Последний самурай

Он направился к столу в центре комнаты, я старался вести себя как можно осмотрительней. Я уже давно придерживался политики безупречно вежливого поведения с любыми людьми — ничто не приводит в большую ярость человека, совершившего какой-либо неблаговидный поступок.

Подстрекаемые осознанием собственной неправедности, они рано или поздно выдают себя. И нет никакой нужды грубить им или оскорблять.

А я смотрю, вы не напрасно тратили время в поездках по дальним странам, заметил я. У вас очень красиво.

Благодарю за комплимент. Можно расценивать это как побочный продукт не слишком блестящей карьеры. Надо сказать, первая твоя пара попыток удалась хуже, чем у нескольких дамочек. Естественно, они воспринимали все окружающее куда более au serieux.²⁹

Он начал накладывать еду на тарелку и жестом пригласил меня сделать то же самое. Никогда не видел такого шикарного завтрака с таким обилием блюд. Дома мы обычно обходились одним. Примерно три дюжины яиц в разных вариантах — вкрутую, в мешочек, в виде омлета с сыром и во всяких других видах, и все разложены на специальные серебряные тарелки под серебряными же крышками, чтобы, не дай Бог, не остыли. Двадцать или тридцать разновидностей восточных сладостей и печений высились в корзинках соблазнительными горками. Три бледно-зеленые дыни, очищенные от косточек и кожуры, разрезаны на половинки и заполнены внутри кусочками все той же дыни, но только вырезанными в форме лун и звездочек. Еще одна огромная корзина с фруктами аu naturel, по большей части экзотическими, которые мы никогда не покупали в «Теско», потому что продавались они минимум по 99 пенсов за штуку. Там была серебряная вращающаяся подставка с двумя сортами горчицы, тремя видами масла для приправы, пятью сортами меда и двенадцатью видами джема. Там была копченая семга и еще какая-то копченая рыба, про себя я решил, что это, должно быть, сельдь. Там были высокие хрустальные бокалы со свежевыжатым натуральным апельсиновым, ананасным, томатным соком и еще соком гуавы и манго. Там стояли серебряные кофейники с кофе, чаем и горячим шоколадом, а также серебряная чаша со взбитыми сливками для горячего шоколада.

Я решил начать с дыни, омлета с сыром, трех печений, сока гуавы и горячего шоколада.

Я сказал: Вы считаете, она поверит, что на завтрак у вас сразу двадцать блюд?

Он сказал: Почему бы не придерживаться дома того же меню, что и в любом приличном отеле?

Я спросил: Почему пятеро в постели считается особенно аморальным? Потому, что не являющийся адюльтером акт традиционно считается приемлемым при наличии в койке лишь одной женщины? Или потому, что женщины могут быть вовлечены в гомосексуальные отношения и это противоречит высшей божественной воле?

Он сказал:

— В девяти случаях из десяти женщина предпочитает, чтобы ей не говорили того, чего она не хочет слышать.

Он сказал:

— В девяносто девяти случаях из ста куда полезнее знать, что именно люди считают дурным или неправильным. Тогда ты сможешь прочесть мысли своего противника, вычислить его слабое место. Не говоря уже о том, что сможешь предвидеть каждый его следующий ход.

Я налил себе еще шоколада и взял еще одно печенье.

А как получилось, что вы вдруг увлеклись карьерой дипломата? как можно тактичней осведомился я.

Он расхохотался.

О, да чисто случайно! Я был в круизе с несколькими друзьями. У нашего корабля начались какие-то неполадки в моторном отсеке, и нам пришлось сделать незапланированную остановку в маленьком гватемальском городке. Нет, конечно, все мы могли отправиться прямо оттуда домой, компания бы оплатила авиаперелет из Гватемала-Сити, но жители этого городка оказались очень симпатичными и гостеприимными людьми. Один из местных начальников был страстным любителем бриджа, и кроме того — невероятно гостеприимен. Он закатывал в нашу честь грандиозные обеды и приемы, даже с танцами, в том городке было куда веселей, чем на корабле. Нет, после ремонта большая часть пассажиров отправилась дальше, а мы с Джереми остались.

Хозяином нашим был британец, женатый на местной жительнице. Он выращивал бананы — там все занимались этим, причем в каких-то невероятных масштабах. К тому же его назначили британским консулом. Правда, в тех благословенных краях почти никто не говорил по-английски, а мы с Джереми не знали ни слова по-испански. Но бриджу это не мешало.

Прожили мы там пару недель, и тут вдруг мне пришла в голову идея совершить путешествие в глубь страны. И поскольку дороги там были просто чудовищные, если имелись вообще, было решено совершить этот вояж верхом. Я взял напрокат лошадь — крупную, сильную, пусть не породистую, зато очень выносливую. Седло являло собой большой квадратный ящик из кожи с огромной посеребренной лукой — не слишком элегантно, зато удобно. И вот я двинулся в путь в сопровождении мальчишки-проводника с плантации. Направились мы в горы. Но через некоторое время мальчик вдруг занервничал и начал жестами показывать, что мы должны вернуться обратно, надеюсь, ты помнишь, что по-испански я не понимал. Но я не обращал на него внимания, и мы поднимались все выше и выше.