Последний шанс для эльфа

У его покоев снова появилась пара стражников. Запоздалая реакция по охране его бесценной жизни вызвала злую и язвительную усмешку. Войдя внутрь, принц со злостью хлопнул дверью и повалился на кровать, буравя взглядом потолок. Раенисса вошла следом, присела рядом и положила руку брату на плечо.

– Почему я не могу пойти к ней? Ей же наверняка очень страшно! – взволнованно проговорил он, сжимая ее пальцы.

– Потерпи до вечера. Я отвлеку Мирихара, и вы сможете сбежать, я все придумала.

Элсаелон удивленно посмотрел на сестру.

– Отвлечешь Мирихара? Как именно?

– Это не то, что ты подумал, – улыбнулась эльфийка, – отец хотел что-то с ним обсудить. Будет лучше, если он ничего не будет знать про ваш побег, и останется вне подозрений.

Элсаелон кивнул, понимая, что не стоит вмешивать в это Мирихара.

– За стеной в лесу у реки вас будет ждать лошадь, – продолжала Раенисса, – укрыться сможете в хижине в горах. Мы когда-то ходили туда в поход, и мне так там понравилось, что на месте лагеря построили небольшую хижину. Там будет запас еды на первое время. Недели наедине вам будет достаточно, чтобы порядочно скомпрометировать друг друга в глазах общественности.

***

Время тянулось так медленно, что казалось, будто оно совсем остановилось. В ожидании возвращения Мирихара Элсаелон мерил шагами комнату и сходил с ума от беспокойства и неизвестности. Пытался сосредоточиться на плане побега, но он был настолько зыбким, что заранее подготовится и пердусмотреть все варианты развития событий не представлялось возможным.

Наконец, дверь открылась, Мирихар вернулся.

– Как она? – кинулся к нему обеспокоенный принц.

– Испугалась, конечно. Но в порядке. Матушка присмотрит за ней, – ответил Мирихар, и уловив во взгляде друга решительность, которая пришла на смену растерянности, продолжил, – но ты сегодня останешься здесь и не будешь искать с ней встречи еще семь дней, пока не настанет время вашего свидания или пока мы четко не продумаем план. Раенисса сказала, что мы обсудим его сегодня после встречи с Владыкой.

– Мы же планировали нашу встречу раньше? – Элсаелону пришлось изобразить возмущение, чтобы Мирихар не догадался, что у него уже есть другой план.

– Давай не будем демонстрировать твой интерес раньше времени и тем самым ставить жизнь Катерины под удар, – попросил Мирихар, устало опускаясь в кресло. Этот длинный день вымотал его.

Ужин принца был похож на целое представление. В покои вкатили несколько столиков с различными блюдами. После чего эльфы из охраны сначала проверили все амулетом, а потом перепробовали доставленную еду и напитки. И только когда все удостоверились, что в пище нет яда, принцу разрешили поесть.

Часть блюд Мирихар забрал с собой, сказав, что хочет навестить Катерину перед походом к Владыке и отнести ей проверенную еду.

– Хорошо, я лягу пораньше сегодня, – ответил принц, который в нетерпении считал минуты до того момента, когда сможет приступить к осуществлению плана побега.

Когда Мирихар ушел, отдав какие-то указания охране у двери, принц приступил к подготовке. Для начала он облачился в удобную тренировочную одежду, длинные волосы заплел в практичную косу – сегодня было не время для изысканных эльфийских причесок. В небольшой походный мешок, который по удобству сильно уступал человеческим рюкзакам, он сложил смену одежды и теплый походный плащ.

Немного подумав, Элсаелон взял меч. Клинок уже не раз выручал его. Возможно, он будет полезен и сегодня, хоть с ним будет и не так удобно передвигаться.

Теплая ночь окутала долину. Пришло время осуществить задуманное. Для начала нужно было велеть охране никого к нему не пускать до утра, чтобы Мирихар раньше времени не обнаружил его пропажу.

Когда же принц выглянул в приоткрытую дверь то увидел, что его охрана крепко спит, привалившись к стене. Этого они с Раениссой не оговаривали. Он должен был уйти через балкон, перебравшись сначала в покои Мирихара, а оттуда выйти через дверь, за которой никто не следил.

Пришлось менять план прямо на ходу. Элсаелон бесшумно вышел из покоев, тихонько закрыл дверь, для надежности запечатав ее на охранный артефакт, а затем прокрался мимо спящей охраны и свернул за угол.

Впереди была терраса, огибающая жилой корпус, где находились покои принца и его помощника. Густая листва деревьев, доходящих до уровня перил, отбрасывала тревожные тени, мечущиеся на стенах переходов.

Поддавшись интуиции, Элсаелон решил не продолжать путь по террасе. Перебрался через перила и, ухватившись за ветку дерева, бесшумно скользнул вниз. Едва коснувшись земли он услышал торопливые шаги, приближающиеся к его покоям. Он не мог видеть идущих, но потому, что они не удивились спящей охране, а сразу начали возиться с охранным артефактом, было ясно, что это далеко не друзья.

Пригнувшись к земле и покрепче прижав к груди мешок с вещами и меч, Элсаелон почти ползком удалялся от своей комнаты, куда сейчас пытались проникнуть неизвестные.