Последний полет

И Валья многозначительно подняла посох. От голубого агата на его конце исходило мягкое свечение, которое сливалось с сиянием лунного камня в посохе Секи, – вот и все освещение, которое было в их распоряжении в столь поздний час. Можно было бы зажечь свечи, но Стражи выделили им всего несколько штук: воск стоит немалых денег, а маги на то и маги, что могут использовать магию для чего угодно, – разве не так? Их товарищи из Хоссберга разошлись сразу после ужина, и в библиотеке остались лишь Валья и Сека.

После заката здесь становилось неуютно. Ясно, почему Стражи просят их экономить свечи, и все же ночью, когда огромные, похожие на пещеры залы наполняет темнота, гулким эхом отзывающаяся на каждый шаг, усилий двух магов явно недостаточно. От посохов и светящихся сфер, плавающих во тьме, словно призрачные блуждающие огоньки, не так уж много толку.

– Почему ты еще не в кровати? Неужели тебе здесь не страшно? Тут ведь так… пусто. А еще все эти кости в гробах, оружие на стенах, рога Архидемона…

Ее слова, казалось, искренне удивили юного мага. Он спокойно перевернул страницу. На сей раз взору Вальи предстало еще более ужасающее изображение: матка, извергающая на свет отвратительных выродков. Дотошность, с которой художник воспроизводил анатомические особенности порождений, наводила на мысли не только о прекрасной осведомленности о предмете, но и о весьма специфическом складе ума.

– Это же просто библиотека.

– Библиотека, сверху донизу набитая жутчайшей жутью, – проворчала Валья. – И как только ты умудряешься спокойно спать по ночам?

Сека рассмеялся, правда, вышло у него немного нервно.

– Вообще-то, ты права, в это время здесь не особо уютно. Но спокойно спать я перестану только в том случае, если мне не удастся прочесть все эти книги.

– Что? – озадаченно переспросила Валья.

Ей, которой одного дневника Иссейи хватило, чтобы просыпаться по ночам в холодном поту, было странно представить, что кто-то будет без устали копаться в древних фолиантах в поисках все новых устрашающих подробностей о Четвертом Море. Валья, когда выдавалась свободная минутка, читала какой-нибудь куртуазный роман, хотя раньше и подумать бы не могла, что подобная литература может прийтись ей по вкусу. Но ничего не поделаешь – даже классические антиванские комедии казались ей теперь чересчур жестокими.

– Мы ведь находимся в одном из величайших хранилищ знаний во всем Тедасе, – произнес Сека, задумчиво обводя пальцем изображение матки. – Здесь собрано все, что когда-либо было известно миру о порождениях тьмы, скверне, Древних Богах… Ты только представь, как нам повезло. Мы попали сюда в мирную пору – можем сидеть и читать в свое удовольствие, ни о чем не заботясь и никуда не торопясь… Не понимаю, как вам не жалко тратить столько времени на сон!

– По поводу «мирной поры» не соглашусь – не такая уж она и мирная, – возразила Валья. – С юга постоянно приходят тревожные вести, и с каждым днем их все больше.

– Это уже не забота Вейсхаупта. Серые Стражи во все времена сохраняли нейтралитет.

– Но ты-то не Серый Страж.

– Пока нет.

Их взгляды пересеклись. Несмотря на его возраст – Сека был на два года ее младше, – Валье всегда казалось, что мальчик старше и мудрее их всех, вместе взятых. Но сейчас даже ее удивило решительное выражение на его худом лице, озаренном мерцанием их волшебных камней.

– Так ты действительно хочешь стать Серым Стражем, – ахнула эльфийка.

– Да, – просто ответил Сека. – Серые Стражи служат всему Тедасу. Не только магам или храмовникам, кунари или эльфам – всем. С одинаковым рвением. Вот что для меня важно, Валья.

Тут он застеснялся, вся его решимость испарилась, и он вновь стал похож на обычного ребенка. Он быстро опустил глаза и, уставившись на нарисованного монстра, продолжил:

– Я хочу быть частью ордена, который стремится объединить людей. Хочу, чтобы они вспомнили о доброй и светлой стороне своей природы…

– Хотя сами Стражи нередко о ней забывали, – произнесла Валья, оглядывая увешанные трофеями стены.

Знамена, вражеское оружие, рога огров… Да здесь каждый предмет – памятник боли и страданию. Рассказы Иссейи были не единственным доказательством того, что Стражам, этим бесспорным героям Четвертого Мора, пришлось совершить немало неприглядных поступков.

– Ну и что! – встрепенулся Сека. – А разве ты – нет? Никакая империя, никакая религия и ни одно живое существо не безупречны! Но главное, Стражи всегда к этому стремились, и, в отличие от многих, небезуспешно.

– Наверное. – Валья неуверенно пожевала нижнюю губу. – Вот только не всегда игра стоит свеч.

– Возможно, но пока не рискнешь – не узнаешь.

– Все так говорят. Но лично я не вижу в этом особого смысла. – Валья пожала плечами и, сжав в руке посох, направилась к двери.

На пороге она обернулась:

– Помнишь, ты как-то сказал мне, что необходимо найти что-нибудь важное и тогда мы докажем, что не зря едим свой хлеб?

– Да.

– Допустим… я кое-что нашла, но не хочу делиться этим со Стражами… Как быть?