Последний шанс. Том 1

Глядя в ее полубезумные глаза, сложно было не дрогнуть. Помня то, с какой отчаянностью она бросалась в драку с противником, сильнее и тяжелее ее, хотелось отшатнуться назад и исчезнуть. Спрятаться, надеясь, что о нем забудет тот Высший и не придет требовать исполнения контракта.

Но Дир улыбнулся в ответ, хоть и знал, что его улыбка была бледнее оскала Кары.

– Я хочу проверить, – согласился он. – Проверить, все ли, что я слышал о Гвардии, правда. Поэтому я останусь и буду смотреть.

– Останешься… – протянула Кара. – Зачем ты здесь, парень? Ты мог пойти на службу в любой легион, уверяю тебя, наше жалование не особо отличается от их. Ты выбрал Гвардию, которую боятся. А страх, к сожалению или к счастью, рождает ненависть. И все же, мы оба здесь… Так зачем? От ответа многое зависит, подумай.

– Чтобы служить в Гвардии, – не колеблясь, соврал Дир. – Служить Аду и Люциферу. Тебе, если тебе нужен такой солдат.

Кару это, похоже, только насмешило. Расхохотавшись – этот звук неприятно, как наждаком резанул его по ушам, – она посмотрела на него.

– Ответ неверный, – бросила она. – Ты здесь, чтобы умереть за Гвардию.

На этом она кинула окурок, стремительно развернулась, шурша песком. Дир, растерянно глядя ей вслед, замер, отказываясь признавать, что уже совершенно ничего не понимает. Эта женщина не казалась ему достаточно опасной, и она столь спокойно стояла рядом с ним, открыто, не боясь подлого удара, что он просто не мог поверить, что столько наемников сгинуло за попыткой убить ее.

– Так я принят? – рискнул крикнуть ей вслед Дир. – Миледи?

– Кара, – настойчиво поправила она, немного приостановившись, но не оборачиваясь. – Учись слушать, мальчик, учись. Может, ты даже проживешь чуть подольше, если так. Это будет забавно… Добро пожаловать в Гвардию, – вздохнула командор, улыбнулась слишком уж широко: – Тебе здесь вообще не понравится, но бежать поздно, предъявлять претензии – тоже. Да и никого это не ебет, солнышко.

Наверное, выражение его лица было непередаваемо. Ройса, выскользнувшего из тени, оно повергло в искренний долгий хохот, заметно смутивший Дира, – беса трясло, потряхивало, тщедушная тушка содрогалось от смеха.

Прямо как… да, бесноватый. Все они здесь, в Гвардии, такие.

– Такого я не ожидал, – признался Дир совершенно искренне.

Он на всякий случай коснулся рукава там, где были вшиты ножны с коротким, но небывало остро заточенным клинком. После разговора с Карой он чувствовал себя вывернутым наизнанку, препарированным, и он совсем не удивился бы, не обнаружив там оружия, которое должен был напоить кровью Падшей.

Но оно было на месте.

– Новеньких обычно так и встречают, – успокоившись после своего несколько психического веселья, проговорил Ройс. – Но ладно, тебя взяли, мои поздравления! Пойдем, представлю тебя нашим ребятам – ты, кстати, в моем отряде…

Долго глядя на казармы, на снующих туда-сюда, будто муравьи в громадном муравейнике, гвардейцев, Дир никак не мог представить, чего еще ожидать от этого места. По первому впечатлению Гвардия не сильно отличалась от знакомых ему мест, где обретались наемники, но сами они были другими, другой породы.

– Тебе понравится, не слушай Кару, – обещал Ройс. Панибратски закинул ему руку на плечо, приобнял за шею. Сначала Дир оторопел, не веря, что это происходит с ним – он никому не позволял так на себе виснуть. Сдержался, не скинул. Натянул кривую улыбку, позволил себя тащить к казармам.

Весело болтая о чем-то совсем ничего не значащем, Ройс кивал знакомым, обменивался с ними какими-то фразами, отвечал на вопросы. Дир словно бы не понимал значения его слов, слышал звуки, но не мог сложить их в слова, только вдруг осознал, что ворвался во что-то, что было чужим ему. Цельным без него.

Он слышал о Гвардии как о безумной своре, но сейчас видел в ней слаженную волчью стаю, где каждый занимал свое место. Он когда-то видел их со стороны, видел отчаянность, с которой Гвардия кидалась в бой, здесь же у них было что-то свое, общее, понятное и доступное только им. Подобие дома. Несмотря на всю внешнюю шелуху из пафоса и громких криков, Дир сейчас видел, как запросто вокруг общаются гвардейцы.

Он видел почти что семью – которой не важна была никакая кровь. И открытие это его поразило.

***

Ян остановился около машины, прикинул расстояние до морга, устало прислонился к капоту, поблескивающему новой краской в слабых лучах осеннего питерского солнца, не с первого раза выудил из кармана полупустую пачку сигарет, быстро щелкнул зажигалкой. Прикурил, затянулся горьким дымом, блаженно прикрыв глаза.

– Курение вызывает рак легких, болезни сердца, катаракту, импотенцию и еще с десяток ужасов, неизвестных врачам, – ухо обжег бодрый шепот.

Ян даже не дернулся, не потянулся как обычно, инстинктивно к ножу, прекрасно зная, что им Влада все равно не достать, только загадочно улыбнулся в ответ. Влад застыл рядом, вдыхая табачный дым. Что-то он там говорил про тягу закурить…

– Может, сам тогда бросишь? – предложил инквизитор.

– Не, вот еще.

– Ну вот и иди нахер, Войцек, – беззлобно заключил Ян.