Последний шанс

— Отец с ним спорить стал, кто говно, кто человек? А я без крику спросила: коль Варюха дерьмо, на что за ней приехал? Зачем негодную в дом вернуть хочешь? Найди себе путевую! Иль у вас на Украине бабы перевелись? Иль за тебя нынче и паршивую свинью не сосватать? Небось, вся округа цену тебе знает! Чего такой хороший приблудился к нам за сотни верст? Кто ждал здесь, кому сдался? Замордовали нашу девку, а теперь еще порочишь ее, выкидыш гадючий! И мать твоя жаба из гнилого болота. Варьку голодом морили, когда пузатая была. Дите не дали выносить, вынудили скинуть, нелюди окаянные! Каждый кусок хлеба оговаривали. Да где ж совесть была? Довели, что Варька в петлю чуть не влезла. Всяк день слезами умывалась. Ни жить, ни дышать не давали бабе. Коль не нужна была, зачем держали? Почему домой, к нам в деревню не отправили? Ведь знаешь, что не хотели мы отдавать за тебя Варю! Крадучись увез, как вор, как разбойник, — перевела дух женщина.

— Он поначалу ерепенился. Все пыжился доказать, что хороший. Тут мы его в оборот всей семьей взяли. Сказали, что уехала Варя с деревни здоровой, красивой девкой. А воротилась такой, что хоть через кольцо продерни. На нее смотреть стало жутко.

— Я не виноват, что она без конца хворала на все места. Мать устала врача ей приводить, — ответил змей.

— Врет он. У них в деревне нет врача, и никогда не было. Всех больных в поселок возят. Куда уж мне? Я никогда в той больнице не была. Ни одного их врача не видела! Наврал он все! — вспыхнула Варя.

— Успокойся, девочка моя! Если б ты была такая, как говорил, зачем же приехал за тобой? Почему за столько времени не сыскал другую, там у себя? Иль бабы на земле поизвелись? Он думал, что возьмет с наскоку, а Варя, пожив одна, все простила ему и вернется, стоит лишь позвать. Конечно, в своей деревне никто за него не пошел. Видно, хорошо знали эту семью! — встрял Иван в разговор.

— Хотел я его разом со двора вышибить, за все обиды, а мать не допустила. В избу привела, за стол посадила покормить с дороги. Греха побоялась отпустить голодным. Ить живая душа, хоть и поганая, — сморщился хозяин.

— А Тараска стал про Варю выведывать, где она работает, кем устроилась, сколько получает. Оказалось, что сам он вовсе бездельник. Раней электриком был, но ихнюю контору разогнали. И его уволили. Не сказал за что. Признался, будто с начальником не поладил. Так тот выкинул в этот же день. А жить на что-то надо! Но нигде не мог воткнуться, ни в поселке, ни в городе. Тут еще мать умерла. Вовсе без копейки остался. С хозяйства они имели. Здесь же все из рук посыпалось. Вот и вздумал воротить нашу на хозяйство, отказа не ожидал нахал. Он думал, будто осчастливил своим приездом и предложеньем. Так и брехал, что в его деревне девки снопами к нему под ноги попадают, лишь бы взял. Но душа ни к одной не лежит, Варьку и теперь любит, хотя сам не знает, за что? Ну, да кто ему поверит? — рассмеялась мать.

— Вы б видели, что стало с ним, когда услышал, что ты, Варя, замужем! У него с удивленья ложка выпала. Глаза больше тарелки сделались. Весь красным сделался, да как закричит:

— Как посмела сука спутаться? Ведь мы и нынче с ней расписаны! Она моя законная жена! Как вы дозволили ей в потаскухи сбиться? Аж завизжал, как резаный кабан. А когда чуть стих, тут отец не выдержал. И велел ему замолчать, пока башку не отвернул руками. Ответил, мол, дочь не шлюха, а жена порядочного человека. Больше года вместе живут, друг другом не нарадуются. Наконец-то наша Варя счастлива. И тогда он знаете, что ответил, — дрогнула мать и, оглядев всех, сказала:

— Уходя, Тараска бросил через порог как комок грязи:

— Не радуйтесь! Я сыщу ее! А уж тогда не взыщите! Либо она уедет со мной, либо никому не достанется! Я не дам себе рога ставить!

— Нагнал Тараску уже за воротами. Решил проучить козла. Всадил ему промежду глаз. А он не упал. Удержался на ногах, и сказал:

— Смотри, отморозок, как я тебе садану, самую душу вышибу! Но не кулаками. Ты и без того кровавыми слезами зальешься, они у тебя до самой смерти не просохнут! — закончил отец и добавил:

— Так вы там в городе будьте осторожнее. Мало что взбредет в голову придурку, с него спроса нет! Берегите друг дружку…

Иван с Варей в тот же день забыли это предупреждение. Вернувшись в город, позвонили друзьям, допоздна засиделись, поговорили обо всем, даже словом не обмолвились о Тарасе. О нем попросту забыли, потому что не приняли всерьез угрозу. Да и время прошло. Решили, что давно уехал он на Украину устраивать свою судьбу заново.

Иван даже посмеялся, что так запоздало вспомнил Тарас о Варе и не хватился, не решился приехать за нею сразу.

— Нет, Ванюша! Не для того я сбежала, чтоб вернуться к нему. Лучше умереть, чем жить с Тарасом. И не боюсь я его. Он часто грозился убить меня. За всякую мелочь хватал меня за горло. Тогда мне терять было нечего. А теперь ты имеешься. И ему меня уже не одолеть, — улыбалась Варвара.