Последний шанс. Том 1

Когда он начал писать, строки ложились уже увереннее, четче, почерк завивался изящными вензелями. На чистую поверхность не упало ни единой лишней брызги – Вельзевул был предельно сосредоточен и аккуратен.

Он писал с первого раза и изложил в коротком тексте все, что хотел сказать. Закрывая конверт, припечатал горячий сургуч кольцом с изображением сигила Короля Ада. Магическая печать – переплетение сложных геометрических фигур – на миг засияла.

– Пусть отправят прямо сейчас. – Джайана тревожно оглянулась на глухую ночь, стоящую за окном, но Вельзевул нетерпеливо ударил хвостом по ножке стула: – Прямо сейчас.

Послушно кивнув, Джайана бросилась прочь из кабинета.

Глава III

Ян, одетый в форменные гвардейские брюки из плотной джинсовой ткани и свободную белую рубашку, разминаясь, плясал вокруг тренировочного пугала, примеривался к тупому клинку. Влад, стоя в стороне с парочкой гвардейцев, курил уже третью сигарету за последние полчаса – такое с ним бывало после возвращения в Ад, где он, мертвый уже три года, наконец-то мог чувствовать себя живым.

Веяло жаром и от земли, и от неба. Влад открыто, не прикрываясь, смотрел на красное солнце. Рядом о чем-то говорила демоница из гвардейских, он автоматически поддерживал беседу редкими кивками и поддакиваниями.

Инквизитор в это время весьма топорно взмахивал мечом, поражая чучело, покорно сносящее все попадания – разве что сухая солома сыпалась на песок, гоняемый ветром. Повернувшись на глухие звуки ударов, Влад извинился перед случайной собеседницей, тихо рассмеялся, затушил сигарету прямо пальцами, бросил под ноги и в следующий момент уже перенесся на противоположную сторону тренировочной площадки; в руке его, сверкая в лучах заходящего алого солнца, светился меч. Ян присмотрелся внимательнее, удивленно склонив голову, понял наверняка: нет, не меч, сабля – форма клинка не та, да и тренировочным оружие Войцека отнюдь не выглядело. Удивленно глядя на вальяжно приближающегося Влада, он покачал головой.

– Уверен, что хочешь присоединиться? – хмыкнул Ян. – Я думал, ты предпочитаешь магию…

– Есть такие места, где она не работает – приходится как-то справляться самому, – отмахнулся Влад, по-доброму усмехаясь. – Хотя, да, я не любитель. Но ты будешь нападать или как? – улыбнулся шире, по-кошачьи щурясь: – Боишься меня поцарапать?..

Ян атаковал, рубящим ударом надеясь достать Войцека, но тот даже не попытался поставить блок, просто отступил назад скользящим шагом – песок взметнул, – улыбаясь уже откровенно нагло. Это Яна слегка злило, заметно было по исказившему лицу, – он ринулся на Влада с серией атак, которую он играючи отбил, после чего слабенько приложил инквизитора тупой стороной клинка по запястью. Тот от неожиданности едва не выронил меч, быстро разрывая дистанцию.

Разошлись, переводя дыхание и чуть улыбаясь друг другу, ненадолго опустили оружие.

– Неплохо, – оценил Влад. – Меч хотя бы держишь уверенно, силу в целом нормально вкладываешь, ну, а что техника хромает… Серию провел, так не останавливайся. Жалеешь меня, а? Да ничего мне не станется, бей сразу, не уступай. Не знаю, черт, как это… вренчем хоть бы…

– Как? – удивился Ян, косясь на гарду меча.

– Справа… наискось вверх, – разъяснял Влад, слегка задумавшись. – Это – не поверишь – старопольская школа сабельного фехтования, вот. Если я ничего не забыл. Был у нас в Праге один старик, тоже из Варшавы, он и научил. Теперь вот мне надо заняться воспитанием молодого поколения Инквизиции…

– Тебе тридцать, Войцек, – осадил его Ян. – Ну ладно, тридцать два.

– И это все равно на десяток лет больше, чем тебе.

Ян фыркнул, но тем и ограничился. Впрочем, инквизитор на месте оставался недолго, посмотрел на Влада, заметив короткий кивок, удобнее перехватил меч, на пробу качнулся взад-вперед на мысках кроссовок.

Схлестнулись быстро, вызвав заинтересованный вой со стороны публики. Припадая к хлипкому заборчику, ограждающему тренировочную площадку, гвардейцы чуть ли не делали ставки, подбадривая инквизиторов. Обменивались пробными, куда более аккуратными ударами. Восхищенно улыбаясь, ловя момент, Влад крутился в центре площадки, явно больше напоказ.

– Мы деремся или танцуем? – оскалился Ян.

– Как будет угодно…

Парой обманных движений Влад пытался пробить защиту, но Ян чудом смог увернуться, задохнувшись. Проехался ногой по песку, взметнув его вверх. Влад хлебнул полной грудью, закашлялся, махнул рукавом по глазам…

– Честный он!.. – коротко рыкнул, видя, что Ян замер, не нападал – ожидал, когда Войцек проморгается и сможет его различить пылающими глазами.

Напал – злее обычного, высоко воздев саблю. Ян метнулся в сторону, быстро крутанулся, вывернул запястье, ударил. Звякнула сталь – Влад выставил блок, короткий укол пришелся не в бок, а на зеркальную поверхность клинка. Перешел в атаку, ударил с подлева, почти достал…