Последний рейс «Лузитании»

В субботу после завтрака капитан Тернер наблюдал за тренировкой экипажа по посадке в одну из двух дежурных шлюпок, в качестве которых попеременно назначались шлюпка N 13 по правому борту и N 14 по левому. Команда шлюпки, имевшая отличительные значки (в соответствии с номером спасательной шлюпки) и облаченная в спасательные жилеты, по свистку занимала одну из шлюпок, которую никто не пытался спустить на воду. Матросы занимали в ней места и оставались на них, пока не звучал другой сигнал. По нему экипаж выпрыгивал из шлюпки и расходился по своим постоянным постам. Участия пассажиров в таких учениях не требовалось.

Обозревая спокойную блестящую поверхность океана, Тернер удовлетворенно попыхивал своей трубкой. Все выглядело так же, как в одном из лучших рейсов года. Затем, но уже с меньшей «приятностью», он подумал о предстоящих ему светских обязанностях по приему и угощению пассажиров.

Тернер спустился вниз на воскресный обед в главный обеденный салон к своему капитанскому столу, предназначенному для наиболее именитых пассажиров, вроде Вандербилта, Фромана и членов аристократических фамилий. В их число входили хорошо известные ему по прошлым рейсам и новички, например, Д. А. Томас, который был одно время членом парламента от партии либералов, благодушно царствующий над более чем 50 тыс. шахтеров Уэлса; капитан 2 ранга Дж. Фостер Стэкхаус - исследователь-океанограф, планирующий на 1916 г. международную экспедицию в Антарктику; Альберт Л. Гопкинс - президент судостроительно-судоремонтной компании в Ньюпорт-Ньюсе, намеревающийся предложить свои услуги в «преодолении» угрозы подводных лодок; майор Уоррен Перл, бывший главный хирург армии Соединенных Штатов… «Лузитания» всегда привлекала видных людей.

Но, независимо от того, принадлежали ли его гости к тому же кругу, что и он сам, или же были отделены от него непроходимой пропастью пола и образа мышления, Тернер вынужден был развлекать их, отвлекаясь от своей главной роли судоводителя, и растрачивать время, принадлежащее его судну. Иногда он удивлялся, почему это обстоятельство не включено в молитвеннике в число «морских опасностей».

6 В ПРОСТОРАХ АТЛАНТИКИ

Лайнер «Лузитания» упорно продвигался вперед, делая почти 20 уз. С каждым оборотом своих гребных винтов, судно все дальше углублялось в просторы Атлантики. Утром в понедельник 3 мая «Лузитания» миновала отмели Гранд-Бенкс. Пригревало солнце. Многие, особенно те, кто перед отплытием отправил в Англию прощальные письма, ощущал неловкость из-за своих субботних опасений.

Жизнь на судне вошла в обычное успокаивающее русло. К 9 часам утра почти вся вторая смена заканчивала завтрак. Пассажирам 1-го класса предлагали обильное и разнообразное меню, возбуждающее аппетит. Пассажиров 3-го класса ожидало более скромное питание. Как временами сообщала компания «Кунард», «Лузитания» находилась сейчас на государственной службе, и не приносила прибыли. Но на ней по-прежнему обеденный салон 3-го класса был лучшим среди судов, работающих в Атлантике. Он представлял собой большое помещение, чем-то напоминающее учреждение, с длинными поперечными столами, за которыми с каждой стороны располагалось по десять кресел. Сами по себе кресла были неинтересными, с гнутыми стальными ножками и деревянными спинками.

Салон 3-го класса располагался на палубе «Д» почти в самом носу судна, где хорошо ощущались размахи килевой качки. Упрощенные дорические колонны являли собой несущие конструкции и служили напоминанием о социальных различиях между 1-м и 3-м классами. Они контрастировали с вычурными колоннами, поддерживающими потолок в салоне более дорогостоящего класса. Обеденный салон 2-го класса находился на той же палубе, но в корме, и многие жаловались на сильные сотрясения, вызываемые четырьмя расположенными ниже громадными гребными винтами судна. Все оформление этого салона было выполнено в ионическом стиле.

После завтрака пассажиры 1-го класса или няни препровождали маленьких детей в специальную детскую на палубе «С». Это помещение, расположенное примерно посредине судна по соседству с детским обеденным салоном, было самым удобным для путешествия. Но близость котельной N 2 беспокоила некоторых нянь, которые не понимали, что наличие на «Лузитании» новой системы вентиляции типа «Термотанк» означало как минимум циркуляцию воздуха по всему судну и даже относительно равномерную температуру.

Пятилетний Джон Кромптон проводил большую часть времени в детской 1-го класса. Его гувернантка Дороти Аллен, недавно закончившая колледж в Маунт-Холиоке, больше внимания уделяла его девятимесячному брату Питеру. Здесь же были восьмилетний Билли Ходжес и его шестилетний брат Дин, также из Филадельфии. Их тридцатишестилетний отец Вильям Ходжес-старший был направлен фирмой «Бэлдвин локомотив уоркс» для проведения деловых операций во Францию. Дома он был больше известен как органист местной пресвитерианской церкви имени Хэрпера.