Последний шанс

Шаги за дверью не дали девушке ответить. Она отступила на шаг и молча посмотрела за окно. Рошан обернулся.

– Чай будет чуть позже, а пока можно поговорить, – мистрис Джасинта опустилась на диван. – И я бы хотела узнать, отчего мой сын, вместо того, чтобы в тяжелое для себя время вернуться домой, вдруг начал колесить по всем фронтам?

– Прости, мам, – капитан склонил голову, признавая ее правоту. – Я и не помню, что тогда со мной было. – Жить не хотелось.

– Да знаю я, – вздохнула женщина, – все до твоего последнего назначения знаю. Мне твой полковник подробно писал.

– Ардонс? – мужчина резко вскинул голову, отчего сидевшая у него на руках Альбина недовольно пискнула. – Тихо, маленькая, тихо.

Николь забрала девочку у него их рук. Рошан по старой привычке заходил по комнате.

– Да не маячь ты, – улыбнулась мать, потом посмотрела на Николь – а ты садись, девочка, тяжело ведь такую большую держать.

– Спасибо, – девушка опустилась на краешек дивана. Через минуту к ней присоединился капитан.

– Рош, – женщина вздохнула, – что бы ни было между нами раньше, я, прежде всего, твоя мать. И я имею право знать, где ты и что с тобой.

– Если бы я сам знал, что со мной, – посмотрел он ей в глаза. – Я вообще ничего знать не хотел.

– А ты не думал, каково мне? – встретила она его взгляд. – Я потеряла мужа, потом внука. Потом два года ожиданий, что в любой момент могу лишиться сына. А потом получаю известие, что ты перевелся в другое подразделение, на какой-то богом забытой планете, где в любой момент могут появится грайсары. Что я должна была думать? Каково это, по-твоему, каждое утро ждать новостей и каждый вечер радоваться, что мой сын пока еще жив. А потом ты появляешься, словно ничего и не было.

– Прости, мам, – он не выдержал ее взгляда, – я должен был предупредить. Но выходить на связь с той планеты я мог только с адмиралом. А потом госпиталь, новое назначение, перелеты. Ты же знаешь, что сейчас запрещено засорять эфир.

– Госпиталь? – Джасинта уловила только одно слово в объяснении сына.

– Точнее два, – уточнил он. – Один на той самой планете. Мы там в помощь оборонительным силам были. А потом на крейсере, на пути к Стампорту.

– Только не говори, что потом ты помогал медперсоналу, – язвительно заметила женщина.

– Нет, – капитан понял, что придется рассказывать матери все, начиная со дня прибытия в госпитальный городок. – Мам, я тебе сейчас все расскажу, только ты не волнуйся. Я живой и здоровый. И в ближайшее время никуда не денусь.

– Да уж будь любезен. Мне сообщили только, что назначение секретное, с высочайшим уровнем доступа. Ваш Ардонс сколько ни пытался, так и не смог ничего разузнать.

– Это был личный приказ от адмирала Стампорта и самые широкие полномочия, – начал он. В какой-то момент Альбина перебралась к нему на руки, и он прижал девочку к себе. – Последнее, что помню, толчок в спину, а потом – провал в памяти. Очнулся на корабле в медотсеке. Рядом сидит мой ангел хранитель, – закончил он. – Уже потом Альфредо рассказал, что пауком стреляли. И если бы не Ники, меня бы тут не было.

– Спасибо, дочка, – сквозь слезы улыбнулась она, глядя на Николь потеплевшим взглядом, – спасибо за эту бестолочь непутевую.

– Мам… – Рошан почувствовал, что еще немного, и весь его авторитет будет уничтожен. – Я и сам не знал, что там такое творится, пока Ники не рассказала.

– А ты как там оказалась, милая? – мистрис обратила свое внимание на девушку. – Да еще и с такой крохой. Это твоя сестренка?

– Альбина – моя дочь, – тихо произнесла Николь.

– Даже так, – женщина поджала губы. – А где ее отец?

Вот и прозвучал вопрос, которого Рошан боялся больше всего. Сам капитан знал историю Ники, и понимал, что в любой момент отец девочки может встретиться им. Но что сказать матери он не знал.

– Он погиб, – просто ответила девушка. – Его семья не смогла принять нас, у них и так много лишних ртов. А отчиму я не нужна. Если бы не ваш сын, мы бы так и остались в том госпитале. Сначала Алю похоронили бы, а потом и меня.

– Рошан, сходи, скажи Файде, чтобы она поторопилась, – женщина пересела ближе к девушке.

Спорить с матерью мужчине не хотелось. Хотя, он понимал, что она специально отсылает его. Уже не в первый раз Джасинта поступала так, когда хотела обсудить что-то, напрямую касающееся его, сначала с отцом, потом с Лилиан. Капитан вышел из комнаты и, отойдя на несколько шагов, вернулся обратно и прислушался.

– Ты любишь моего сына? – услышал он, – или это просто благодарность за спасении?

– Да, мистрис, – тихий, но уверенный ответ Ники. – Люблю. Да и как его не любить? Он же весь открыт людям. Все только для других, а для себя – ничего.

– И ты такая же, – в голосе матери была теплота, с которой она никогда не обращалась к Лилиан. – Я практически сразу поняла. И ведь скажи я, что против ваших отношений, ты бы ушла, ничего ему не сказав. Не отвечай, дочка, я и так вижу, что права.

– Мистрис… – девушка растерялась. Эта женщина читала ее, как открытую книгу.