Последний шанс

– Прости, Рош, самому интересно, – пожал плечами тот. – Скрытничает начальство, даже намеков нет. Только улыбка у него больно хитрая.

– Как тогда, когда эскадру Ферта отправлял на Сиоль? – задумался капитан.

– Еще хитрее, – мотнул головой мужчина. – Все что-то сверят по планшету, довольно хмыкает и улыбается.

– Нда… – Рошан озадаченно посмотрел на своих девочек. – Ну, если бы решил меня под трибунал отдать, то сюда точно вызывать не стал бы. Ну да ладно, не пообщаюсь с ним, так и не узнаю ничего. Веди уж. Только сначала покажи нашу каюту, пусть мои красавицы обживаются.

– Рош, он вас троих видеть хочет, – майор повернулся и повел недоумевающего капитана и его спутниц по коридорам крейсера.

Долго идти не пришлось. В небольшом холле штабист показал, куда можно положить их вещи, указал на дверь и тихо вышел.

– Не бойся, – капитан сгрузил у стены сумки и забрал у девушки ребенка.

– А что, если у тебя из-за нас будут неприятности? – Николь оправила рубашку.

– Если и будут, то не из-за вас, – он обнял девушку и поцеловал. – А если верить приметам, то ничего страшного нас точно не ждет. Поверь мне. Я достаточно хорошо знаю Стампорта.

– Я люблю тебя, – тихо прошептала она, наблюдая, как меняется выражение его лица, – и буду с тобой, что бы ни случилось.

– Ники… – он ласково коснулся ее щеки.

– Пойдем, – девушка забрала у Рошана дочку, – не стоит заставлять адмирала ждать.

Он лишь кивнул, поправил ремень и, постучав, вошел.

– Эскадры Эртина капитан артиллерии Рошан прибыл, – отдавая честь, отрапортовал он.

– Вольно, капитан, – донеслось от иллюминатора.

Николь посмотрела в ту сторону и увидела мужчину лет шестидесяти. Светло-серая форма сидела на нем идеально. Не высокий, склонный к полноте, с посеребренными сединой висками, адмирал производил впечатление скорее доброго дедушки, чем грозного военного. Подсознательный страх перед высшим командованием прошел, когда мужчина повернулся и подмигнул девушке.

– Надо полагать, это у нас Николь и Альбина? – улыбнулся он, подойдя к ним.

Услышав свое имя, девочка посмотрела на подошедшего незнакомца, и тут же отвернулась, уткнувшись в плечо матери.

– Да, господин адмирал, – тихо ответила девушка.

– Для тебя просто господин Стампорт, – он погладил девочку по голове. – Как добрались? Нормально? Не сильно этот орел из себя героя строил?

– Благодарю, господин Стампорт, – уже более уверенно произнесла Ники. – Все хорошо.

– Ну и хорошо, – в тон ей ответил адмирал. Показав жестом в сторону стола предложил, – проходите, располагайтесь. Разговор будет долгий, – набрав код по внутренней связи распорядился. – Реджис, принеси чай на троих и для ребенка маленького то, что Ала сочтет уместным.

Когда все расселись, и адъютант принес требуемое, Стампорт внимательно посмотрел на Рошана.

– И куда ты думаешь дальше, капитан?

– Куда прикажете, господин адмирал, – по-уставному четко ответил он.

– Да не ори ты, не на параде, – махнул рукой мужчина. – Ребенка напугаешь.

Ники усмехнулась. Альбина деловито сосала печенье, не обращая внимания на шум вокруг.

– Альфредо меня подлатал. Думаю, теперь обратно надо, – высказал он свои предположения.

– Обратно не успеешь, – адмирал посмотрел на карту сектора, полностью занимавшую одну стену комнаты. – Давон, наконец, добрался до переднего края. Теперь его голубчики разносят там всех и вся. Думаю, еще пара-тройка месяцев и грайсары запросят мира.

– Если уже не запросили, – капитан также изучал карту. Тяжелая эскадра Давона хоть и была самой тихоходной из всех, но по мощности вооружения намного превосходила остальные соединения. Почти год ушел у них на то, чтобы пересечь сектор. Но если эти корабли вступили в бой, противнику не позавидуешь.

– Так что ты думаешь? – повторил свой вопрос адмирал. – По казармам мотаться с женой и ребенком не дело. Ники надо учиться. Да и Альбина внимания требует.

– Не знаю, господин адмирал, – Рошан задумался. – И со службы уходить не хочется, и выхода другого не вижу.

– Тогда есть у меня для тебя предложение, – Стампорт потянулся и взял со стола один листок. – Полковник Гроус прислал рапорт, в котором очень хвалил тебя. А вместе с рапортом рекомендацию, – адмирал хитро улыбнулся. – Он предлагает тебе поступить в академию, но в этот раз по части разведки и контрразведки.

– Это большая честь для меня, – капитан удивленно смотрел на гербовый лист.

– Значит, вопрос с тобой мы решили. Жить будешь в столице. Можешь с матерью, можешь отдельно. Это уже сам решишь. Если не уживетесь – выделим вам квартиру поближе к центру. Теперь ты, Ники, – посмотрел на нее мужчина.

– Да, господин Стампорт, – девушка инстинктивно крепче прижала малышку к груди, и девочка протестующе запищала.

– Ты ведь где-то училась до того, как началась вся эта история, – он поднял другой лист. – Что ты думаешь дальше?

– Мне бы хотелось продолжить, – тихо произнесла она, – только я уже все забыла.

– Ну, это не проблема. Начнешь сначала, тем более что программы будут различаться. А если захочешь – можешь выбрать другую специальность, – адмирал усмехнулся. – Альфредо сказал, из тебя выйдет отличный врач.