Последний шанс. Том 1

Быстро встряхнувшись, она уже собралась уходить, но что-то удерживало. Ждала, уютно устроившись на диване, в квартире, когда-то бывшей ее домом. Ян разбирался с чем-то на кухне, окончательно исчезнув из поля зрения, и Влад вернулся к амулетам, разбираясь с хитросплетениями рун куда более небрежно без присмотра зоркого инквизиторского глаза.

– Как ты? – вздохнул он, покосившись на Кару. – Может, помочь чем? В плане… – Он многозначительно коснулся виска.

И впрямь волновался. Каре даже приятно было, что за нее беспокоятся, но только это не могло ее остановить. Дело всегда было главнее ее самой.

Если бы вчера ее не стало, Гвардия бы осталась все равно, быть может, стала бы еще сильнее и решительнее, непримиримей смотрела бы в глаза Высшим, упрямо глядя сверху вниз…

– Да нормально, регенерация… – пожала плечами она, жалко попытавшись улыбнуться, когда Влад терпеливо повторил вопрос. – Я бы повалялась на отдыхе, но дел очень много. Еще и хрень эта навалилась… Спасибо, что помог, – прервала мрачные размышления Кара. – Что дотащил до лазарета. И за клятву, наверное, тоже. Ты ведь понимаешь, что ее не отменить?..

Влад беззаботно пожал плечами, кивнув ей.

– Когда меня не станет, – медленно заговорила Кара. – Я ведь могу оставить Гвардию на тебя?

Здесь Влад вдруг резко развернулся, отшвырнув на стол амулет, ярко заискривший. Оторопело всмотрелся в ее, словно ища в ней признаки безумия или, по крайней мере, легкой черепно-мозговой, которую ей поставили в лазарете.

Он не верил – или верить не хотел.

– Высшие сойдут с ума, если в их дела будет вклиниваться даже не Падшая – черт с ним, сам Люцифер тоже был ангелом, – а обычный мертвец. – Он вынуждено улыбнулся. – Я не справлюсь ни с ними, ни с Гвардией, ты это знаешь. Я был Верховным инквизитором в Праге, но то шайка людей и нечисти, а здесь – выдрессированные тобой воины. Они не слушаются никого, кроме тебя. Так что просто постарайся не умирать. Всем нам будет легче.

Кара чувствовала, что он не договорил. Нечто очень важное.

– Может быть, уйду однажды, – наконец проронил Влад. – От бесконечной войны, от нее… от нее, знаешь, Кара, – устаешь. Хочется иногда просто жить.

Долго терпеть неловкое молчание он не смог, вернулся к работе. Кара следила за его уверенными движениями, не зная, что делать теперь.

Она никогда не думала, что будет с ними, когда ее не станет. Осознание собственной гибели пришло давно, видевшая гибель многих, Кара не боялась самой смерти. Она не хотела умирать и оставлять Гвардию.

Она не хотела, чтобы Влад уходил, но на дороге у него никогда бы не встала. По крайней мере, так подумала.

– Что это чудовище опять натворило? – проворчал Ян, заглянув в комнату, заметив, что они молчат, не глядя друг на друга.

– Все правильно он сделал, – устало вздохнула Кара, слабо улыбнулась: – Не ворчи на Влада. Влад молодец.

***

Вчерашний пожар выжрал заметную часть левого крыла, занятую преимущественно служебными помещениями. Потушить получилось с трудом, совсем недавно, еще сильно и неприятно пахло горелым. В высоком кованом заборе виднелась крупная пробоина, землю покрывал толстый слой копоти…

Дир понятия не имел, зачем командору понадобилось вытаскивать его на это более чем странное задание, которое не имело никакого смысла: что можно найти на обгоревших руинах, демон не знал. Разве только, она начала что-то подозревать, но эти мысли он решительно гнал прочь, стараясь убедить себя в том, что у него отлично получается не выдавать себя.

Рядом мрачно закашлялся Ройс, неаккуратно вдохнув сигаретный дым. Бес болезненно хрипел на вдохе, на шее, неосторожно вывернутой, темнели какие-то отметины, но Дир, вместо того, чтобы спросить новоявленного друга, как он, просто отвернулся, присматриваясь к черным грозовым тучам на горизонте.

В Аду действовало одно негласное правило, обеспечивающее выживание: не лезь не в свое дело. Если не хочешь встретить день в канаве, да еще и с перерезанной глоткой, будь добр не задавать лишних вопросов.

Дир старательно не замечал, как вздрагивает от кашля Ройс, утирая губы и неаккуратно размазывая кровь. Кто-то из гвардейцев, следовавших за ними, рассмеялся, бросил бесу чистую белую тряпку, быстро окрасившуюся в черный.

Ройс задумчиво саданул ботинком по груде обгорелых обломков, флегматично понаблюдал, как они рассыпаются. Поднял мутноватый взгляд на Дира, мотнул головой, словно пытался проснуться.

– Ты в порядке? – все-таки не смог удержаться Дир. – Эй?..

– Все здорово, – кисло кивнул бес. – Что у нас тут?..

Не зная, что стоит искать, Дир задумчиво прошелся по кругу, присматриваясь к отпечаткам в саже у себя под ногами. Большей частью – от рифленых подошв гвардейских ботинок, полосы еще – кого-то оттащило назад. Место битвы толком не трогали, только унесли трупы, но кровью пахло все равно – или это он чувствовал так остро.