Последний шанс человечества

Дроны поднялись к светящемуся искорками незнакомых созвездий ночному небу, внизу стремительно мелькали яркие в инфракрасном свете силуэты ночных зверей. Вот похожее на газель грациозное животное оторвало голову от воды, ударило по песку отмели ногой. Не чувствует, что идут последние мгновения короткой жизни: позади подкрадывается лев. Один удар могучей лапы – и все… Закончилась очередная трагедия, каких ежедневно происходят тысячи. Дрон проскочил светящуюся накопленным за день теплом гусеницу реки, на другом берегу продолжался надоевший бескрайний велд.

На берегу очередной речки показались светящиеся желтым ровные кубики домов. Лагерь нипонцев отдыхал, лишь несколько силуэтов на сторожевых вышках без крыши, открытых всем дождям, по углам ограды, выдавали, что спят не все. Дроны снизились, опустившись почти до травы. Дэн сглотнул тягучую слюну. Наступал самый ответственный момент. От Ломбардо требуется предельная точность и аккуратность, чтобы ночь преждевременно не взорвалась воем сирен. С замиранием сердца Дэн следил за крошечными аппаратами, медленно и плавно летящими в метре от земли. Хитрость в том, чтобы преодолеть напичканную датчиками ограду не выше пяти сантиметров над верхом, иначе сработают лазерные датчики. Светящаяся красным ограда медленно и осторожно приближается… пролетели! Тишина! Это удалось!

Ломбардо с самодовольной усмешкой уставился на Дэна, ожидая реакции.

Тот развел руками:

– Профессионала видно во всем. Буду просить руководство поощрить вас.

– А то! – с довольным видом оскалился посольский. – Я человек скромный, но от награды, и побольше, не откажусь!

Между тем два дрона подлетели к стоянке техники, бесшумно врезались в багажник, расплылись прозрачной и тончайшей, десятые доли миллиметра, нанотехнологической пленкой. Последний из аппаратов устроился на крыше стоящего в центре лагеря здания. Теперь все происходящее в «зараженных» машинах и в лагере – добыча новороссов. Оставалось ждать утра. Дэн назначил дежурных у экрана и, наказав разбудить его, когда лагерь нипонцев проснется, ушел отдыхать…

Утром следующего дня он проснулся не сразу. Сквозь сон почувствовал прикосновение руки и услышал голос со странным акцентом:

– Просыпайтесь, товарищ Дэн!

В еще сонной голове путались всегдашние кошмары с обликом просто Марии и той девушки, с которой он переспал, эвакуируясь с Терра Хермоса. Когда он открыл глаза, над ним нависала чернокожая физиономия с расплывшимися в улыбке толстыми губами. Реакция офицера была стандартной: рука молниеносно метнулась под подушку, через миг в выкатившиеся, испуганные глаза негра смотрел черный провал пистолетного ствола.

Негр громко икнул, замер, выкатив синеватые белки глаз, лишь ресницы дрожали. Только тогда Дэн окончательно проснулся.

– Извини, товарищ, – хриплым голосом произнес он, хлопнул боевика по плечу. Пистолет скрылся в кобуре. – Что случилось?

– Ну вы и быстры… – с уважением в голосе протянул негр и добавил: – Вы просили разбудить, когда нипонцы зашевелятся.

Утренняя дымка поднималась над темной гладью реки. Солнце еще не встало, лишь на востоке слабый отблеск дня осветил горизонт, но уже достаточно рассвело, из предрассветной мглы проявились коробки полевых зданий на фоне светлеющего безоблачного неба. Несмотря на раннее время, в нипонском лагере суетились люди. Шум команд смешивался с плеском близкой реки и свистом ветра в траве. Часть нипонцев руководила демонтировавшими здания роботами.

– Похоже, мы вовремя прилетели, – поежившись от утренней прохлады, заметил Дэн сидящему напротив компьютера Василию, – собираются…

Тот зевнул, потом лишь молча кивнул.

Дэн прождал, наверное, не меньше получаса, ни о чем специально не думая, вдыхая пахнущий травами и пылью воздух, когда появилась похожая на фарфоровую куколку, с устремленным в землю взглядом, нипонка в аккуратном полевом комбинезоне. В сопровождении высокого, для своего народа, хмурого человека со злым взглядом она села в «зараженную» машину. Тихо зажужжал мотор, топтер стронулся с места и полетел в сторону хребта Крэзи маунтин. Пассажиры молчали.

«Это мы удачно!» Дэн пошарил в кармане. В пачке осталось всего три сигареты. «Хватит, нет? Не о том думаешь!» Он не успел докурить, когда сидевшая с мертвенно-бледным лицом «игрушечная» нипонка обратилась к невозмутимому спутнику:

– Сато-сан, я испытываю невыносимые душевные страдания. Я так больше не могу… – голова женщины склонилась перед мужчиной.

– Ты еще дзигай³⁴ сделай, – ожег женщину жестким взглядом мужчина.

– Я предана нашему императору! – гордо вскинула голову нипонка. – Мои предки с пятнадцатого века служат ему, – голос ее ослабел, – но как только я вспомню, что произошло с несчастными, которые спустились в пещеру, на сердце у меня стоит пустота, и жизнь теряет смысл.

– Соберись! Ты служишь божественному тэнно!

Женщина замолчала, с уголков узких глаз покатились слезы, во взгляде появились отчаяние и боль. Она вскинула взгляд.