Последний полёт "Баклана"

С неприятелем тем временем разошлись. Нечем было нанести ему повреждения. Наведение орудий главного калибра в таких условиях практически бесперспективно. Мало времени. Весь расчёт делался на крепкую шкурку литой метеоритной стали, что досталась "Баклану" в силу его ненормального происхождения. Настоящий корабль после такого обстрела превратился бы в груду хлама. Хотя им тоже досталось от всей души. Теперь только тикать и чиниться.

Вот ожили камеры первой очереди, с "глаз" мобильного манипулятора идёт панорама наружной поверхности. Ангары, консоли, фермы — всё снесено или исковеркано Четыре турельных орудия, каким-то чудом удержавшихся на обшивке, покорёжены так, что их демонтируют и затаскивают внутрь, во имя восстановления балансировки, нарушенной при утере значительной части навешенных снаружи пристроек. В прошлом, навешенных. То, что ещё не отстрелили, пойдёт в печку, на электроды для движителей.

Меняется одна секция на разгоннике главного калибра, удаляются осколки из трансмиссии условно правого маховика, латается фрагмент канала четвёртого двигателя, отчего остановлен осесимметричный ему второй. В работе — первый и третий. И вот они-то тянут вовсю. Девять сотых "G", это для "Баклана" очень много при половинной тяге, хотя после утраты части массы из-за отстреленных попаданиями надстроек, он стал подвижней. Тем не менее, патрульная флотилия вряд ли станет его преследовать. Автоматика пересчитала пуски, произведённые с них — ракеты исчерпаны. Зато эсминцы и эскорты отделились от колец Затурна и разгоняются наперехват авианосцу. Вот их торпедам противопоставить решительно нечего, и шансов уйти нет ни малейших — слишком велика разница в подвижности неуклюжего учебного корабля и быстроходных миноносцев.

Остаётся выигрывать время. Интересно, как идут дела в трюме загрузки ТВЭЛов?

Хорошо идут. Мобильные манипуляторы наводят последний лоск на макете дисколёта. Мишенная плёнка, натянутая на каркасе, уже закреплена. Пока расстояние до преследователей велико, надо выталкивать муляж-обманку.

Есть, пошел родимый. Последняя надежда отделаться по-лёгкому, в расчёте на то, что преследователи его обнаружат и выполнят старинную инструкцию, как только разглядят эту самоделку и опознают в качестве летающего блюдца, при встрече с которым следует бежать без оглядки. Часа через полтора их радары его засекут, а оптика и того раньше. Начнут рыться в файлах, и… а вдруг? Баклану же следует нестись со всей мочи, делая вид, что ни о чём кроме бегства он и не помышляет. Есть в его нынешнем положении и некоторые положительные моменты.

Главное — он имеет ход, и это надолго. А чуть погодя, когда вступит в дело ещё пара движков, ускорение удвоится. Ещё важен тот момент, что преследователи пока направляются внутрь Золнечной системы — успели набрать скорость, а авианосец вышел из боя с заметной компонентой вектора в противоположную сторону. Эту разность неприятелю придется преодолевать. Ну, и наконец, впереди находится пояс астероидов. Нет, это вовсе не плотная масса роящихся тел — между ними миллионы и сотни миллионов километров. Но всё-таки это достаточно много для космоса. И маршрут выбирает то, кто убегает.

Баллистик уже прикинула траекторию, по которой они трижды пролетят прямо, а те, кто догоняет — по кривой. Возможно — притормаживая. Или отклоняясь в сторону, а потом возвращаясь к нормальному полёту. Поскольку на их пути окажутся разные твёрдые тела. Так или иначе, пусть крошечный, призрачный, но шанс на выигрыш малой толики так нужного им времени. И потом в этой зоне нередки микрометеориты, вероятность встречи которых со многими кораблями больше, чем с одним. Если начнутся "прострелы", возможно, кому-то захочется прекратить погоню. Или "золотое" попадание создаст преследователям проблемы.

Кстати, жилые и учебные секции авианосца, располагающиеся в носовой части, пострадали так, что вакуумированы, и ремонтники попросту снимают с них часть неповрежденного оборудования, чтобы восстановить те зоны, без нормального функционирования которых, нет ни малейшего шанса унести ноги.

Глава 6 Вираж

Погоня в безмерных просторах космоса — процесс длительный. Удирающий старается лететь прямо, а догоняющие пытаются его перехватить, сократив расстояние "наискосок". Естественно, для того, чтобы лишить погоню возможности слишком заметно выиграть при этом, тот, кто "рвёт когти", должен направить выхлоп в их сторону. Вот это сейчас не вполне разумно. Раомина просчитала расхождение с малой планетой, а для того, чтобы выполнить этот маневр с пользой для себя, приходится отклониться от классического подхода.

Небольшой козырь в рукаве припасён, и включён баллистиком в расчёт. Завершение ремонта четвёртого двигателя и ввод его в действие приведёт к удвоению тяги. Это собьет с толку эсминцы. Расстояние до них будет велико, угловые смещения ничтожны, а радиолокационная оценка расстояний на таких удалениях еще не слишком надёжна. Пусть выигрыш крошечный, но пренебрегать не стоит ничем.