Последний шанс. Том 1

Он успевал подмечать несомненные различия в техниках: у самого Влада движения торопливые, размашистые, небрежные, Ян же метался быстрой молнией, немыслимо изламываясь в спине – сабля мелькнула над лицом, не задела. Бил – как иглой шил, сосредоточенно, аккуратно, словно неопасно совсем, но метко. Пропустив укол в бедро, увлекшись битвой, Влад чуть не рухнул носом в песок. Больно, зарраза…

Подбадривающие крики не слышал ни один из них, они, увлеченные схваткой, не заметили бы и очередного конца мира, способного произойти, как известно, в любой момент. Снова сошлись, ловя пьянящий восторг в чужих глазах и свое отражение в них же – встрепанное, полубезумное, оскалившееся широко и искренне.

Сердце стучало бешено, его потряхивало от накатившего восторга – он давно не брал в руки меч, теперь чувствовал, как ему сносит крышу. Не желая ранить Яна, слегка поддавался – по крайней мере, бил тупым обухом…

Влад как-то особо крутанул саблю – Ян коротко взвыл. Легкий меч вырвался из руки, пронзенной острой вспышкой боли, пролетел куда-то в сторону, утоп в песке. Потерявшись на мгновение, он бросился в рукопашную, по-змеиному, снизу вверх, кидаясь на Влада, тоже не успевшего прийти в себя и атаковать. Войцек отбросил саблю, поймал руку, целящую ему в лицо, слабо, вполсилы, заломил за спину. Добившись сдавленного вскрика, тут же выпустил, отскочил назад, переходя в оборонную позу.

Ян пытался пробить – наткнулся на блок, раздраженно зашипел, зашел сбоку. Двигался быстро, легко, словно танцуя – потом Влад признавался, что только чудом успел отреагировать на последовавший удар. Подсечка не удалась, он предугадал удар под колено. Всерьез, кажется, разозлился, силой уронил инквизитора в песок, навалился сам, вжимая в землю.

Ян метнулся, проехался спиной по песку, тихонько взвыв от боли – наверное, кожу стесал. Сбросить Влада не удалось – тот осклабился, склонился ближе, чувствуя, как пьяно кружится голова. Дыхание прерывалось, руки еще дрожали, лицо искажал бешеный оскал.

– Меня – моими приемами бить, инквизиторство? – рассмеялся он с каким-то непонятным довольным рыком. – Бедный наивный мальчик…

– Слезь, люди смотрят, – прошипел Ян, выворачивая голову на шумящих гвардейцев. – Влад! Туша, твою мать, слезай!..

Разговор прервал замерцавший на его браслете амулет связи; сначала сияние было слабеньким, едва заметным, потом начало разгораться все сильнее, настойчиво привлекая внимание. Покосившись на него одновременно, инквизиторы переглянулись.

– Не бери, – предупредил Влад. – Или давай я возьму, пошлю ее быстренько и все дела… Я тебя умоляю…

– Надо, – обреченно признался инквизитор.

Влад душераздирающе вздохнул, встал рывком, наблюдая, как Ян, не поднимаясь, только пятерней поправляя встрепанные волосы и пытаясь высыпать из них набившийся песок, тихо и подчеркнуто вежливо говорит по магической связи. Инквизитор кусал губы, закатывал глаза, но голос не менялся ни на тон – выверенный многолетними тренировками фокус.

Они оба ощущали, как медленно успокаивается подскочивший донельзя пульс, как закипевшая кровь медленно застывает обратно. Было жаль утраченного безумия: Влад зло прохаживался рядом, точными военными шагами взбивая песок, Ян, оборвавший связь, просто молчал, глядя в небеса, на которых приближалось к закатной грани ненастоящее солнце.

– Ты говорил, никакой работы, – тихо хмыкнул Влад.

– Так вышло, – так же неразличимо откликнулся инквизитор. – Ирма зовет, там новый труп… в этот раз ведьма какая-то. На две секунды дело: явно самоубийство, но исключать-то нельзя, надо все проверить… И потом лазить на месте убийства Амона. Ты оставайся, я завтра…

– Мы завтра ночью идем с Карой во Дворец.

– Прости, – виновато кивнул Ян. – Я помню, но что я могу сделать?

Влад долго смотрел на него сверху вниз, потом – на отброшенные в сторону клинки, как оказалось, отлетевшие в одном направлении. Качнулся, словно хотел что-то сказать, но в последний момент промолчал.

– Осторожней там, – бросил он, пожав плечами. – Постарайся вернуться целым, ладно?

– Ты тоже, – улыбнулся Ян, нашаривая в кармане амулет телепорта.

***

«Довожу до сведения командования, что ситуация на круге обострена, как, впрочем, и обычно. Несколько новых банд активизировалось, но мы надеемся, что вскоре их задавят старые. Вы знаете этих демонов с Девятого, командор, они как крысы – пожирают своих же. Если этого не случится, мы поддержим наших знакомых из банды с Кривоухово. Не думаю, что следует выражать беспокойство по этому поводу, однако мы благодарны за такое скорое снабжение…»

Кара отвлеклась от чтения последнего доклада с Девятого круга, когда услышала шорох крыльев с балкона. Цокнули каблуки, зашумели складываемые крылья – одно, два, три, четыре… Ненадолго откинувшись на спинку кресла и прикурив, командор терпеливо ждала, пока Габриэль покажется.

Скучающим взглядом она окинула архангела – чуть встрепанные белые волосы, прищуренные глаза, поблескивающие золотом…