Последний шанс

– Нет, – непроизвольно вырвалось у девушки. – Только не медицина. Кажется, я насмотрелась на все это до конца жизни.

– Ну, нет, так нет, – Стампорт положил лист на стол и взял ручку. – Никто тебя заставлять не будет. Выбирай сама.

– Я бы, как и прежде, на реставратора, – Николь с надеждой взглянула на мужчину, от которого сейчас зависело ее будущее.

– А что, – пристально посмотрел он на нее, – тоже нужное дело. Одни разрушают, другие восстанавливают, – он что-то написал на листе. Потом достал конверт и убрал туда оба назначения и еще несколько документов. – Вот и решили, что да как. Рошан, ты приступаешь к занятиям уже в этом году, а Ники еще годик подождет. Не таскать же ей с собой ребенка.

Девушка улыбнулась, представив, к чему могло привести появление ее на занятиях с маленькой непоседой.

– Благодарю вас, господин Стампорт, – искренне поблагодарила она адмирала.

– Да что уж, дочка, – мужчина махнул рукой. – У самого младшая твоего возраста. Как подумаю, что она на твоем месте могла оказаться… – он ненадолго замолчал. – Рошан, ты смотри, за Николь головой отвечаешь. В прямом смысле слова. Так что или у вас все серьезно, или лучше сразу скажи.

– Господин адмирал, – капитан с трудом сдержал рвущиеся выражения, – как только Ники исполнится девятнадцать, я сразу же готов официально сделать ее своей женой. Я готов хоть сейчас, но закон…

– Закон позволяет, – прервал его Стампорт. – Ники хоть и несовершеннолетняя, но сирота и с ребенком. А я не предлагаю провести церемонию соединения только потому, что твоя мать желала бы на ней поприсутствовать. Да и девушку бы неплохо сначала спросить. А то вдруг не согласится?

– Соглашусь, – тихо произнесла Николь, но оба мужчины услышали.

Рошан придвинулся ближе и обнял обеих девочек.

– И как я их оставлю? – тихо, словно не у старшего офицера, а у близкого человека, спросил он. – Я после смерти жены и сам жить не хотел. А теперь представит страшно, что будет, если меня не окажется рядом. Они мне нужны как воздух.

Альбина оторвалась от матери и потянулась к нему. Капитан взял девочку на руки. Довольная малышка немного покрутилась, устраиваясь удобнее, потом принялась изучать пуговицы на кителе. Рошан поцеловал светлую макушку.

– Вижу, что нужны, – усмехнулся адмирал, – потому и выговариваю, как своему будущему зятю бы выговаривал. А иначе и разговоров бы тут никаких не было. А теперь давайте свои информационные чипы. Бумага – дело хорошее, но и записать информацию тоже надо.

Николь сняла свой кулон и помогла капитану, удерживавшему заскучавшую малышку. Адмирал отвернулся к иллюминатору. Будущее этих троих было ему ясно. Рошан не оставит свою избранницу вне зависимости от мнения других членов семьи. Он помнил его еще курсантом, только зачисленным в академию, помнил его отношение к первой жене. Лилиан ни в какое сравнение не шла с Николь. Эта чистая, немного наивная девочка куда больше подходила капитану. А то, что он старше, какое теперь имеет значение. Заканчивалась очередная война. И кто знает, сколько продлится затишье. Откуда выползут новые претенденты на поживу в их системе. Он сделал для них все, что мог. Остальное будет зависеть только от них самих.

Уже ночью Ники, засыпавшую в объятиях, Рошана, вырвал из дремы вопрос.

– А ты бы правда согласилась стать моей женой?

– Да, – девушка повернулась, – А ты действительно этого хочешь?

– Очень, – мужчина привлек ее к себе и поцеловал.

– Рош, – она почувствовала, что сердце начинает стучать быстрее, а по всему телу разливается тепло.

– Не бойся, я не буду торопить тебя, – он откинулся обратно на подушку, по-прежнему прижимая девушку к себе.

– Я не боюсь, – обняла она его, – точнее, боюсь, что в самый неподходящий момент проснется Аля.

– Спи, девочка моя, – он поцеловал ее в макушку.

– Рошан, – тихо позвала она его через какое-то время.

– Да, малыш, – Он чуть приподнялся, стараясь в темноте рассмотреть ее лицо.

– Скажи, я смогу понравиться твоей маме?

– Конечно, радость моя, – улыбнулся он в темноте. – Вот увидишь, вы с ней быстро поладите. Она очень умная женщина.

– Надеюсь, – сонно пробормотала Николь, окончательно проваливаясь в сон.

Рошан какое-то время смотрел в темноту, прислушиваясь к ровному дыханию спящей девушки. Мать не любила Лилиан. Она никогда не афишировала своего отношения, но он интуитивно понимал это. Николь совсем другая. Светлая девочка, не потерявшаяся во тьме, не сломавшаяся под обрушившимися на нее ударами судьбы. Ее невозможно не любить. Капитан был уверен, что мать примет ее. Примет хотя бы потому, что она вернула ему желание жить.

Аретта встречала прилетевших солнцем и теплым ветром, хотя кое-где блестели лужи от недавнего дождя. Весна вступала в свои права. Город давно очистился от снега, дожди смыли пыль с улиц и фасадов домов, в скверах появлялась зелень.