Последний полёт «Баклана»

– Извините, я сделала это, не подумав, но отказаться уже не получится. Моя девичья фамилия Каяли, и по праву рождения я приняла власть над нашей империей.

Молчание за столом висело больше минуты. Первой его нарушила младшая из мужниных сестричек:

– А что, пажи сюда тоже приедут?

– Сюда никто не приедет, – успокоила девушку императрица. – Мне не требуются помощники и не нужна прислуга. Да и работа знакомая, так что вы, скорее всего, даже ничего не заметите. Проблема в деньгах. На счет семьи начнет поступать моя зарплата и зарплата Вира за то, что он принц-консорт, и за то, что командующий флотом. Бюджет планеты сразу станет положительным.

– Да не переживай ты так об этом, Оми, – сказал с экрана губернатор. Так и есть. Подслушивал, отключив изображение. – Рассосем мы эти денежки, приемы у нас наработаны. Главное, не направляй налоги в здешнее казначейство, а то ты тут всю жизнь испортишь.

– Да, учитель! – Раомина Каяли снова в добром расположении духа. Даже пошутить изволили.

* * *

Получение флотом распоряжений за подписью императрицы Раомины Каяли повлекли за собой чудовищные последствия. Беспорядки на планетах прекратились, как по мановению волшебной палочки. То есть те, кто еще недавно палил друг в друга из-за баррикад на городских улицах, – разошлись по домам. Службы охраны правопорядка застрелили несколько мародеров за «сопротивление властям», а потом в столицах планет начался ремонт поврежденных зданий и разбор завалов на улицах. Арестов не производилось, кадровых перестановок тоже никто не заметил. Несколько новых назначений объяснялись смертью должностных лиц во время уличных перестрелок, штурмов правительственных зданий или просто в результате удачных покушений.

Механизм государственной машины возвращался в исходное состояние. Люди пришли в кабинеты и приступили к исполнению своих обязанностей. Возникло впечатление, что расшалившаяся малышня заметила появление наставника и утихомирилась. Не сразу сообразили, что заработную плату государственным служащим как-то слишком задерживают. Причем с финансовыми затруднениями это связано не было, потому что заметно возросли пенсии. Средства массовой информации спокойно констатировали факты, но никаких версий, направленных на объяснение происходящего, не давали.

Наконец появилась статья, критикующая руководство за задержки зарплаты работникам министерств и ведомств, отчего нуждающиеся в средствах чиновники все активней требуют подношений. Написавшего статью журналиста и редактора, допустившего публикацию, немедленно осудили за поддержку самопровозглашенного императора Даниила I, к принесению присяги которому призывали во время недавно отгремевших беспорядков. Приговор изменникам вынесли быстро и так же быстро привели в исполнение.

Империя затихла. С экранов привычно бичевали взяточников и рассказывали о последних веяниях моды, открытиях ученых, изобретениях конструкторов, о зверушках и путешественниках. И, конечно, о ходе ремонтно-восстановительных работ. Но в столичных городах и крупных промышленных и финансовых центрах наступило понимание, что все они живы только до тех пор, пока не обратили на себя внимания властительницы. Более чем за полгода беспорядков произошло столько всякого, что быть уверенным в том, что его нельзя уличить в нелояльности легитимной власти, не мог никто. По крайней мере, хоть кому-то из самопровозглашенных монархов послужил практически каждый, чей труд был связан со службой государству или освещением происходящих событий.

Тем не менее коррумпированных чиновников не трогали и даже самих неудавшихся императоров, казалось, забыли. Двое из них опять заняли министерские кресла, а тот, которого сместили, мирно жил за городом и, кажется, даже работал. Он тоже был мятежником, но более раннего разлива. А срока давности за измену в законодательстве не предусмотрено.

* * *

Раомина теперь кругленькая, глаз радуется. И сама она довольна – только что провела семинар о разумных представителях других биологических видов. Ребята отлично подготовились, даже ее переплюнули. Раскопали данные о существах с высокой культурой, не сформировавших государственности. Она на подобные моменты никогда не обращала внимания и почти все занятие просто слушала безумно интересный доклад.

А сейчас тоже будет слушать. Попросила разрешения присутствовать на вводной лекции по химизму атмосферы Емли. Даже интересно, какой может быть химизм у смеси двух газов, один из которых – инертный.

* * *

Оценить свое состояние после лекции императрица бы не взялась. Оказывается, атмосфера Емли – химический реактор. В верхних слоях ее атмосферы много очень легкого газа фтора, который под действием ультрафиолета соединяется с ксеноном. Образуются более тяжелые молекулы, опускающиеся вниз, пока они не встречаются с кислородом, который концентрируется чуть ниже. И тут фторид ксенона превращается в оксид ксенона, отлично растворимый в воде. А пар конденсируется и, как легко догадаться, выпадает на Емлю в виде дождя.