Последний рубеж

— Вот ты вчера утверждала, что всю силу Мира в районе пупка можно собрать. Что Зверя взглядом можно удушить. Что все такое. Признайся, врала?

— Не веришь?

— Нет.

— Почему?

— Что-то здесь не так.

— Но ведь сам же вчера чувствовал в себе переливы энергии, — напомнила Тыяхша. — И ведро в колодец взглядом сбросил. Ведь было?

Влад пожал плечами:

— Ну и что? Не верю я во все эти чудеса расчудесные. Не ребенок. — Он усмехнулся. — Переливы, говоришь? Так после кошмарного марш-броска, который у меня вчера случился, немудрено в измененное состояние ума впасть. А после восьми рюмок самогона — вразнос пойти.

— Но ведро же сбросил?

— Подумаешь. Стечение обстоятельств. Случайное дуновение ветра. Мышка хвостиком махнула. Еще что-нибудь. Мало ли…

Тыяхша глубоко вздохнула:

— Значит, не веришь?

— Нет, — мотнул головой Влад. Так мотнул, что чуть шляпа не слетела.

— И правильно, что не веришь.

— Ага! Значит, все-таки тут какой-то фокус!

— В каком смысле — «фокус»?

— Ну тайный секрет. Скрытая технология. Устройство какое-нибудь за пазухой.

Тыяхша остановила коня, вытянула левую руку в сторону и показала браслет на запястье.

— Это вот тянет на устройство?

Влад, который не ожидал такого резкого маневра и проскакал вперед, оглянулся. Посмотрел на браслет. Ничего не сказал, протер ладонью стекло маски и вновь посмотрел. После чего выдал:

— Ну украшение какое-то.

Тыяхша опустила руку и тронула коня. Нагнав Влада, спросила:

— Украшение, говоришь?

— Ага.

— Но если именно браслет преобразует силу мысли в реальную силу, тогда это устройство?

— Ты хочешь сказать, что этот браслет материализует мысль? — не поверил Влад.

— И этот, — кивнула Тыяхша. — И тот, что у тебя на руке.

Влад мигом одернул рукав комбинезона и с опаской уставился на подарок мистера Дахамо. Прокрутил несколько раз браслет вокруг запястья и, не обнаружив ничего сверхъестественного, спросил:

— Ну и как в таком случае эта штука действует?

Девушка задумалась. Зная, с кем имеет дело, попыталась найти подходящие для объяснения слова. Не нашла — случай был запущенным. Сказала так:

— Очень просто действует. Ты подумал — он сделал.

— Любую мысль реализует? Не может быть.

— Может.

— Даже случайную?

— Нет, конечно. Только мысль-приказ.

Теперь задумался Влад:

— Осознанную, значит. Ладно… А если задумаю женщиной стать, сделает?

— Еще чего! — воскликнула Тыяхша. — Остынь. Никакого волшебства. Зверя Бездны успокоить можно, предмет передвинуть, огонь зажечь, волну погасить, еще кое-что по мелочи — это запросто. Но не более того.

— Ничего себе мелочи, — покачал головой Влад.

— Мелочи, конечно. Механика и электричество. Простейшие воздействия и только. А вот сделать тебя умнее браслет не в состоянии. И от смертельной болезни не излечит. И счастьем не наделит.

— Не наделит?

— А хотелось бы?

— Чуть-чуть. Совсем немного. Для разнообразия.

— Это уж ты сам как-нибудь для себя устрой.

Влад еще раз прокрутил браслет и даже постучал по нему.

— Ты на зуб попробуй, — посоветовала Тыяхша.

Влад пропустил колкость мимо ушей и после некоторого раздумья спросил:

— А как он устроен?

— Не знаю. Не разбирала.

— Наверное, это усилитель каких-нибудь тонких полей?

— Говорю, не знаю. И не хочу знать.

— А где вы их взяли?

— Всегда были.

— Разве так бывает? — не поверил Влад.

— Бывает, — уверила Тыяхша. — Сколько существуют Охотники, столько и владеют они чуэжвами.

— Чем?

— Этими вот боевыми браслетами. Всего их тринадцать. Тринадцать браслетов. По числу Охотников. Правда, можно сказать, что это Охотников тринадцать по числу браслетов. Так даже правильнее.

— У вас в арсенале всего тринадцать браслетов?

— Всего.

— Негусто.

— Сколько есть.

— Постараюсь свой не потерять, — торжественно пообещал Влад.

Тыяхша посмотрела на него так, будто он сказал какую-то великую глупость, после чего заметила:

— Не бойся, не потеряешь. Он тебя сам не потеряет.

— Ну и хорошо, коль так. А скажи, за что мне выпала такая честь?

— Никакая не честь. Видимо, ты всегда был и потенциальным Охотником и Человеком Со Шрамом. От рождения.

— Опять сказки пошли, — усмехнулся Влад.

— Никаких сказок, — возразила Тыяхша. — Это правда. Ведь никто шкатулку со Старой Вещью открыть не мог, а ты смог.

— Ты хочешь сказать, я теперь Охотник?

— Номинально — да. А там поглядим.

— В деле?

— В деле.

— А можно браслет опробовать?

— Давай.

Влад остановил Пыхма и вытянул руку в направлении валуна, лежащего в стороне от тропы. Проблем не возникло. Браслет послушно запульсировал, и через долю секунды огромный камень дернулся, сорвался с места и покатился.

— Вот дела! — восхитился Влад.

— Руку вытягивать необязательно, — оценив со стороны результат его пробы, посоветовала Тыяхша. Как тренер молодому спортсмену.

Влад кивнул и в следующую секунду поджег катящийся мимо шар перекати-поля. Дождался, когда сгорит, и поджег еще один. И сразу еще один. И пошел жонглировать огненными шарами.

— Здорово! — Влад радовался, словно ребенок новой игрушке. — Вещь что надо. А как подзаряжается?

— Да никак.

— Совсем?! — удивился Влад.

— Совсем, — подтвердила Тыяхша.