Последний полёт "Баклана"

Виру беспокойно. Всё получилось неправдоподобно легко. В ситуации содержится что-то неправильное, нелогичное, неопределённое. Итак, авианосец продолжает дрейфовать, то есть, тьфу, лететь по баллистической орбите в направлении к центральной части Золнечной системы. И куда он прилетит?

Вывел на большую голограмму прогноз траектории. Ух, ты! Дуга их маршрута плавно выгибается, Затурн потихоньку отползает по своей орбите, Зюпитер тоже не мешается, он далеко, да и не попадают они на пересечение с его орбитой, хотя Зарс уже пробежал мимо где-то далеко впереди. А Емля проделала это уже дважды. Но "Баклан по-прежнему остаётся между орбитами двух последних планет. Они слишком медленно летят.

Достаточно. В пассивном режиме им предстоит многолетний путь, а рабочего тела в их распоряжении немного. Раомина уже прикинула. Еще в течение недели запасов достаточно, чтобы вернуться к Затурну. Причем, чем дольше они будут удаляться, тем длительней окажется возвращение. И, как следствие, уменьшатся возможности для маневрирования рядом с планетой. Солидный резерв можно получить, израсходовав санитарные запасы, Заметный выигрыш даст облегчение корабля, то есть можно выбросить массу вещей, вплоть до внутренних переборок. Избавиться от ангаров, турельных установок, причальных консолей и даже внешних крышек люков, загерметизировав трюмы изнутри. Но, по-максимуму, это добавит им ещё полторы недели срока до момента поворота. Если до этого момента мятежные корабли не прекратят поиска в этом районе и не удалятся, пассивный полёт прерывать нельзя. Сразу набросятся.

Ну-ка, просчитываем возможность заправиться на одной из ледяных глыб, вместе с которыми они покинули кольцо.

Вир чувствует, что думает не о том. Вернее, о том, но не так. Он всё ещё уборщик мусора, заброшенный в пилотское кресло по чистой случайности. И предполагает выбрасывать за борт массу, которую, теоретически, следует преобразовать в импульс. Тот самый импульс, в который и преобразуется результат разгона и выброса за корму реактивной струи. Вся проблема в ионизаторах. Смогут они отодрать электроны от атомов, составляющих предметы, от которых он намерен избавиться — заправляться не придётся. А ведь именно эти моменты были им пропущены, когда читал книжку про устройство корабельных механизмов.

Быстро вызвал на монитор нужные материалы, и ушел в них с головой.

***

— Командир! Нас обнаружили, — вопль пилотессы сотряс внутренности мостика — ходовой рубки — центрального поста. На большом голографере воспроизводится в ускоренном темпе изображение передвижений патрульной флотилии Мансманна за время, пока он размышлял. После самоликвидации пущенной в них ракеты, все они сманеврировали и теперь летят совсем не так, как раньше. Вот прогноз. "Баклана" берут в полусферу. А в группах, начавших прочёсывание кольца Затурна тоже перегруппировка. Характер перемещений изменился. Выходит, после ударов осколков по авианосцу неприятель сделал вывод не о естественном происхождении данного объекта, а как раз наоборот. Об искусственном. И слегка отошел, занимая оптимальную позицию для атаки на расстоянии в два мегаметра.

Ой!

Императрица, кстати, поглядывает на всё это без явно заметной паники. Кто их поймёт, этих женщин?

Расчет времени, между тем, даёт Виру минут сорок. Ну не сблизятся с ним остальные патрульные на уверенный залп раньше. Конечно, если пустят ракеты всей тучей, да с два Пи стерадиан сторон, то труба "Баклану" будет невообразимого диаметра. Но это означает только то, что сам он должен немножко их опередить.

И подумать о том, что случится, когда к избиению подтянутся эскорты и эсминцы. Затурн, по-прежнему, рядом тут недалеко, со всеми его восхитительными кольцами. Два-три часа лёту, если поспешать, и торпеды, в принципе, можно пускать. Короче, танец смерти начнётся. А так хотелось обойтись без обильного кровопускания!

— Пилот! Застабилизировать корабль! Баллистик! Приготовиться к ведению огня главным калибром!

Вращение звезд, демонстрируемое вспомогательными экранами, плавно остановилось, а в центре главного замер ближний патрульный корабль. И сформировалось изображение прицела. Медленные довороты, есть наводка.

— Один снаряд. Огонь!

Конечно, никакого огня нет. Вообще никаких ощущений. Разгон снаряда в трехсотметровом стволе длится почти полсекунды. Скорость его на выходе — два километра в секунду — по космическим масштабам невелика. Здесь всё относительно.

Пробный выстрел прошёл штатно. Попадание маловероятно, но сам факт стрельбы, как и снаряд, неприятелем не могут быть обнаружены, а начинать действия, не будучи уверенным в том, что главный калибр в принципе стреляет, как-то неловко.

— Продолжаем кувыркаться!

Пилот снова придала маневровым маховикам вращение, отчего "Баклан" снова принялся вращаться, сделав вид, что ничего не понял.

***