Последний полёт «Баклана»

– Не нужна им никакая тропа. Они спокойно могут кормиться и рядом с носорогом, и перед его мордой. Мне кажется, что четверорукие прикрывают своего защитника с направления, которое он не просматривает – сзади. Но насчет напускания порчи – мысль интересная. Как ты думаешь, может быть, это что-то типа струи газа в морду нападающего зверя? Или жидкости типа хлороформа?

– Вир, радость моя, не надо сразу думать так много мыслей. – Ага! Раомина включилась в режим анализатора. – Начнем с понятия «четверорукие». Присмотрись к этим приматам. Они почти не становятся на четвереньки. Да, на человеческий вкус, ноги у них коротковаты, а руки длинноваты, но они или стоят, осматриваясь поверх травы, или сидят, прячась в ней. Почему их так сложно наблюдать? Да потому что высовываются они редко и ненадолго. Но между членами стаи идет общение – значит, обмен сигналами как-то налажен. Жаль, что с такого расстояния ничего не удается расслышать, а то бы мы с тобой наверняка уже знали и их имена, и несколько самых важных слов. Так вот – перемещаются они в основном на двух ногах, поэтому во время движения мы видим торчащие из травы головы. Одним словом, это или двуногие, или двурукие.

– И они пасут носорогов, – закончил Вир мысль супруги.

– Очень похоже. Только мне кажется, на самом деле все сложнее. Носороги тоже взаимодействуют между собой. Ты же помнишь, как они утоптали позавчерашнего Леву. Расплющивание противника телами двух особей мне как-то ни разу не вспоминается. Этот прием в царстве зверей редок. Ну не могу я припомнить, чтобы такое практиковалось хоть где-нибудь в животном мире. Построения в колонны или шеренги – это сколько угодно, но раздавить супостата друг о дружку – это, мне кажется, слишком сложный маневр, чтобы без общения между собой его было можно произвести.

– Не может этого быть! Вспомни, Ра! Все получилось случайно. Один уже катился, а второй как раз там стоял, а лев в этот момент уже «поплыл» и потерял соображалку. Вот и вышло все случайно, само собой. И вообще, для чего обезьянам эти груды мяса? Они же просто переводят траву на дерьмо, если смотреть с точки зрения стороннего наблюдателя.

– Вот и я тебе говорю, нет в этом мире простоты. Понимаешь, мы не биологи, поэтому маловато примечаем. Ну, например, почему среди всей этой массы носорогов, что мы видели, не было ни одного детеныша?

– Действительно. Как же они размножаются? – Вир здорово озадачен. – А среди обезьян? Мы ведь тоже не видели малышей в этой стае! Хотя, может быть, они просто незаметны в траве, потому что не доросли до ее верхней кромки?

– Может быть. А теперь вспомни, приматов мы называли гамадрилами из-за собачьих морд и грив. И шимпами, потому что на самом деле их челюсти напоминают человеческие. Получается, что в наше поле зрения попадали разные биологические виды всеядных, взаимодействующие с одним видом травоядных.

Помолчали. Очень уж как-то все сложно тут, на Тыкве.

– Ра, а ведь мы с тобой еще даже в леса не заглядывали.

– Терпение, радость моя, терпение! Сначала давай посмотрим как следует на то, что происходит на открытых пространствах. Думаю, количество информации, которое можно почерпнуть здесь, значительно больше, чем кажется. Помнишь пятерку гривастых, что так красиво бежали гуськом? – Раомина вывела на голографер план местности. – Полагаю, ожидать их появления следует вот здесь, – ткнула пальцем в просторную равнину, – где антилопы шли на юго-запад.

– Интересно, а как мы там спрячемся? Если тут у кромки леса можно найти укрытие, то эти стада пасутся на голом месте, чтобы хищникам было сложнее к ним подобраться. Придется целыми днями парить над равниной на манер стервятников.

* * *

Снова запаслись на несколько дней едой и принялись с утра до вечера нарезать круги над саванной, где быки, лошади и антилопы паслись в большом количестве. Группу из пяти крупных львов заприметили уже на второй день. Они сами не охотились, но при этом не голодали.

Охотились собакоподобные, которых наши наблюдатели назвали гиенами. И еще несколько групп кошачьих, размером меньше львов. Кажется, тоже львы, но не такие крупные. У них один-единственный из всей стаи гривастый, видимо, самец, лежал в тихом месте и терпел всякие приставания со стороны детенышей, время от времени вразумляя шалунов шлепком или рыком. А остальные взрослые безгривые, скорей всего самки, хитроумно отбивали от стада зазевавшуюся особь и загоняли ее, иногда заставляя набежать на кого-то из своих подруг, затаившихся в траве. В среднем одна из трех охот завершалась успехом, вот тогда к добыче приходил глава прайда, и молодняк вместе с ним прибегал. Но долго пировать честной компании не удавалось. Другие очень большие львы появлялись достаточно быстро, заставляя остальных незамедлительно ретироваться.