В XIX — начале XX века Абу-Симбел описывался европейцами так: «Абу-Симбель — скала на западном берегу Нила, в коей высечены два знаменитые древнеегипетские храма, основанные Рамсесом II (1388-22 до Р.Х.). Один из этих храмов, самый большой, был воздвигнут в честь самого царя Рамсеса, другой же — в честь его первой жены, царицы Нофретари (сегодня он уже считается храмом Исиды —
Впереди малого храма стоят шесть статуй, высеченных горельефом, а именно на каждой стороне по два изображения царя и по одному царицы. На фигуре второго колосса, в южной части храма, высечена греческая надпись…
Выдающаяся почти к самой реке скала из мелкого зернистого песчаника вышиною в 100 м названа в иероглифических надписях „СВЯЩЕННОЮ ГОРОЮ“ и, как можно предположить, укреплена была фортификационными сооружениями, почему местность в иероглифах названа „крепостию Рамессополисом“… Изображения и надписи изданы в „Monuments de l’Egypte“ Шампольона (4 т., Пар., 1835-45) и Лепсиусом в „Denkmäler aus Aegypten und Aethiopien“» (9 т., Берлин, 1849-59) [988:00], статья «Абу-Симбель».
Абу Симбел расположен в совершенно безлюдной местности за много десятков километров от людских поселений. Даже сегодня туристов туда доставляют на небольших самолетах из Асуана, поскольку наземный переезд занял бы слишком много времени.
Вкратце напомним историю открытия Абу Симбела. До 1813 никто в Европе о нем не знал. В 1813 году первым из европейцев Абу Симбел увидел Буркхардт (Burckhardt) [1478:2], с. 223; [1055:1], с. 88–98. На рис. 193, рис. 194, рис. 195, рис. 196, рис. 197, рис. 198, рис. 199, представлены старинные рисунки Абу Симбела.
Буркхард пишет, что гору, в которой высечено святилище, арабы называют словом ЕБСАМБАЛ (Ebsambal), причем, это название, по-видимому, является ГРЕЧЕСКИМ: «the mountain bears the name of Ebsambal, probably a Greek word» [1055:1], c. 88. При этом Буркхард ни словом не упоминает о связи названия «Абу Симбел» с арабским «сунбулях» — хлебный колос. По-видимому, эта несуществующая связь была выдумана египтологами уже после Буркхарда.