Последний Шанс

— Ты когда-нибудь хотел побывать в городе-призраке? — спросил Окунь в паузе между стрельбой.

— В Припяти, что ли?

— Ага. Если… — Он резко сместил ствол влево и сделал четыре выстрела. — Если хотел, то теперь твоё желание исполнится. Мы идём в Припять.

— Зачем?!

— Они нас прижимают… — Окунь пригнул голову, потому что прямо в нескольких десятках сантиметров над холмом просвистела очередь. — С трёх сторон, так что только вперёд идти можно. — Он поднял голову и стал снова высматривать наёмников. — Только сейчас ты не просто плетёшься за мной, а ещё и прикрываешь нам спины. Понял?

— По-другому никак…

— Отлично! Тогда отходим! — Окунь перекатился на спину, развернулся и стал на руках отползать от холма. Игорь последовал за ним.

Им повезло, что у этой окраины рощицы рельеф был неровным: от холма шёл спуск ещё ниже, поэтому, когда путники отползли назад и, пригнув головы, побежали вперёд, наёмники и не подозревали, что их враги уходят от них.

Глава 12

Метров через сто Окунь вдруг остановился, указал на сосну со сломанной верхушкой и щёлкнул пальцами.

— Что такое? — спросил Игорь.

— Ходы! — Сталкер обернулся и торжествующе уставился на Синёва. — Под нами находятся подземелья! Я помню то дерево без «головы». — Его взгляд забегал по земле. — Так, Игорь, тут где-то есть спрятанный лаз, ищи его! Не бойся, он не заминирован…

— А аномалии? — нервно произнёс Игорь, глянув в сторону деревни кровососов, откуда уже с полминуты не слышалось выстрелов.

— Нет их тут! — бросил через плечо сталкер, продвигаясь в сторону «безголового» дерева и ощупывая носками ботинок землю. — Вплоть до той сосны!

Синёв недолго помедлил, потом начал так же ожесточённо «щупать» землю, продвигаясь параллельно Окуню.

Обследовав метров десять и не обнаружив никаких признаков секретного лаза, Игорь остановился, поднял голову и пошарил глазами по сторонам. Его внимание привлекла куча хвороста чуть левее. Конечно, это лес, и нет ничего странного в том, что тут повсюду лежат ветки, но эти ветки сложены подозрительно ровно, горкой. «Отклик» молчал, да и взор тоже не примечал ничего опасного на пути к куче хвороста, поэтому Игорь большими шагами достиг её и раскидал ногой в сторону ветки.

— Окунь!! — крикнул он, увидев под собой темноту провала и едва высвечиваемую падающим в дыру дневным светом гору бетонных обломков.

Сталкер вмиг оказался рядом и воскликнул:

— Красава! А ты умеешь ставить… — договорить ему не дала громыхнувшая в стороне автоматная очередь; пули просвистели в опасной близости от Окуня. Он подпрыгнул, как ужаленный, буквально втолкнул Игоря в провал и спрыгнул сам, успев ещё отстреляться по наёмникам.

Скатившись по горе обломков, Игорь ударился плечом обо что-то твёрдое. Потрогал: холодный металл. Что за?.. Тут Окунь включил налобник, и Синёв увидел рельсы и стоящую впереди дрезину, которая перегораживала собой туннель.

— Это что ещё за метро? — выдавил Игорь, поднимаясь на ноги и нашаривая у себя на лбу фонарь.

— Я сам мало что знаю, — сухо ответил Окунь, направившись трусцой в сторону дрезины. Игорь неуверенно покосился на дыру теперь уже над головой, а не под ногами, через которую были видны деревья и серое небо Зоны. Перевёл взгляд на сталкера и бросил:

— А что с этим проломом делать?

Окунь обернулся и крикнул:

— Давай быстрее за мной, чего встал?!

Игорь словно вышел из оцепенения, вздрогнув от мысли, что они по-прежнему в зоне досягаемости наёмников, и припустил вслед за Андреем. Тот остановился перед дрезиной и бросил через плечо, указав рукой на протянутую под днищем «паровоза» леску:

— Осторожно, растяжка, — и перешагнул через неё, после чего сразу же побежал вперёд.

Игорь переступил через леску, особо осторожно ставя вторую ногу, убедился, что противники не спустились следом, и догнал сталкера. Тот стоял лицом к Синёву перед развилкой путей, держа руку на пульте. Прямо шло продолжение обвалившегося туннеля, а влево глубже под землю уходило ответвление. Между путями стояла небольшая будка, похожая на «клетушки» на КПП. Справа от Андрея на стене была закреплена тяжёлая герметичная дверь, а за ней, ближе к ответвлению, пульт для управления ею.

Как только Игорь поравнялся с Окунем, последний повернул рычаг.

Механизмы закрытия гермодвери загудели, и стальная перегородка стала неторопливо закрываться; маленькие колёса скользили по специальному рельсу. Когда дверь уже наполовину закрылась, впереди прозвучал взрыв. Осколки забарабанили по стенам туннеля и корпусу дрезину, хотя досталось ещё и герметичному затвору.

— Пока, придурки, — проворчал Окунь.

Дверь с глухим ударом закрылась, и эхо пошло гулять по туннелям.

Путники остались одни в таинственных подземельях.

* * *

Окунь сидел, прислонившись к стене, и курил; сигарета в его руках подрагивала.