Последний шанс

Она не слышала, как через два часа вернулся Рошан, разделся и лег рядом. Лишь почувствовав рядом тепло, прижалась к нему во сне. Он осторожно обнял Николь. Неожиданная волна нежности захлестнула мужчину. Как же давно он последний раз вот так прижимал к себе женщину. Наверное, ни разу после смерти жены. И вот теперь эта девочка прижалась к нему в поисках тепла, а рядом, чтобы ненароком не придавили, но достаточно близко спит ее дочка. Две девочки, неожиданно посланные ему небом.

Утро для Ники началось с тихого гуления дочери. Девушка потянулась и открыла глаза. Вместо провисшего брезента палатки над головой была ровная бетонная плита потолка. Не сразу сообразив, где находится, девушка села на кровати и оглянулась. Капитана не было. На столе, на чистом листе бумаги, лежал кусок хлеба, и стояла накрытая тарелка, а рядом термокружка с напитком. Вспомнив события прошедшего дня, Николь в очередной раз мысленно поблагодарила Рошана. Долго раздумывать не дала Альбина, недовольным сопением напоминая, что, в отличие от взрослых, она не склонна предаваться размышлениям, и если ее в обозримом будущем не покормят, то взрослым предстоит на себе ощутить все ее недовольство.

Быстро позавтракав, Ники занялась дочерью. Пока малышка ела, она прикидывала, что из вещей ей понадобится, а что можно оставить за ненадобностью. Как-то так получилось, что она не успела обрасти ненужным добром – оно все обменивалось на еду. А теперь останется и того меньше.

Накормив дочь, девушка оделась, закутала малышку в одеяло и вышла на улицу. После ночной метели все было занесено снегом. Брезент палаток ощутимо проседал под его толщей. Свободные от дежурства сестры сбивали его вниз и набрасывали вдоль стен, чтобы хоть как-то защитить свое жилье от пронизывающего ветра. Повсюду были протоптаны дорожки, чтобы люди могли пройти, не проваливаясь по колено. Легкие раненые, кто мог, вооружились лопатам и расчищали площадку перед госпиталем или помогали женщинам в утеплении их жилищ.

Николь быстро добежала до своей теперь уже бывшей палатки. Судя по голосам внутри, женщины собирались на смену. Девушка вошла, быстро прикрыв за собой дверь.

– Ники, ну как ты? – тут же окружили ее Далия, Мириам и Люта. – Все хорошо?

– Ой, девочки, – выдохнула она, – у меня и слов нет.

– Так, проходи, не стой, – Люта подхватила у нее дочь. – Нам на дежурство вот-вот. Мы уже тебя искать собирались. Думали, еще минут пять подождем и пойдем.

– Я за вещами пришла, – воспользовавшись тем, что самая бойкая из подруг сделала паузу, сообщила им Ники.

– Как за вещами? – Мириам опустилась на койку рядом с ней.

– Да я и сама еще не понимаю до конца, Николь вытащила из-под койки ящик со всеми ее вещами. – Просто он попросил мой информационный чип, потом сверил с данными, что у главного, а потом долго ругался. Сказал, что переводит меня к ним в роту, и чтобы я со всеми вещами перебиралась к нему.

– Вот и славно, – Далия помогла ей засунуть в мешок стопку одежды. – Мы уже давно догадывались, что здесь не все так чисто, да только доказательств не было.

– Я как-то случайно видела его со старшей сестрой, – тихо зашептала Люта, периодически оглядываясь по сторонам. – Они что-то про пайки говорили. Я тогда еще не поняла, причем тут наши пайки и состояние, которое можно сделать. А потом Армина мне рассказала, что видела, как в крейсер, который раненых вывозить должен, грузили какие-то ящики. А людей только тех взяли, кто точно встанет. А остальные…

Что стало с остальными, уточнять не имело смысла. И понятным стало, почему внезапно скончалась любимица многих раненых и практически всех сестер хохотушка Армина.

– Ты уж скажи капитану, – тихонько попросила Мириам, – пусть он разберется. У нас, сама понимаешь, возможностей никаких. А он может передать куда следует.

– Хорошо, – Ники внимательно посмотрела на девушек. – А теперь запомните, никто никому ничего не говорил. Кто что про меня говорить будет – вас там не было, свечку не держали. Почему меня к себе забрал, вы сами не знаете. Им надо, пусть у него спрашивают.

– Договорились, – Далия застегнула сумку, кою они за разговором укладывали. – Не густо у тебя с вещами. Да и те больше Алины.

– Ну, что поделаешь, – развела руками девушка. – Мне хватает. Все равно ходить тут некуда.

Девушки рассмеялись, попытавшись представить себя гуляющими меж палаток в вечерних нарядах. Сирена, знаменующая приближение новой смены оборвала их смех.

– Я пойду, – Ники закинула сумку на плечо. – Если вам что-то понадобится из оставшегося – забирайте.

– Хорошо, – улыбнулась Мириам, – если вдруг вернешься – все сохраним. Но очень надеемся, что ты с капитаном останешься. Хоть он и староват для тебя, но человек хороший.

– Будет тебе, Мири, – Николь покраснела, – он просто хочет помочь нам с Алей выбраться отсюда живыми.

– А ведь Мириам права, – поддержала ее Люта, укачивавшая малышку. – Если бы он просто помочь решил, не стал бы к себе забирать. Значит не все так просто. А то, что седина в волосах, Мири, – посмотрела она на подругу, – еще ничего не значит. На войне и не так седеют.