Последний секрет на троих

Потом они готовили завтрак: каждый свой. Она себе варила какую-то сизую слизь, называя это полезной кашей. Он жарил себе омлет с колбасой. И это был просто омлет с колбасой. И выглядел красиво, и вкусным был. И исчез почти мгновенно. А Настя с кашей маялась, та не лезла ей в рот, вызывая гримасы.

– Я высажу тебя на автобусной остановке за квартал от отдела, – предупредил ее Мелихов уже по дороге.

– А, поняла. Так мы все еще не вместе? Для всех или только для нее?

Она не обижалась, просто уточняла.

– Пусть все уляжется, малыш. Тогда и выберемся из подполья.

– А может, ты надеешься ее вернуть? – рассуждала Настя, подкрашивая губы бледной помадой перед зеркальцем в автомобильном козырьке.

– Я? Зачем мне это? – он отвечал рассеянно, как раз перестраивался в другой ряд.

– Ну, как же… Святова теперь богатая наследница. Ее сестра вписала в завещание только ее имя. А там добра-а.

– Из-за этого наследства у Святовой и проблемы. Слышал, ее в разработку пустили. Считают подозреваемой в убийстве.

– Да ладна-а! – округлила Настя глаза, роняя помаду в распахнутую сумочку. – Такое возможно, в принципе? Она способна? Из-за денег?

– Из-за денег – нет. – Он уже съезжал на транспортный дублер, к автобусной остановке, чтобы высадить Настю. – А из-за больших денег – не знаю.

– Прикинь, если окажется, что это она ее! – Настя улыбнулась. – Святоша Святова убила сестру из-за наследства! Уже вижу заголовки!

Они тихо рассмеялись. Он остановил машину. Поймал ее за шею, притянул к себе и крепко поцеловал. От Насти пахло ягодами. Он обожал ее запах. Это был исключительно ее запах, не лосьона, дезодоранта или духов.

– Слушай, Женечка. – Она уже стояла на улице, но не спешила захлопывать пассажирскую дверь. – А если она не виновата и унаследует всю эту чертову прорву денег?

– И?

Он нетерпеливо поглядывал на часы.

– Ты бы не хотел ее вернуть? – Ее глаза пытливо следили за его реакцией.

– Мне с тобой хорошо, малыш.

– Со мной хорошо, а с ней было бы удобно и богато. – Настя хитро прищурилась. – И как думаешь, нельзя все это объединить, а? Удобство и богатство с тайной любовью?

– С ума сошла? – ахнул он, почувствовав странный холодок под ребрами.

– Шучу! – Она хлопнула дверью и вдруг довольно громко, чтобы он услышал, крикнула с улицы: – Но ты подумай!

И он думал. Всю дорогу до отдела думал над ее словами. Все прикидывал, подсчитывал. Оценивал возможность подобных отношений: когда жена богатая, а любовница умная. Не надо будет платить за съемное жилье. Платить кредит за машину, которую он недавно купил. И ужимать себя в тратах тоже не понадобится. И подработки хватать.

Странное дело, но мысль зацепила. И, заходя в кабинет, он как можно теплее улыбнулся Соне. Она удивилась, но ответила. Тоже улыбкой.

– Тебе звонил майор Николаев, – протянула она ему бумажку с записанным на ней телефоном.

– Это кто? – прикинулся он непонимающим.

– Майор Николаев из районного отдела полиции, занимается расследованием убийств в Затопье, – не глядя на него, пояснила София. – Ты прекрасно его знаешь.

– Да? Откуда?

И пристально посмотрел на нее. Она неплохо выглядела в белой рубашке с рукавами до локтей и брючном костюме с жилеткой. Непослушные кудряшки пригладила каким-то средством, и они не топорщились в разные стороны, как обычно. Лицо бледное, глаза не накрашены. Ну, это как обычно. И да, при всей ее симпатичности до Насти ей очень далеко. И даже ради денег он не променяет Настю на Софию. Даже при условии, что теперь рядом с ней нет ее мерзкой надоедливой сестры.

– Мелихов, прекрати прикидываться, – вяло отреагировала она на его фальшивое непонимание. – Вы были вместе на рыбалке в ту ночь, когда в Затопье сгорел дом Кулаковых. Ты был там с Николаевым, Уткиным и Настей Якушевой. Не помнишь?

– Ах да, на рыбалке… – Он конфузливо скривил губы и умолк на полчаса.

Но на бумажку с номером телефона без конца поглядывал. И все гадал: что такого срочного понадобилось от него Денису? С той ночи они ни разу не пересеклись и не созвонились. Уткин время от времени звонил. Так, по пустякам. Но чтобы Николаев…

Он и на рыбалке держался от них особняком. В долгие разговоры и пьяные споры не вступал, сидел на берегу с удочкой и любовался закатом. Так он объяснил Уткину, который устал его зазывать к столу. Что такого было в солнце, стремительно скрывшемся за кустами на противоположном берегу озера, Мелихов не понял тогда, не понимал и теперь. Он лично любовался Настей. Она потрясающе выглядела в своих черных лосинах, короткой камуфляжной курточке и кепке – козырьком назад.

– Денис? – позвонил он ему все же, дождавшись момента, когда София выйдет из кабинета. – Мелихов. Просил позвонить?

– Да.

– Звоню! – хохотнул Мелихов, задумавшись.

Николаев ответил сухо. С какой стати?

– Товарищ капитан, в ходе нашего расследования вскрылись кое-какие факты, требующие срочной проверки. Вы не могли бы подъехать к нам в отдел?

Это вообще никуда не годилось. На «вы», обратился по званию. Что не так? Под левым глазом задергалась какая-то жилка, противно так, часто.

– С какой целью, товарищ майор? – отреагировал он так же прохладно.