Последний шанс

— Я ничего не стану торпедировать. Пусть все идет так, как оно катится. Серьезных надежд на эту встречу не возлагаю. Мне ни по плечу королева, что-нибудь попроще и поскромней. Я, как и все люди, не хочу жить под каблуком у бабы, а в своей семье оставаться хозяином.

— Понятно, Коля. Ты всегда остаешься самим собой. Завидное постоянство взглядов и поступков. Вот за это уважаем тебя.

— Какой есть. Меняться мне ни к чему, да и припоздал.

— А я был уверен, что с Ольгой у вас что-то получится.

— Вань! Она ничуть не лучше других. Такая ж бабочка, только поярче раскрашена. Меня на эту приманку уже не поймать, — понял человек, что именно Ольга запала в душу Ивана и решил для себя отступить в тень вовремя.

Степан уже на другой день предложил друзьям на выходные уехать на природу, искупаться и позагорать, ведь лето на исходе. А на пляже, как сказал, бабья куда как больше чем рыбы в реке, какие-то и в их сети попадут. Было бы побольше пива! А женщины сами найдутся. На том и порешили, что выходные слишком короткие. Их надо провести с умом и красиво.

Николай в пятницу решил поехать в деревню, подвезти родителям продукты, и вернуться в субботу в город. Иван попросился с Николаем в деревню, сказал, что хочет повидаться с Петром Алексеевичем, ведь тот когда-то был у него преподавателем. И оба, уже вечером, выехали из города.

— Знаешь, а я вчера письмо от Светки получил. С днем рожденья поздравила. Помнит. Нажелала всякого — усмехнулся криво.

— Вспомнила через столько лет! С чего бы это на нее накатило? Иль вернуться хочет к тебе? — спросил друга.

— О том ни слова. Пишет, что счастлива. И мне того желает. Говорит, будто больше не держит на меня обиду, все забыла и простила. Вспоминает как друга.

— Тьфу, черт! Ну и подруги у нас с тобой! — фыркнул смехом Николай.

— Видно лучших не заслужили. Потому, что ни говно, то к нашему берегу прибивает, — ответил Иван грустно.

Вместе они вошли в дом, волоча с собой тяжеленные сумки. Выглянувшая из кухни мать приложила палец к губам и сказала шепотом:

— Петя всю ночь не спал. Весь в поту был. Плохо человеку. Какой день ничего не ест. Кое-как упросила стакан молока выпить. Ночью у него температура поднялась, весь горел, все болит, но крепится. Когда уснул, стонал. Звал меня и тебя. Все винился, прощенья просил. И говорил, чтоб не плакали, когда его не станет. Неужели он умрет? Не может того быть, — сжала в кулачки маленькие, сухие руки.

Мужчины заглянули в спальню. Петр Алексеевич лежал поверх одеяла и был похож на умершего. Казалось, он не дышал, и Николаю вдруг стало страшно. Отца он любил больше всех на свете. И вдруг вспомнил, почему его отпустили на пенсию так поспешно.

— Радиация — смертельный враг человека. Если кто облучился, тот не жилец на белом свете, — вспомнились слова отца, сказанные давно. Он, словно сам себе подписал приговор, — уронил руки Николай и вышел во двор.

— Трудновато ему, — выдохнул Иван и, присев рядом, закурил.

— Давай с ним побудем. Позвоним ребятам, чтоб не ждали нас, пусть сами едут на пляж. Мы в воскресенье вечером приедем.

— Ты думаешь, что отцу совсем мало осталось?

— Сам видишь, Коля, он умирает. Ему слишком мало осталось. Как жаль, что уходит.

— Как думаешь, отец в сознании?

— Трудно сказать. Состояние критическое.

— Вызвать врачей нужно!

— Николай! Крепись, дружбан! Отцу уже никто не поможет. Он перебрал облучения, и оно его убивает. С этим никто не в силах справиться. Создав атомную энергию, человек не придумал главное: противодействие ей. И погибает сам…

Оба невольно вздрогнули от звонка телефона:

— Коля, это ты? Ну что? Давай встретимся. Я готова принять тебя!

— Ольга, мы не увидимся. Я не могу…

— Не могу или не хочу?

— Эти вопросы неуместны. Извини, мне честное слово ни до чего! — выключил телефон и, сунув его в карман, буркнул:

— Ох уж эти бабы! Никакого повода ей не дал, а она пытается командовать. Черт их подери, да куда лучше жить одному. Зато никто не полезет в душу грязными лапами.

— Сынок, идите в дом, ребята! Беда у нас! Думала, спит Петя, а он умер. Насовсем от нас ушел! — плакала мать навзрыд.

Мужчины прошли в спальню. Коля коснулся руки отца, она уже была холодной.

— Мама, не входи, мы сами все сделаем! — просил Николай. Иван звонил ребятам в город…

Матери все не верилось в смерть Петра Алексеевича. Она ни на минуту не отошла от покойного и все удивлялась, как это он ушел без нее.

Николай как мог, успокаивал мать. Он звал ее к себе в город, но та категорически отказалась.

— Ну, как я оставлю Петю одного, да и хозяйство не на кого доверить. Тут без догляда все пропадет. Не переживай, ведь Петенька со мной. Он не бросил и не оставил, поможет, коли будет надо. Я не одна. А у тебя в городе дети. Не оставляй одних надолго. Поезжай к ним, голубчик. Я сама обойдусь…

— Нет, я побуду с матерью денька два. Вы поезжайте по домам, — сказал Николай друзьям.

Он и не предполагал, что Иван, вернувшись в город, позвонил Ольге и сказал, почему Коля не смог встретиться с нею. Та, выслушав, ответила: