Последний рыцарь

«Вряд ли. Скорее всего, его главное тело не в этой толпе, а может, и не в этом кластере, он просто прислал сюда свою собачью упряжку. Аид знает, что начал войну до полного восстановления, он сильно рисковать не будет».

«Ему и не нужно, на нас и этих шавок хватит!»

«Обидно».

«Не то слово, – согласилась Эвридика. – Но умирать в битве веселей, ты слишком занят, чтобы испугаться».

«Можно подумать, ты пробовала».

«Сейчас и проверим, права я или нет».

Они были готовы. Близнецы не хотели умирать и драться тоже не хотели, но если уж все сложилось именно так, они могли принять это.

– Переговоры будут? – насмешливо поинтересовалась Эвридика.

Ответа не было, но один из черных псов сорвался с места, направляясь к ним, а за ним последовали и остальные.

– Видимо, нет, – буркнула Диаманта.

Аид знал, на что они способны. Это не так сложно: на него работали предатели из Великих Кланов, знавшие о близнецах если не все, то очень многое. Поэтому Эвридика и Диаманта не тешили себя надеждой, что смогут чем-то удивить его и использовать эффект неожиданности. Он пришел сюда, понимая, с кем имеет дело, и привел ровно столько воинов, сколько нужно для уничтожения колдуний.

Но они так и не узнали, верен ли был расчет Аида. И черные псы, и жители Строна Полар, обращенные в зомби, вспыхнули алым пламенем, не добравшись до своих жертв. Это был не обычный огонь, его разрушительная сила поражала: он уничтожал чудовищ так быстро, что они не могли сдвинуться с места. Ревущее пламя окружило близнецов стеной, поднимающейся на три этажа к небу, жар был настолько велик, что сестры на пару секунд зажмурились, закрывая лица руками.

Когда они снова смогли открыть глаза, оказалось, что они в огненном кольце уже не одни.

Рядом с ними стоял молодой маг и смотрел на пламя, обращавшее черных псов в пепел.

– Вы-то ладно, – задумчиво сказал он, – вы на это подписались. А я как сюда влез? И ведь даже трезвый, пьяным героизмом не оправдаешься…

Из-за слез, застилающих глаза от жара, Эвридика не сразу его рассмотрела, но когда у нее все-таки получилось, она мгновенно его узнала. Где бы он ни оказывался, его сложно было не заметить и не запомнить: высокий, поджарый и гибкий, быстрый в движениях, как бес или арлекин, с острыми лисьими чертами и светло-рыжими волосами. Он был похож на своих братьев, но не слишком, будто судьба с рождения пыталась отметить его – или сделать лучшим, или предупредить весь мир, что от него лучше держаться подальше. В глубине души Эвридика считала, что он – самый привлекательный в этой шальной семейке, но она и под пытками не созналась бы в этом.

Так что да, они знали друг друга, как знают любые наследники первой ветви своего клана. Но они толком не общались, он не поддерживал Огненного короля и не мог оказаться здесь, не должен был.

И все же он стоял в этом кластере, рядом с ними, и смотрел на пламя.

– Я это называю «укусить себя за задницу», – хмыкнул Цезарий Инанис, младший сын действующего правителя клана. – Они поставили в Строна Полар уйму артефактов-заглушек, чтобы вы не смогли почувствовать их энергию, поэтому они сами упустили мою. Они настроились на вас, на бой в стиле Легио… А в жизни всегда должно быть место старому доброму барбекю.

Диаманта опомнилась первой:

– Ты что здесь делаешь?

Цезарий перевел взгляд на них. Эвридика лишь теперь поняла, что раньше не знала, какого цвета у него глаза, она не подходила достаточно близко, чтобы разглядеть. Она почему-то думала, что они зеленые, а оказалось – светло-карие, будто впитавшие пламя, которое он приносил в этот мир.

– Вас спасаю.

«Может, он предатель? – подумала Эвридика. – Как Рошель и Олфере?»

«Не похоже, да и смысла нет – мы не знаем секретов, которые нужны предателям».

Он не слышал их мысленную речь, и ему наверняка казалось, что они попросту парализованы шоком.

– Дамы, предлагаю сваливать отсюда, – заявил Цезарий. – Это пока песик не въехал, кто поджег ему хвост, скоро у него заработает хотя бы один из тех мозгов, что он себе на ксероксе нашлепал.

– Но куда сваливать? Неизвестно, где у них еще зомбаки собраны!

– Это вам неизвестно, а я успел осмотреться, пока вас искал. В одном подвале есть очаровательный бар, где мы сможем отсидеться, пока они тут мельтешат. Заодно и решим, каким путем пойдем на выход.

Это было так непривычно… В любом другом кластере в любое другое время они бы лишь рассмеялись на любую его попытку указывать им. Но сейчас у Цезария было преимущество, потому что Аид и правда его не ждал, а наследник первой линии клана Инанис не относился к тем, чьим присутствием можно пренебречь.

Поэтому он повел их, а они пошли следом – худшие враги среди всех Великих Кланов.

«Все стало слишком странным», – подумала Эвридика.

«Все стало сумасшедшим, – уточнила Диаманта. – Не спеши ему верить. Мы пока не знаем, на чьей он стороне».

«Он спас нас».

«Он пришел сюда, хотя не был с нами на поле боя. Мы с тобой его не приглашали. Так может, его пригласил черный пес?»

Глава 10 Леди Алеста Арбор