Последний рыцарь

Что если одно связано с другим? Что если Сообществу удалось захватить сестер Легио – могли ли они с их помощью шантажировать Мерджита? И мог ли Мерджит принять условия чудовищ ради Эвридики и Диаманты? Не похоже, что он по-настоящему любил своих дочерей.

Но если Мерджит не связан с чудовищами, то откуда эта нервозность, с которой совсем уж не вяжется желание устроить такой грандиозный бал?

– Так значит, ты не пойдешь? – спросила Сарджана, прерывая его размышления.

– Пойду, конечно.

– Даже считая, что это ловушка?

– Как раз поэтому я и пойду. Если бы я был уверен, что это простая попойка, ноги бы моей в этом доме не было.

– Если ты надеешься провести туда свою маленькую армию, то зря. В дом Легио будут допущены только главы Великих Кланов, всем телохранителям придется остаться снаружи.

– В жизни не полагался на телохранителей, – поморщился Роувен. – У меня их, собственно, и нет, хотя родня настаивает, что нужно их завести. Если Мерджит действительно решил вернуть всеобщую любовь, став радушной хозяюшкой, я это переживу. Но если он попытается предать нас, он этого не переживет.

– Ты имеешь право на подозрительность, только, прошу, не нападай на него первым. Нам сейчас не нужна война внутри войны.

– Хочешь, чтобы я не сделал глупость, – следи за этим, ты ведь тоже там будешь.

– Думаю, придется.

Он не мог сказать ей, что ему хотелось бы видеть ее рядом с собой в доме Мерджита Легио. Чтобы охранять ее… и не только поэтому. Роувен не был уверен, что готов к таким признаниям, да и традиции Великих Кланов не на его стороне.

Но Сарджана, кажется, и так поняла его – сложно что-то скрыть от Арма. А даже если нет, это не так уж важно, она все равно будет на балу, и он сможет пригласить ее на танец, держать ее за руку, говорить с ней, не опасаясь, что это не так поймут – выбор-то невелик, когда в зале только семь человек!

Если задуматься, затея Мерджита Легио не так уж плоха…

* * *

Леди Алеста Арбор была совсем не похожа на леди – по крайней мере, у нее было мало общего с теми колдуньями из Великих Кланов, которых Света видела раньше. Даже в лучших из них, таких, как Сарджана Арма, чувствовалась холодная отстраненность аристократок, неспособных понять многие вещи, чаще всего – самые простые. А Алеста… Она чем-то напоминала Свете ее саму: совсем молодая, напуганная целым огромным миром, пытающаяся приспособиться к жизни, которую кто-то другой выбрал за нее.

Но у Светы был Наристар, и это многое меняло. А у Алесты не было никого. Нет, возможно, у нее и были друзья, а судя по той информации, что удалось найти клану Арма, и жених. Однако все они оставались простыми людьми, ничего не знающими о мире магии. Значит, они не могли понять тайну Алесты и защитить ее от надвигающейся беды.

Защита была ей очень даже нужна – это стало ясно, когда они увидели, как Алеста выходит из кофейни в компании высокого молодого человека. Света была уверена, что это вполне нормально, всего лишь деловая встреча или даже свидание, пока Коррадо не прошептал:

– Похоже, они нас опередили.

Его голос звучал напряженно, чуть нервно, а для вечно спокойного Коррадо Эсентии это было признаком страха – или ярости.

– Я тоже чувствую, – подтвердил Наристар. – Рошель?

– Рошель, – кивнул Коррадо.

– Где Рошель? – напомнила о себе Света. – С ней же только этот дядечка, который очень похож на фото ее бойфренда. Помнишь, ты мне показывал?

– Помню. Это и правда он, Андрей Никифоров. А внутри – Рошель Интегри.

– Ты хоть понимаешь, насколько странно это звучит? Она что, приняла его облик?

– Она превратилась в призрака и вселилась в его тело, – пояснил Коррадо.

– А так вообще бывает?!

Света знала, что представители клана Интегри умеют становиться бесплотными духами – у них это, судя по всему, считалось простейшей магией. Но девушке и в голову не могло прийти, что при этом они способны захватить чужое тело! Это ведь хуже, чем открытое нападение, намного хуже…

– У каждого клана есть так называемая запретная магия, – сказал Наристар. – И то, что она запретная, не значит, что она никому не доступна. Это, скорее, общий договор. На собраниях кланов нередко обсуждаются такие заклинания: слишком опасные, подлые и жестокие, чтобы использовать их в мирное время. Проводится голосование, и если большинство голосует за запрет, клан, владеющий этим заклинанием, добровольно отрекается от него.

– Как бы добровольно, – усмехнулся Коррадо. – Но суть верна. Да, клану не хочется терять эту магию. Однако запретные заклинания – это как ядерное оружие во внешнем мире: ты им не пользуешься, потому что у твоих соседей вполне может найтись пушка побольше. Условно добровольный запрет помогает избежать войны, которой не хочется никому.

– Но Рошель уже на той стороне, которая хочет войны, – догадалась Света. – Поэтому ей нет смысла сдерживаться!

– Именно так. А поскольку она из второй линии клана, ей хватит энергии практически на все запретные заклинания Интегри.

– Ну и что нам теперь делать?