Последний рейс

– Пришло время оказаться по ту сторону страха. Я хочу вернуть себе свою жизнь – ту, которая принадлежит мне по праву. Мой муж многое украл у меня: мою уверенность, мою самооценку. Пора остановить его.

Судя по часам, прошло всего две минуты.

Я свободна.

Клэр

Нью-Йорк

Месяц спустя после крушения

Наш дом на Пятой авеню в Нью-Йорке безмолвен и пуст. Раньше в нем всегда были люди: готовили, убирали, планировали встречи, охраняли кабинет Рори – однако после моего интервью на Си-эн-эн и крупного расследования о причастности Рори к смерти Мэгги Моретти все уволены. В комнатах непривычно тихо, и я, проходя по тому же маршруту, которым когда-то бродила ночами, ощущаю себя призраком, тенью из прошлого.

Поначалу, пока адвокаты Рори настаивали на соблюдении договора о неразглашении, дело продвигалось медленно. Как только они проиграли, в СМИ хлынул поток информации. Стало известно о ссоре, которая разгорелась между Рори и Мэгги в ту роковую ночь и закончилась падением девушки с лестницы. Увидев подругу без сознания и решив, что она умерла, Рори, обезумев от страха, побежал к Чарли, жившей в нескольких кварталах от его квартиры в Вест-Сайде. Она приняла его и как могла утешила, поверив в наскоро выдуманную им историю о том, что он едва не улетел в кювет, заметив выскочившего на дорогу оленя. Однако, когда появились новости о смерти Мэгги, даже Чарли, молодая, неопытная и по уши влюбленная в Рори, начала что-то подозревать и задавать вопросы. Чтобы заткнуть ее, отец Рори заплатил ей крупную сумму и заставил подписать договор о неразглашении на таких жестких условиях, какие только возможны.

Долгие годы она молчала, пока не поползли слухи, что Рори планирует баллотироваться в сенат. Чарли уже не была напуганной и влюбленной двадцатилетней девочкой; как и многих, ее приводил в негодование тот факт, что богатые и властные мужчины могут безнаказанно делать все, что им вздумается. «Мальчишки есть мальчишки. Что с них взять?» – вот так общество оправдывает любые их грехи.

В СМИ началась настоящая буря. Газеты перепечатывали старые статьи, находили людей, хоть немного знакомых с Мэгги Моретти, и брали у них интервью, смаковали отношения Рори с Чарли. Все хотели побольше разузнать о любовном треугольнике, заглянуть в каждый уголок, раскопать что-то новое и первыми произвести сенсацию в социальных сетях.

Я держалась в стороне, однако Кейт Лейн оказалась права. В первую же неделю возвращения мою фотографию напечатали на обложке «Пипл»: профиль в три четверти, отросшие волосы, перекрашенные в натуральный оттенок, и подпись: «Воскресшая».

Большинство мне сочувствовали, хотя и сомневались в причастности Рори к смерти Мэгги Моретти, однако находились те, кто набрасывался на меня, обзывая «жадной стервой», «охотницей за деньгами» и «мстительной тварью, разрушившей империю семьи Кук». Мне вменяли в вину, что фонд заподозрили в многочисленных злоупотреблениях и незаконном использовании благотворительных средств.

Однако моим адвокатам удалось защитить меня, и я смогла покинуть штат. Нью-Йорк больше не был мне домом, я мечтала лишь о том, чтобы поскорее сбежать из этого балагана и вернуться в Калифорнию.

Я вхожу в свой кабинет, заставленный коробками. После яростных схваток в суде адвокаты выбили для меня ограниченное разрешение, позволяющее забрать то, что мне принадлежит: одежду, украшения, личные вещи. Мой взгляд падает на фотографию матери и Вайолет, висящую на стене. Теперь они поедут со мной. Удивительно, но воспоминания о них больше не ранят, а лишь дарят тихую радость. Я любуюсь улыбкой сестры, ямочкой на ее левой щеке, развевающимися на ветру волосами, пронизанными солнцем.

Беру в руки небольшую статуэтку Огюста Родена, оригинал. Рори купил ее в прошлом году на аукционе. За нее можно было бы выручить кучу денег, однако ее нет в моем списке: все наше совместное имущество описано. Меня это не сильно расстраивает, я собираюсь вести новую жизнь в Беркли – простую и скромную.

Келли помогла мне найти квартиру. Я позвонила ей через пару дней после моего интервью, встречи с адвокатами и начала долгого расследования. Мое имя трепали во всех новостях в интернете и на телевидении.

– Черт возьми, Ева! – воскликнула Келли и тут же осеклась: – Прости, теперь тебя стоит звать Клэр.

Я улыбнулась и села на кровать в гостиничном номере, за который платили мои адвокаты. Я была вымотана после многочасовой дачи показаний. У меня оставалось несколько дней в Калифорнии перед отъездом в Нью-Йорк для дальнейших разбирательств.

– Прости, что обманула тебя, – сказала я, представляя, как Келли стоит сейчас где-нибудь на одной из дорожек кампуса с рюкзаком, набитым книгами.

– Ты меня прости, что подкинула тебе такую работу, из-за которой все завертелось.

– Рано или поздно это произошло бы. Нельзя все время жить чужой жизнью. – Я откашлялась. – Слушай, ты говорила, что можешь помочь мне найти жилье. Когда все закончится, я бы очень хотела вернуться в Беркли.

– Конечно, сейчас сделаю пару звонков и сообщу тебе.