Последний раунд

Каждый боксер по-своему переживает минуты перед ударом гонга. Один становится раздражительно-взвинченным, второй уходит весь в себя, молчун молчуном, никого не видит, никого не слышит, третий нарочитой веселостью старается прикрыть тревожную взволнованность. У каждого спортсмена свой характер и темперамент. Только в романах да на экранах кино можно видеть невозмутимых спортсменов, у которых нервы из проволоки, а мышцы из первосортной стали. В жизни все сложнее.

…Тревожное ожидание нарастало. Но оно не было похоже на переживание человека, идущего на суд, хотя ринг - это место открытого суда, где на глазах тысячной толпы специалисты в белых судейских одеждах решают спортивные судьбы. Валерий переживал по-своему, по-рокотовски, волновался, как солдат накануне парада, ибо для солдата парад, как и бой на ринге, проходит каждый раз по-иному и наполнен новым содержанием. Глухой рокот многотысячной толпы доносится сюда сквозь толщу железобетонных стен, к нему невольно прислушиваются, ибо он, как барометр, чутко реагирует на ход поединка.

По длинному коридору идет долговязый молодой немец с блеклыми, навыкате глазами и приветливой улыбкой на губах. В одной руке он держит связку пухлых боксерских перчаток, издали похожих на огромные груши, в другой - листок бумаги. Он бесцеремонно заглядывает в раздевалки, быстро говорит, глотая окончания слов, говорит требовательно, но вежливо и уважительно и всегда улыбается. Это судья при участниках. Он предупреждает боксеров, раздает перчатки, выводит очередную пару на ринг.

- Рокотоф! - Он заглянул в раздевалку, где находилась советская команда.- Битте! Пожалюста!

Микларжевский и Рокотов, закутанный в мохнатый халат, направились по коридору в гудящий зал. Навстречу, быстро перебирая ногами, спешил Виктор Иванович.

- Я за вами… Виликтон молодец! Во втором раунде ввиду явного… - рассказывал он.- Не захотел уходить, остался там, чтобы посмотреть итальянца… Завтра ему с ним работать.

Огромный полутемный зал, словно кратер вулкана, полыхнул горячим разогретым дыханием толпы, прокуренным, спертым воздухом. Вокруг яркого пучка света, падавшего на ринг, плавал сизый табачный дым. В горле запершило.

Норвежец был уже на ринге. Высокий костистый блондин с длинными руками. Белая майка и белые трусы с синим поясом подчеркивали белизну кожи. Норвежец то и дело поднимал костистые плечи до самых ушей и правой рукой растирал хрящ носа.

- Только не торопись,- Микларжевский пододвинул к ногам широкую плоскую коробку с канифолью.- Чаще работай правой.

Судья на ринге - седой голландец с обветренным, испещренным морщинами, мужественным лицом, в прошлом известный боксер, боец армии Сопротивления - за руку поздоровался с Микларжевским и Виктором Ивановичем.

Глухо прозвучал электрический гонг, на больших часах зажглась цифра «один» - первый раунд - и запрыгали, сменяя друг друга, секунды.

- Чаще правой,- Игорь Леонидович легонько подтолкнул Рокотова ладонью.

Норвежец был выше ростом и после рукопожатия стал в правостороннюю стойку. Работать с левшой всегда неудобно, тем более если он выше и руки у него длиннее. Черные перчатки, поднятые на уровень глаз, готовы нанести штыковой удар с дальней дистанции.

Валерий, приняв боевую позицию, слегка приподнялся на носочки и стал, подыскивая дистанцию для атаки, плести кружево финтов, обманных движений. От цепкого взгляда судей и зрителей не ускользнуло ни его спокойное, уверенное выражение лица, ни быстрые движения в плечах, имитирующие начало ударов. Внимание всех было приковано к его перчаткам, готовым любой финт закончить хлестким ударом, готовым вот-вот обрушить лавину атаки.

Но мало кто, за исключением специалистов, видел точную и легкую работу его ног. Со стороны все было просто и обычно. Но именно ноги несли на себе основную нагрузку. «По работе ног,- говорят тренеры,- определяется и класс мастерства».

Рокотов не отвечает на удары, не принимает вызова. Он, уклоняясь или защищаясь подставкой плеча, медленно и настойчиво ищет нужную ему дистанцию, выбирает момент. Он теснит норвежца к канатам, а тот меняет позиции, уходит, кружит по рингу. А Валерий, как тень, все время рядом. И расстояние между ними постепенно сокращается. Выставив вперед левую ногу, Рокотов быстро и осторожно, словно он ступает по льду, скользит вперед. Весь его облик - обманные толчки плеч, резкие движения туловищем, порывистые короткие взмахи рук - говорит об атаке. Атака готовится, она носится в воздухе, в ожидании ее зрители замерли на своих местах. И сам Рокотов, не скрывая своего намерения, весь устремлен вперед.