Последний шанс

— Так ты смотаешься на дачу?

— Вике позвони, пусть привезет!

— Ага! Жди! Она десяток картох кинет в сумку, тяни их неделю! Много ли в руки возьмет. Ты ж в машину и мешок закинешь. Иль жалко? Для меня, ладно. О дочке вспомни!

— Не знаю, как получится, — не хотел связывать себя обещанием. Но Валентина насела:

— У нас ни одной картошки нет. А ты и клопа не давишь. Совсем о семье не думаешь. Короче, не валяй дурака и не грузи мозги своей занятостью. Все работаем, не ты один! Привези картошку на выходных! Понял? — хлопнула трубку на рычаг.

— Черт бы тебя побрал! — разозлился человек на бывшую жену и в субботу поехал на дачу.

Девчонки еще спали, когда Николай подъехал к домику, развернул машину, поставил ее возле забора и стукнул в двери.

Вика не ожидала отца в такой ранний час. Она едва успела накинуть халат и выскочила в коридор босиком.

— Чего так рано приехал?

— Мать картошку потребовала срочно. И сразу не меньше мешка!

— Куда ей столько? Зачем?

— Тобой прикрылась, хочет супом, жареной картошкой кормить! — смеялся Николай.

— Я у нее не ем ничего! Для себя просит. Но зачем сразу мешок? Молодая картошка долго не лежит. Хватит и сумки.

— Ладно, Викуля, не будем с нею спорить. Пусть ест. Заодно щавель и укроп привезем. Тебе же меньше мороки будет, — взял человек мешок, лопату и пошел в огород. Вскоре дочки к нему выскочили.

— Пап, давай и нам заодно накопаем. Мы на следующий выходной домой приедем, помыться надо. Все ж в ванне комфортнее! — заметила Вика.

И вдруг все услышали громкое:

— Привет! Салют семье!

Николай резко повернулся. Он никого не ждал. А тут сразу несколько голосов, — и увидел совсем рядом двух парней, женщин и пожилого мужчину, сидевших за столиком соседской дачи.

Дочки приветливо поздоровались, Николай сдержанно кивнул головой.

Вскоре соседи подошли. Без просьб взялись помогать выбирать картошку. Радовались, что уродилась она крупная и много. Ее быстро очистили от земли, собрали в мешки. Николай хотел сразу уехать в город, но соседи придержали, позвали на кофе.

Человек уже познакомился с новыми дачниками. Они понравились, и Николай решил пообщаться, познакомиться поближе с веселыми, приветливыми людьми.

Его усадили за стол между двух женщин. Одну из них звали Ева, вторую Линда, мужчина назвался Джимом, а парни: Артур и Бернар.

Линда сносно говорила по-русски, Джим свободно общался с Николаем. Вся эта компания шумно восторгалась русской дачей и была очень довольна ее покупкой.

— Коля, здесь все прекрасно! Мы вместе с вашими девочками ходили купаться на речку и даже ловили рыбу, за какую никто не потребовал денег! Мы загорали на берегу, и нас никто не прогнал, Гуляли по лесу, собирали ягоды и грибы! Мы пели и нас не ругали. Мы видели белок и ежей, настоящих, живых. В лесу слушали иволгу. Она так красиво пела! А Вика сварила русскую уху. Я первый раз ее ела! Настоящая вкуснятина. Никогда не ела такое! — восторгалась Линда, как ребенок.

— Мы пробудем здесь до конца лета. Нам обещают показать диких кабанов, волков и лосей. И все натуральное, в живой природе. Мы и не думали, что так повезет! — говорил Джим.

Пока Николай общался с ним, женщины уже принесли сдобу: крохотные пирожные, печенье и настоящий пирог с лесной малиной. Молодежь пекла картошку под контролем Вики. Та обложила ведро с картошкой горяченными углями и теперь все ждали, когда она будет готова.

Печеную картошку никто из соседей еще не пробовал. А потому ждали ее с нетерпеньем.

Анжела набрала помидоров и огурцов, укропа и петрушки, делала салат для всех. Ей помогали Эльза и Ева. Они мыли и нарезали овощи. Коля, вспомнив, достал из машины свежий хлеб, какой привез из города. Линда, понюхав буханку, поцеловала Николая. Неожиданно и звонко, человек растерялся, его давно не целовали женщины, да еще вот так, от души, благодарно и тепло.

Мужчина улыбался, не зная, как ответить на это? Не хотелось обидеть, оставить без внимания такую сердечность. Выручила Вика, крикнув звонко:

— Картошка готова!

— Все к столу! — взял Николай Линду под руку и усадил рядом. Он сам чистил для нее картошку, обжигался, морщился, но спешил, знал, что печеная картошка вкусна пока горячая.

— Ешь, — подвинул солонку, хлеб, салат. Пока не наелись, молчали, рты были забиты. Когда картошка закончилась, решили вечером повторить. Восторгам не было конца.

— Мы теперь будем часто есть печеную картошку. Она восхитительна! — говорили женщины, и Линда переводила их слова.

— Откуда знаете русский язык? — спросил ее Николай.

— Мои родители из России. А точнее: бабушка с дедом. Они жили в Одессе. Потом уехали в эмиграцию вместе со всеми. Дед имел в России свой бизнес, кондитерскую фабрику, пивзавод. Ну, еще мануфактуру. Все это отняли большевики и дед не стал ждать, когда вместе со всем заберут главное — жизни. Взял что смог. Вот так они оказались в Париже. Но вскоре переехали в Германию, там было спокойно, и дед открыл свое дело. Но снова не повезло. Появился Гитлер, запахло войной. Сколько скитались мои родители в поисках спокойного уголка, где можно было бы перевести дух…