Последний полёт «Баклана»

В бестолковку принцессы, таким образом, чуть ли не насильно вбивался навык сложения слов при чтении. Напоминания о строгом соблюдении режима космического сна, космического питания и кое-чего еще, тоже космического, выполнялись беспрекословно, поскольку в вопросах дисциплины нет никого пунктуальней космического пилота. С ролью няньки «Баклан» справлялся не хуже, чем с боевыми задачами.

* * *

Сдача внучки во временное пользование дедушке и бабушке не заняла много времени. Через неделю девочка уверенно отличала любимые камелии отставного подпольного императора от роз его супруги и помогала за ними ухаживать в саду-цветнике-огороде, окружавшем скромный особнячок, где, собственно, они и обитали. Еще там имелись в наличии старый ленивый кот, собака-подросток, коза и четыре курицы с петухом. Роль прислуги и всего-всего-всего исполнял немолодой кибернетически управляемый механизм, которого звали Робиком.

Насчет управляемости Рамидона, конечно, ничего толком не поняла, но этот гусеничный столбик с имитирующими руки манипуляторами никогда ей ни в чем не отказывал. То есть понимал тонкое устройство нежного детского сердца и искренне пытался быть полезным, когда не подзаряжался от электросети. Иногда он бывал занят, но, как правило, ненадолго. Как раз хватало времени выяснить у бабушки, что такое приоритет, почему он бывает разный у разных команд и какие разновидности этого понятия встречаются в природе.

Сам-то Робик все объяснял непонятными словами и чересчур коротко. Зато не отказывался взять девочку с собой в магазин и даже иногда покупал ей сладости или игрушки. В зависимости от того, позволял ему это некий неведомый «лимит» или не позволял. Даже подметила, что если циферок на бирочке возле объекта вожделения мало, то лимит позволяет чаще. А если много – никогда.

Убедившись, что их отсутствие не нанесет тонкой психике ребенка непоправимой моральной травмы, Вир и Раомина отправились прогуляться в столицу. Вот тут-то и открылись у императрицы глаза на всю глубину мужского коварства. Ее благоверный, словно намагниченный, сворачивал все время не туда, явно стремясь к какой-то определенной точке в абсолютно незнакомом ему городе. Поглядывал на названия улиц, на номера домов и предлагал пройтись вполне определенным тихим переулочком.

Окончательно все встало на свои места, когда на стене рядом с неприметной дверью, не имеющей перед собой даже скромного крылечка, увидела прямоугольную табличку: «Институт кристаллографии Академии Наук». Вот, оказывается, почему на поездку сюда было не только дано мгновенное согласие и даже одобрение, а еще и был проявлен совершенно неподдельный энтузиазм.

А может быть, дело в том, что в последнее время они просто мало разговаривают? Хотя, а когда они разговаривали много? Им почти не нужно слов, чтобы понять друг друга, вот и сложились спокойные отношения без щебета, без всхлипов. Ровные и радостные. И даже с сюрпризами. Хм. Как ни крути, эта неожиданность значительно лучше, скажем, какой-нибудь другой. Белокурой или черноволосой.

– Я подожду тебя в кафе, – она махнула рукой в сторону недалекой вывески.

– Хорошо. – И дверь за ним закрылась.

Традиционное мороженое с любимым клубничным вареньем подняло ей настроение.

* * *

О встрече с нужным человеком Вир договорился на послезавтра. Сидя в кафе и уплетая недоступное на Емле лакомство, Раомина мысленно наслаждалась, представляя себе проблемы, с которыми встретился ее любимый в этом учреждении. Заявился парень из провинции в столичный институт, и ему тут чего-то нужно. Ни имени, ни звания, ни протекции. Просто вошел в дверь. И представьте себе – о чем-то с кем-то договорился. А она в кафе развлеклась так, что небу стало жарко. Ну, вот захотелось ей позабавиться.

К ней за столик подсела незнакомая женщина. Пила кофе, строчила ручкой на пластинке ввода текста в память карманного процессора, иногда что-то подсматривала в информационной сетке. Потом, видимо, закончила и, надо же, опознала в ней космолетчика. Говорит – жесты характерные. Акцентированно точные движения. И принялась расспрашивать о рейсах, о грузах, об экипаже и капитане. Сразу ясно – журналист ищет материал. То есть ведет прощупывание наугад в расчете набрести на нечто стоящее.

Вот тут потеха и началась. Рассказала о себе чистую правду. Что капитан корабля живет с ней как с женщиной, причем домогается очень настойчиво. Что в пилотском кресле – их дочь, что сама она работает расчетчиком в то время, как автоматика корабля занимается детскими играми. То есть ни слова формальной лжи, зато подумать можно черт-те что. Потом увидела на улице мужа и откланялась. И, естественно, с интересом стала дожидаться утреннего информационного выпуска, предвкушая удовольствие от коварно приготовленной для журналистов «утки».