Последний полет

Ее брат это заслужил. За годы сражений с Мором он не раз доказывал свое мастерство, а его грифон развил не только прекрасную физическую форму, но и умение находить слабые стороны во вражеском войске. Они были великолепной боевой парой.

И одной из тех немногих, что, сражаясь в этой войне с самого ее начала, были все еще живы.

– Тогда пойду уговорю его взять меня с собой.

С этими словами Фелисса, удерживая поднос одной рукой, направилась сквозь толпу сонных солдат и Серых Стражей к столу, где сидел Гараэл. Иссейя взяла кружку с обжигающим горьким чаем и пошла следом.

Рядом с Гараэлом уже сидели Калиен, Амадис и еще двое серых Стражей. Все пятеро склонились над импровизированной картой: солонка, вырезанная из оленьего рога, стояла в центре, слева от нее из разбухших изюминок была выложена фигура, напоминающая треугольник.

– Карта поля боя? – осведомилась Иссейя, указывая кружкой с чаем на солонку.

– Совершенно верно. – Гараэл убрал руку, чтобы сестре было лучше видно. – Ты посмотри, какая подробная.

– Ну да, как и любая карта из завтрака.

Иссейя поставила на стол чашку с овсянкой и отхлебнула из кружки. Чай превзошел все ее ожидания: совершенно невообразимая, вяжущая горечь осела на языке, и эльфийка почувствовала, что спать ей больше не хочется. Чего она, собственно, и добивалась. Она сделала еще один глоток, скривилась и добавила:

– А она вообще обязательна? Я ведь сказала вчера: вход никто не охраняет. Навряд ли нам вообще придется сражаться.

– Возможно, – согласился Гараэл. – Но кто знает? Лучше перестраховаться.

– Но не бросать же на это все наши силы? А вдруг, пока нас не будет, порождения снова нападут на город? Если здесь не останется грифонов, город будет почти беспомощен, это даже порождениям тьмы станет ясно.

– Я и не собирался посылать всех грифонов, – мягко произнес Гараэл. – Четверых будет вполне достаточно. Четыре грифона с восемью наездниками – довольно крупный отряд, однако не настолько, чтобы враги смогли разгадать наш план. Город покинете по одному, на подлете к Глубинным Тропам снова объединитесь, запечатаете вход и вернетесь в Хоссберг. В команде будут четверо магов, двое лучников – для прикрытия с воздуха – и двое пехотинцев. По-моему, звучит вполне разумно.

– Согласна.

– Отлично. Калиен, ты летишь с Иссейей, Фелисса, ты найди Данаро, Джорака, Лисме и… ну, скажем, Тунка и Мунка.

– Гномов? – Рыжеволосая лучница тут же ощетинилась. – Да они же не переносят высоты! Мне и прошлого раза хватило: всю сбрую заблевали, я ее несколько дней отмыть не могла. До сих пор пятна остались.

– И то верно, – согласился Гараэл, – но они наши лучшие бойцы. Мимо них ни один гарлок не проскочит. Да они вдвоем могли бы неделю удерживать оборону Хоссберга! А кроме того, никто не знает Глубинные Тропы так, как Тунк и Мунк. Их острые глаза увидят то, чего ваши не заметят. Фелисса, я ведь не каждый день прошу тебя пойти на такие жертвы.

– Ну ладно, ладно. – Фелисса раздраженно отмахнулась. – Пойду найду Данаро. Надеюсь, мы успеем вытащить этих гномов из-за стола до того, как они доверху набьют брюхо. А то плакала Путникова упряжь.

– Здравая мысль, – похвалил Гараэл.

Он подтолкнул к сестре ее тарелку с кашей:

– А вот тебе, наоборот, поесть бы не помешало. Удалось сегодня поспать?

– Не особо, – призналась Иссейя. Аппетита у нее не было, но она заставила себя проглотить несколько ложек густого месива. – Но ты за меня не беспокойся.

– Верю на слово. Как доешь – выходи во двор. Нужно спешить, пока светит солнце. Не исключено, что после захода нас ждет новая атака порождений тьмы.

– Слушаюсь и повинуюсь, сэр Полевой Командор! – скороговоркой произнесла Иссейя, шутливо отсалютовав ложкой с налипшими комками овсянки. Амадис прыснула со смеху. – А ты не летишь?

– Не могу. – Гараэл скорчил недовольную гримасу. – Я же Полевой Командор, забыла? Я не могу срываться с места и мчаться убивать порождений тьмы каждый раз, как мне того захочется, – звание не позволяет. Когда будем прорывать блокаду, я полечу в авангарде, но в этой вылазке главная у нас – ты.

– Я постараюсь не подвести.

– Ты и не подведешь. – Гараэл по-прежнему улыбался, но в глазах появилась печаль. – Я ведь знаю тебя, Иссейя. Ты просто не можешь подвести.

Глава 12

5:19 Священного

Это была обычная с виду расщелина у подножия холма, появившаяся, скорее всего, давным-давно в результате землетрясения. Сотни лет она и оставалась обычной расщелиной, пока не пришел Мор и она не превратилась в ворота, сквозь которые из глубин на поверхность хлынули несметные полчища порождений тьмы.

Но днем на холмах было спокойно. Андерфелс всегда славился своей суровой природой, однако даже самые стойкие из его обитателей страдали от Мора. Цветы почернели, бурая трава сухо шелестела на ветру, ни единой пичужки не было видно в голых ветвях искореженных деревьев. Солнце едва пробивалось сквозь мрачные тучи Мора, но, по крайней мере, света было достаточно, чтобы порождения боялись высунуться из-под земли.