Последний шанс человечества

Под проливным дождем люди забежали в дом. Усталость и нервное перенапряжение были так велики, что анализировать создавшееся положение и планировать действия Дэн просто не мог. Махнув рукой на проблемы, русские легли в постели. Еще через десять минут, когда они согрелись и расслабились, в гостиной на втором этаже раздался мирный храп. Охранники устроились дежурить до утра в креслах на первом этаже. Остатки ночи прошли без сновидений, и Дэн был очень этому рад.

Ранним утром оглушительно зазвенел телефон. Дэн провел пальцем по сенсору – на маленьком экране появилось изображение представителя службы безопасности в консульстве Ивана Павловича Бородина. Отличный костюм из дорогого магазина абсолютно не гармонировал с холодными глазами кадрового убийцы.

– Утро доброе, тебе привет от Старика. Он считает, что нужно пойти на обострение, и игра идет к эндшпилю. Мне приказано выделить необходимые ресурсы. Сегодня я в качестве доброго волшебника – проси, что нужно.

Необходимые ресурсы Дэн определил еще в полицейском участке.

– Отделение подготовленных боевиков в бронескафандрах, взвод боевых роботов и средства передвижения на всех.

Это было очень много даже для резидентуры Службы безопасности, на грани возможного. Все-таки Зулуленд – формально независимое государство и слишком вызывающе вести себя нельзя.

– Не слишком ли много?

– Не слишком, и еще дроны-невидимки.

Бородин ожесточенно почесал затылок; разрешая сомнения, поинтересовался:

– Ну хотя бы намекни, о чем идет речь? Стоит ли приз возможного дипломатического скандала? Их министр иностранных дел такой обидчивый.

– Катер предтеч на Плутоне.

– Угу… – вновь почесал затылок Бородин, – придется ждать до обеда, раньше собрать не смогу. И то – из боевиков половина – местные жители. – Увидев протестующий жест Дэна, он поспешил добавить: – За их преданность и квалификацию ручаюсь. Ну что, согласен?

– За неимением гербовой пишем на простой – согласен. Слушай, что там с полицейскими?

– Да пусть ищут хоть до морковкина заговенья; главное, на глаза им больше не попадайтесь. Новороссия и Зулуленд вступили в войну с волфами, не до вас.

Утром Дэн еще завтракал, когда появился Василий. Тихим голосом поздоровался. Красные, словно после пьянки, глаза; веки и нос вспухли, как при сильном насморке. В осунувшемся лице заторможенность. Дэн с удивлением понял, что его всегда жизнерадостный и громкоголосый подчиненный, повеса и бабский угодник, подавлен и на грани нервного срыва. Под изумленным взглядом начальника Василий плюхнулся на стул напротив, на обеденный стол упала распечатка, растерянный, болезненный взгляд поднялся на товарища. Дэн молча отодвинул тарелку в сторону. Что-то случилось, но что?

– У меня был брат, близнец, Алеша, – Василий с трудом ронял тяжелые, как камни, слова. – Был… как страшно говорить в отношении своего почти второго я – был…

Дэн молча перегнулся через стол и положил руку товарищу на плечо:

– Что случилось?

Василий молча протянул бумагу и опустил застывший взгляд в столешницу.

«Настоящим извещаем, что в бою за Родину смертью храбрых пал Свистенко Алексей Павлович. Командир войсковой части адмирал…»

– Ночью пришло от матери. Не представляю, как она переживет гибель Алеши… – дернулся, сглатывая тяжелый ком в горле, кадык Василия; немигающий взгляд направлен куда-то в стену. – Он служил вторым помощником капитана на корвете «Гремящий». Так радовался, когда получил эту должность… Корабль направили в разведывательный поиск. На окраине безымянной системы в созвездии Волопаса они напоролись на три вражеских корвета. Уйти не удалось. Когда корабль потерял способность двигаться и волфы направили абордажные партии, они взорвали реактор… Ты не подумай, я не плачу, просто очень тяжело… Это как лишиться части кожи, части себя…

Дэн поднялся, достал из кухонного шкафа два стакана, а из холодильника – бутылку водки, открыл: пахнуло спиртным. Набулькал половину Василию и себе грамм пятьдесят.

Поднялся со стаканом в руке.

– Вечная память погибшим героям!

– А, что? – Василий перевел отсутствующий взгляд на Дэна, несколько мгновений недоумевающе смотрел, на лице промелькнуло понимание, он торопливо вскочил.

Обжигающая холодная струя пролилась по пищеводу. Дэн выдохнул в кулак и подвинул поближе к Василию тарелку с колбасной нарезкой, но тот лишь взглянул на нее и сглотнул комок в горле. На голодный желудок он как-то сразу смешно опьянел.

– А ведь он даже жениться не успел, не оставил после себя никого… – Василий поднял голову, глаза засверкали, кулак ударил по столу, тонко звякнули подпрыгнувшие стаканы, один повалился на бок. – А я тут в разведку играюсь. Я мстить хочу волфам!

– Ты очумел? Он в разведку играет! – произнес Дэн с нажимом, с жалостью глядя на товарища. – Тут твое место, на Зулуленде, и не смей ныть, словно пацан малолетний. Давай я лучше расскажу тебе историю… историю о настоящем человеке.

– Давай, – пьяно мотнул головой молодой офицер.