели к упряжи грифонов. Главное, чтобы птицы не поднимались выше двадцати футов, а сила, удерживающая лодки в воздухе, не иссякала.

– Ну, теперь осталось сколотить еще сотню – и дело сделано.

Гараэл стоял, небрежно облокотившись о почерневший деревянный столб от изгороди. Он открыто забавлялся, глядя, как стараниями сестры горе-аравель то подпрыгивает в воздух, то неуклюже плюхается на землю.

– А еще найти сотню грифонов, которые будут их тащить, и сотню магов, которые не дадут им рухнуть вниз, – подхватила Амадис. Она сорвала маргаритку, покрутила ее в пальцах и выкинула со скучающим видом. – Проще простого. И почему раньше никто до такого не додумался?

– Потому что раньше ни одна живая душа не согласилась бы добровольно прокатиться в этом недоразумении, – заявил Гараэл. – Хотя сомневаюсь, что и сейчас многие согласятся. Даже не знаю, что страшнее – эти штуковины или порождения тьмы.

– Рада, что вам весело, – пробурчала себе под нос Иссейя, в очередной раз поднимая аравель в воздух и опуская его на землю.

Делать это нужно было очень аккуратно, иначе она рисковала повредить корабль. На этот раз эльфийка с гордостью отметила про себя, что приземлился он очень мягко.

– Но лучше бы вы занялись делом. Аравели сами себя не построят. Будь у нас и правда сотня, мы бы спасли большую часть жителей.

– Сенасте уже распорядилась, – сказала Амадис с довольной улыбкой. Она напоминала кошку, завидевшую беззащитную канарейку. – Час назад. «Серые Стражи начнут эвакуацию населения Викома на воздухоплавательных аравелях – здорово звучит, да? – как только будет построено двадцать судов». Мы с вами тоже летим.