Последний раунд

- Наша всеми уважаемая фирма поручила мне вручить двухкратному чемпиону Европы…

- Позвольте! - перебил его югославский журналист.- Вы предваряете события. Финал будет только завтра!

- У Рудольфа Железного здесь нет достойных соперников! Ни один не смог выстоять даже два раунда! - хвастливо выкрикнул тучный немец.- Повторяю, господа! Наша всемирно известная фирма поручила мне вручить двухкратному чемпиону Европы Рудольфу фон Шилленбургу в знак уважения и признания его заслуг набор плиточного шоколада весом восемьдесят два килограмма триста граммов. То есть равный весу чемпиона!

Три тысячи туристов снова запрыгали и заревели от восторга. Служащие фирмы выкатили красиво оформленную тележку, на которой высокими штабелями лежали плитки шоколада.

Тренер Хельмут Грубер от имени Рудольфа и от своего имени поблагодарил представителя фирмы за внимание и сказал, что такое огромное количество шоколада может повредить Рудольфу Железному завтра успешно выступить на чемпионате, и поэтому он берет лишь две плитки, а остальной шоколад просит раздать детям и дамам, присутствующим в зале.

2

В полуфинале Валерий боксировал с парижанином Жаном Долье. Накануне поединка Валерий встретился с Отто Позером, боксером среднего веса из Германской Демократической Республики. Они подружились еще на лондонском турнире. Валерий знал, что отец Позера погиб в Бухенвальде. Отто был серьезным парнем, аспирантом физического факультета. В свободные часы Позер со своими товарищами-немцами возил Валерия по Берлину, показывая свой родной город.

- Завтра ты боксуешь с Долье,- сказал Отто.- Понимаешь, такой неудобный боксер. Надо очень осторожно. Все время защита, защита - француз Жан Долье действительно оказался, как предупреждал Позер, «неудобным» соперником. Это Валерий почувствовал в первом же раунде.

Невысокий, кряжистый, с длинными руками, он как-то странно вел себя на ринге. То ли сказывалась слабая подготовка к турниру, то ли нервозность, и Жан бессмысленно бегал по рингу, прятался в угол, закрываясь в глухой защите, и изредка без подготовки бросался вперед бессмысленно и сумбурно. Рокотов спокойно встречал наскоки француза и одним-двумя ударами тут же охлаждал его пыл. Однако Валерий не знал, что делать, когда тот уходил в глухую защиту.

По нашим правилам судья на ринге в таких случаях останавливает бой ввиду явного преимущества. А здесь сухопарый англичанин во втором раунде остановил поединок и сделал Рокотову предупреждения за «неведение боя».

Получив незаслуженное наказание, Валерий вспылил и шагнул к французу. Тот стоял в глухой защите. Защита его была типичной для профессионалов: Жан держал руки горизонтально, закрывая ими лицо и живот, выставив вперед острые локти. Валерий в горячке провел пулеметную серию, и острая боль обожгла большой палец. «Напоролся на локоть!» - мелькнула мысль, но удержать себя он уже не мог. Один из ударов Рокотова прошел сквозь перчатку француза, которую тот держал у своей скулы.

У Жана слегка дрогнули ноги, и он сам, чуть улыбаясь, опустился на одно колено. Судья англичанин вынужден был открыть счет.

При счете «семь» француз встал и, не приняв боевой стойки, шагнул к Рокотову, дружески протягивая руки:

- Бокс - но! Но!

Он отказывался от продолжения поединка, его, видимо, вполне устраивала и бронзовая медаль. Жан сам поднял руку Валерия, объявляя его победителем, потом они обнялись и, сопровождаемые аплодисментами, покинули ринг.

А к ночи у Рокотова вздулся палец. Тот самый большой палец левой руки, который был поврежден еще в Лондоне. Ни примочки, ни согревающие парафиновые ванны не помогали. Вся кисть пылала огнем.

Валерий уснул далеко за полночь, да и то после таблеток снотворного.

А Микларжевский и Виктор Иванович, заперевшись в номере старшего тренера, не спали до рассвета, обсуждая создавшееся положение. Может быть, не стоит рисковать - и запретить Рокотову выходить на финальный бой? Серебряная медаль тоже почетна.

3

Утром после бессонной ночи старший тренер в присутствии Микларжевского объявил Рокотову свое решение: на финал не выходить.

Валерий, ничего не понимая, смотрел то на Виктора Ивановича, то на Микларжевского. Потом вскочил и, жестикулируя, стал доказывать, что он хорошо себя чувствует, палец не болит,- Рокотов сжал кулак, показывая, что, мол, все в порядке и готов боксировать.

- Всего пару месяцев назад ты встречался с Шилленбургом на лондонском турнире,- сухо остановил его Виктор Иванович.- И проиграл. Зачем рисковать сейчас?

Но Рокотов не думал соглашаться с их решением. Он настаивал. Да, тогда он проиграл, но проиграл по очкам в равном бою. Двое из пяти судей дали победу ему, Рокотову. И эти месяцы он готовился к реваншу. Он знал, что их пути скрестятся на берлинском ринге. Разучил новые комбинации, подготовил тактические варианты.

- Валера, все это так. Но ты сейчас, по сути дела, с одной рукой,- Микларжевский говорил с сочувствием.- Левая с разбитым пальцем, по сути дела, вышла из строя. А бой предстоит тяжелый…