Последний полёт "Баклана"

И вот тут Вира проняло. Чувство страха — это неприятно, особенно, когда прохватывает глобально, на всё тело. Одних оно парализует, других вводит в состояние паники. У каждого человека своя реакция. Емлян с молодых ногтей учат бояться — очень уж много опасностей таит окружающий их мир. Поэтому те, кто намерен пожить подольше, вынуждены использовать гормональный выброс к своей пользе. Страх должен стать мобилизующим фактором, иначе придётся погибнуть.

А, поскольку самое сильное оружие человека — разум, то именно его и следует пробудить к самым решительным действиям. То есть бояться нужно осмысленно.

Тепличные условия, в которых находится любой член экипажа космического корабля, сыграли с парнем недобрую шутку. Даже осложнение, вызванное нападением мятежников, не смогло поколебать спокойную уравновешенность, возникшую и окрепшую за полгода пребывания в крепком стальном чреве авианосца, где все опасности предусмотрены, а защита от них обеспечена конструкторами, автоматикой и регламентом.

Да и, что греха таить, до сего момента угроза не вводила его в состояние настоящего всеобъемлющего ужаса своей безысходной неотвратимостью. В каждый момент было понятно, что именно сейчас нужно делать, а это лишало опасность значительной части влияния на чувства.

И вот теперь Вир словно очнулся, поняв — скоро, очень скоро их будут хладнокровно убивать.

— Экипажу облачиться в скафандры и перейти на запасной командный пункт, — пришлось предпринять заметное усилие, чтобы дрожание голоса не сделало фразу неразборчивой.

Женщины ответили уставным: "Есть" — и приступили к выполнению. Сам капитан немного задержался, поскольку не все ресурсы ситуации он до сих пор задействовал. Пока не поздно, пока шрапнель, осколки и, может быть, ракеты не исхлестали ангары и ремонтные боксы, необходимо перетащить муммики — постановщики мишеней в отсек загрузки ТВЭЛов, туда же поместить несколько ремонтных автоматов и сформулировать им задачу так, чтобы нужный результат оказался достигнут с первого раза.

Запасной командный пункт в какой-то мере бронирован. Если считать, что ускорители направлены назад, то сверху, снизу и с боков это скромное помещение прикрыто маневровыми маховиками, расположенными соосными парами. Тут нет никаких удобств — только пять кресел, мониторы и органы управления. Места не хватает даже на создание мало-мальски приличной голограммы — только несколько камерных объёмных моделей позволяют рассматривать положение дел в локальных областях.

Угнездившись и застегнув привязные ремни, Вир просмотрел отчёты о герметизации внутренних люков, готовности ремонтных механизмов к заделке пробоин, подаче к турельным орудиям импровизированных боеприпасов и боезапасе главного калибра. Всё! Больше того, что у них есть — не будет. Пора начинать ломать планы неприятеля, иначе они обречены.

— Стабилизировать полёт носом на ближнего патрульного. Главный калибр наводить.

Появившееся изображение прицела перестало перебегать с экрана на экран и плавно совместилось с пятнышком-отметкой ближайшего неприятельского корабля. Значение дальности до цели прекратило прыгать, поскольку теперь данные выдавались стабильной парой оптических приемников. Два мегаметра.

Перекрестье скачком сместилось и изменило цвет. Поправки рассчитаны и внесены.

— Главный калибр готов к стрельбе. Вероятность поражения полтора процента, — доложила императрица.

Теоретически, такая фраза должна означать, что три снаряда из двухсот имеют шанс попасть. Но в том-то и заключается великое лукавство ситуации, что на самом деле летящий со скоростью два километра в секунду снаряд будет добираться до цели семнадцать минут. Если мишень пассивно подчиняется законам небесной механики — тогда расчёт верен. Но командир патрульника не идиот. Он прекрасно понимает, почему "глыба льда", только что кувыркавшаяся, стабилизировалась, показав наименьшее сечение. Ясно, что на него навели орудие, и пора немножко отодвинуться с траектории невидимых в полёте крошечных снарядов.

— Половинная тяга, идём на сближение. Выполнять!

— Есть! — пилот подрабатывает рычажком и в кабине появляется тяготение. Чувство, что сидишь на опрокинутом на спинку стуле. Значение расстояния до цели начинает сокращаться, но это изменение прекращается быстро. Противник "держит дистанцию", направив выхлоп ходовых ускорителей в их сторону. Вот эта ситуация уже перспективна, поскольку вероятность поперечного маневра цели отсутствует.

— Баллистик! Двести снарядов, огонь!

— Есть!

По два выстрела в секунду из двух стволов. "Канонада" не длится и минуты. Она не слышна и неощутима. Летит цель, за ней гонится авианосец и выпущенные им снаряды. По мере того, как возрастают скорости кораблей, движение снарядов относительно цели замедляется. Зато он не смещается с траектории "гостинцев". Дразнится, пользуясь своей быстроходностью. Держит дистанцию.

— Пилот, прибавь самую капельку, только, чтобы они заметили, что мы ускорили разгон.

— Есть!