Последний шаман Цитруса (СИ)

— Арго, — говорил он, — потренировались. Теперь серьезно. Теперь не успеете выйти из машины в капсуле, и если погибнем, некому будет подбирать тех, кто в капсулах наверху. Теперь вы будете видеть противника, а противник — вас. Потому слушать меня, но и глаза разуть. Работать на максимальных скоростях. Они быстрые, но здесь и сейчас мы будем почти наравне. Основная цель — центральная машина противника. Сейчас идем под нее и даем максимальный залп, рассыпаемся, работаем по ситуации и — еще раз — слушаем меня. Пошли.

Ким бросил координаты, и на них даже успели выйти, успели оказаться под брюхом гиганта, идущего на посадку. Но не успели нанести удар. Сначала Ким отрывисто скомандовал: «рассыпались», а потом Рэй увидел птичек. Центральный корабль снижался неспешно, пустив перед собой крейсеры: пять огромных черных теней падали им прямо на головы, шли носами вниз.

Рэй влупил ракетой, завалился набок, ушел на вращениях, рванул вверх. За спиной грохотало, в динамиках отрывисто матерились, что-то выкрикивали, и Рэй очень четко различил среди всего этого шума, как Ивор очень ласково и зловеще протянул:

— Приве-ет, — а потом пошла новая волна грохота.

Рэй крутанулся, уходя от ракеты, дал еще залп, разворачиваясь к цели, ушел в петлю, и несколько ракет противника полоснули по воздуху близко, почти вплотную. Пробивались Ласточки с трудом даже без защитных экранов, и та, по которой прошел выстрел, рванула к нему. Рэй толкнул рычаг и ушел носом вниз, поднырнул, выстрелил снова, и снова вильнул в сторону. С ними только так можно было: петлять кругами и пытаться провести несколько прямых ударов. В наушниках все еще что-то выкрикивали, тихо и отрывисто командовал Ким, но Рэй отключился: голос Кима больше не был единственным ориентиром. Он видел, кто и где, и прекрасно понимал, что происходит.

Ивор мчался вверх, уводя за собой одну из птичек, еще двое обрабатывали вторую, и та не успевала реагировать сразу на двоих, но потом в кого-то таки попала. Где-то снизу грохотало — там пытались сбить оставшихся.

«Слишком кучно, — подумал Рэй, — так и друг друга недолго снести».

Уводить надо было в разные стороны, но вниз было опасно — слишком близко к поверхности, вверх — глупо: там земным птичкам куда труднее, чем Чужим. И отходить от квадрата тоже нельзя: центральный корабль, по данным штаба, шел на снижение именно здесь, и его нужно было гасить снизу. Рэй завалился набок, разворачиваясь носом к своему Чужому и дал импульс. И только потом понял, что сделал это зря: импульс замедлял крейсер, замедлял все процессы, и будь сейчас рядом еще один Чужой либо не пробей он этого с первого раза, в следующий миг его бы снесли мгновенно. Он бы даже катапультироваться не успел. Но удар прошел, импульс попал в цель, Ласточка медленно завалилась набок, ушла в неконтролируемое падение, и Рэй выдохнул.

— Ракетой, Рэй! — неожиданно рявкнул Ким. — Добить!

Рявкнул так, как не рявкал никогда, даже по имени назвал. Рэй выпустил вслед ракету, и корабль взорвался далеко под ним.

— Если глушите импульсами, добивайте потом, — процедил Ким. — Чтоб до Цитруса целыми не долетели.

— Двое на хвосте! — отрапортовал Ивор.

— Левый движок заглох, — напряженно сказали почти хором с ним.

— Девятый, к десятому, — Ким снова включил скучающий безжизненный голос, — пятый, снижаюсь к вам, возвращайтесь на кэриэр, открываю шлюз для стыковки.

Рэй даже удивился: с чего это Ким решил вдруг спасать раненых. И понял это несколькими минутами позже.

А пока — рванул к Ивору. А тот зря времени не терял: за ним шли сразу двое, а он несся строго вниз, носом к земле, отклоняясь то в одну, то в другую сторону от выпущенных ракет.

Рэй рванул вперед, перпендикулярно их падению, дал несколько залпов. Одна из Ласточек вильнула, вышла из пике и помчалась навстречу.

— Снял одного, — сказал Рэй и завалился набок. Мимо просвистели ракеты.

Рэй кувыркнулся и ударил под брюхо. Ласточку чуть снесло с траектории, она восстановилась, но Рэй был уже сзади, уже выстрелил и ушел в сторону. Ракета взорвалась, не долетев до цели, и Ласточку лишь снова слегка качнуло взрывной волной. Объяснение этому могло быть одно: ракета наткнулась на снаряд, выпущенный навстречу.

— Они жопой тоже стреляют! — обиделся Рэй.

— Откуда ты знаешь, где у них жопа? — заинтересовался Ив.

— И это вместо «спасибо»? — фыркнул Рэй.

Примерно к тому моменту он окончательно уверовал в то, что они прорвутся. Что они с Ивором — точно. Что они бессмертные.

Ивор, вероятно, тоже, потому что уже несся вверх, шел прямо на Ласточку Рэя и вел за собой вторую, которую так и не сбросил с хвоста.

Рэй понял: Ивор пытается провернуть в атмосфере трюк, подобный тому, что прошел на нижней орбите. Сманеврировав, уничтожить противника его же средствами. Рэй выпустил еще одну ракету, а потом — еще. Отвлечь, не дать сориентироваться, пока Ивор идет на лобовое.

— Ив, — напряженно сказал Рэй.

Ему пора было сворачивать.

— Ву-ух! — выдохнул Ивор и, вместо того, чтобы повернуть, погнал еще быстрее.