Последний рыцарь

То понимание, которое Амиар почувствовал в этот момент, было похоже на завершение долгой дороги домой. Когда ты, уставший, бредешь сквозь туман и ночную тьму, шаг за шагом, а огней все нет… Тебе кажется, что ты сбился с маршрута, потерялся и уже никогда не выберешься к людям. Но вот впереди вспыхивает рыжий свет фонаря, и ты понимаешь, что все было не зря – ты на правильном пути, осталось сделать лишь несколько шагов.

Он – Огненный король, носитель инопланетной крови, но это не страшно, и стыдиться ему нечего, потому что все Великие Кланы такие. Все, кто принял эту силу, пользовался и гордился ею! Они люди – и вместе с тем не до конца. Конечно, Лукиллиан мог быть не прав с этой своей теорией про другую планету, но Амиар чувствовал: старик попал в точку. Всем известно, что Великие Кланы берут магическую энергию из космоса – у движения небесных тел, солнечного света, далеких звезд. Это всегда казалось ему немного странным, а теперь все сошлось.

Первый Огненный король был не пришельцем-завоевателем, он был переселенцем, полюбившим свой новый дом. Передавая свою силу Великим Кланам, он создавал семью, свой народ – то, чего он не знал на Генезисе. Возможно, он пытался найти это и среди других чудовищ, преодолевших разлом в пространстве вместе с ним. Но они были настроены на разрушение, а не созидание, и он был вынужден сражаться с ними.

– Когда перевоплощение тех магов было закончено, Огненный король обучил их своему колдовству, – продолжил Лукиллиан. – Сегодня мы называем это первозданными заклинаниями, теми, что наши предки получили непосредственно от Огненного короля. Наша нынешняя магия – это результат многовекового самостоятельного развития. Но те заклинания были предназначены именно для битвы с чудовищами с Генезиса.

– То есть, если мы восстановим и выучим те заклинания, наши шансы возрастут? – оживилась Керенса Мортем.

– Именно, и лорд Инанис уже успел доказать это.

– Случайно доказать, – поморщился Катиджан. – Я до сих пор не знаю, как это получилось и как зажечь тот огонек снова!

– Но он был в твоих руках, и он уничтожил тварей с Генезиса, – пожала плечами Хиония. – Мне этого достаточно.

– И что, у нас есть все семь нужных заклинаний? – спросила Дана.

– Предположительно, – ответил Лукиллиан. – Я не изучил все записи Осгуда, только бегло их просмотрел, но мне кажется, он собрал все. Два заклинания уже расшифрованы: с одним разобрался я, другое самостоятельно перевел лорд Инанис. Сейчас мой клан работает над остальными пятью заклинаниями, но на это, боюсь, уйдет больше времени.

– Которого у нас нет, – подытожил Амиар. – Хорошо, что мы знаем, с кем имеем дело. Но пока это дало нам лишь пять недоделанных заклинаний и два теоретических, которыми мы не можем пользоваться.

Все прошло лучше, чем он думал. Он, сжавшись, ждал, когда кто-нибудь – например, Катиджан, – назовет его чудовищем и откажется подчиняться. Но обошлось: его спутники были умнее, они не забывали, от кого произошли.

– Еще у нас есть Огненный король, – слабо улыбнулся Лукиллиан. – Это, кстати, отдельная теория. Все мы веками считали, что Огненным королем становится избранный, великий, неповторимый…

– Что-то мне подсказывает, что я сейчас окажусь не так крут, – усмехнулся Амиар.

– Без обид, лорд Легио, я всего лишь презренный ученый, который привык называть вещи своими именами.

– И какое же имя у такой вещи, как я? Лукиллиан не задумался ни на минуту:

– Пробудившийся ген. Всякие там пророчества говорят, что Огненный король придет во времена, когда освободятся великие чудовища. Но Огненные короли рождались и раньше, чаще всего они умирали детьми из-за своей грандиозной силы, а чудовища оставались в заточении. Непорядок с точки зрения пророчества, правда? Осгуд мало что знал о генетике, эту часть работы мне пришлось развить за него. Что мы имеем? ДНК Огненного короля получили все Великие Кланы, она есть в каждом из нас, она передается каждому, но чаще всего спит из-за своих разрушительных свойств. Однако иногда что-то ее будит в определенном ребенке, и тогда рождается Огненный король.

– Надо полагать, вы уже вычислили, что именно влияет на этот ген? – поинтересовалась Алеста Арбор.

– За такой небольшой срок невозможно вычислить что-то, но можно предположить с большой долей вероятности. Скорее всего, это Генезис. И Осгуд Интегри со своим «миром мертвых» был со мной солидарен. Со времен проникновения на Землю Огненного короля и великих чудовищ разрывов в пространстве больше не было, но иногда Земля и Генезис оказываются на грани этого. В рамках внешнего мира, они находятся все на том же недосягаемом расстоянии друг от друга. Но в магическом движении пространства Генезис порой подходит слишком близко. В такие периоды сила чудовищ возрастает – скорее всего, из– за того, что первый Огненный король использовал фрагмент Генезиса, чтобы создать их клетку. Наши архивы показывают, что именно в периоды таких сближений с охраной чудовищ было больше всего проблем. А еще в эти периоды просыпается скрытый ген, и какой-нибудь незадачливый ребенок получает силы Огненного короля.