Последний русский

А ещё я дал команду Импу пристроить к спортзалу самую настоящую русскую баню. Надо было видеть лица кронов, когда я пригласил их попариться. Веники, кстати, заготовил с помощью дронов на планете. Нашлось там подходящее растение с ароматом берёзы, сосны и эвкалипта вместе взятыми. Элька проанализировала испарения эфирных масел, содержащихся в листве, и выдала, что это очень полезно для организма и способствует регенерации. Самое то после полученных во время тренировок синяков. А кроны в первый раз смотрели на меня как на сумасшедшего. Ну а как иначе можно назвать человека, который сидит в наполненном обжигающим паром помещении, при этом упоённо хлещет себя какими-то ветками и ухает и ахает от удовольствия. Да ещё и периодически плещет из ковшика на раскалённые камни, поднимая температуру и влажность до просто чудовищных величин. Первыми рискнули зайти в парилку Дэрл и, что было неожиданно, Лийя (только бы Гелла не узнала, с кем я парился, иначе устроит мне такую баню, что мало не покажется). Нет, всё было чинно-благородно, без пошлятины. Пришлось ради такого случая изготовить на синтезаторе плавки и купальники. Отходил их обоих веничком до полного изумления, а потом в предбаннике пили с ними духмяный ядрёный квас. И им всё это понравилось. Как сказала Лийя, ощущения были даже лучше, чем после регенерационных процедур в медкапсуле (ага, нашла с чем сравнивать). Ну а следом и остальные кроны подтянулись. Даже Гролг приходил попариться и, по слухам, решил и себе построить баньку. И что-то мне подсказывает, что очень скоро такие сооружения появятся по всей планете.

На орбиту вышли штатно и, разогнавшись по запретному прежде вектору, ушли в прыжок в направлении Арилии. Там предстояло встретиться с Шерном, передать ему для исследований несколько атланских нейросетей и оставить у Геллы пятнадцать кронов-женщин для обеспечения её охраны. Три звена по пять бойцов смогут обеспечить круглосуточное дежурство. Ну а затем я решил провести разведку аграфской территории с целью выявления основных транспортных маршрутов, военных объектов и мест базирования боевых кораблей. Свой новый титул я решил пока посторонним не светить и остаться для всех герцогом. Кто же знал, что вскоре к нему прилепится прозвище Чёрный.

Глава 14. Начало кризиса. Малышка из трущоб

Похоже, шокировать служащих баронского причала на орбитальном терминале Арилии входит в мою привычку. В принципе все, кого это интересовало, знали или догадывались, что человек я не бедный. Также они знали, что мне служат несколько кронов, что само по себе было проявлением статуса. Но когда на причале выстроились в почётном карауле целых тридцать бойцов-кронов, то звук от упавших на пол челюстей был, наверное, слышен в соседней системе. По слухам, однажды отряд из двадцати кронов без потерь со своей стороны захватил примерно такой же терминал. А тут три десятка в элитной броне с тяжёлыми плазганами.

Гелла, прилетевшая с планеты, чтобы встретить меня, хоть ей, естественно, доложили о творящемся здесь, тоже на миг замерла от удивления, но, как и подобает истинной леди, не показывала вида. Хотя удивить мне её всё же удалось, когда я представил ей старшую её новой личной охраны. Первая пятёрка тут же взяла свою подопечную в коробочку.

– Вик, зачем всё это? – Гелла обвела рукой свою новую охрану. – Ты думаешь, что меня не достаточно хорошо охраняют?

– Я думаю, что это точно не помешает, особенно учитывая то, что мы задумали. Боюсь, что в скором времени могут начаться сложности.

– Я тебя разочарую, дорогой, но сложности у нас уже начались. Компания отца моего бывшего мужа резко сократила объёмы перевозок и увеличила расценки на свои услуги. Мы начинаем нести убытки. Несколько наших транспортных кораблей, которыми мы пытались вывезти концентрат селлариума для покупателей, были уничтожены пиратами. Их просто расстреляли, даже не делая попыток захватить. Нам пришлось выплатить большую неустойку. Страховые компании начали отказывать нам в страховании кораблей и груза. Торговцы отказываются лететь к нам, ссылаясь на опасность, исходящую от пиратов.

– Что у Грэга?

Похоже, всё начнётся раньше, чем я планировал. Аграфы решили устроить блокаду своенравному сектору. В том, что это всё дело рук ушастых, я ни на мгновение не сомневался.

– У них получше. На Шерн пока так не давят, но уже мягко намекнули, что контакты с нами нежелательны. Я вчера с ним связывалась. Я помню, что ты предупреждал о прослушке аграфами всех разговоров и перехвате сообщений через ретрансляторы, поэтому в открытую ничего не обсуждали. Грэг выразил озабоченность сложившимся положением дел и сказал, что надеется, что наш общий друг поможет найти выход из сложной ситуации.

– Элька, – обратился я к своей помощнице. – Помнится, Имп шарился по галонету как у себя дома через аграфский ретранслятор. Можно что-то подобное провернуть со связью?