Последний стожар

Ева послушно оттянула рукав. Почему-то эта пара – Настасья и Бермята – вызывала у неё доверие. Увидев свет, котошмель выбрался наружу. Заметив Гризельду, зашипел и в одно мгновение перелетел на шкаф. Львиная и козлиная головы химеры отнеслись к котошмелю равнодушно, а вот змеиная явно им заинтересовалась.

Спасая котошмеля, Ева подставила ему ладонь, на которую пройдоха мгновенно перескочил.

Настасья намотала конец косы на палец и куснула её.

– Детская привычка… Мне говорили: не грызи пальцы – и я грызла косу…

– Вы видели?

– Да. Магические животные тебе доверяют, а это редкость невероятная. Заметь, даже у Звенидрага, зоомага, работника Магзо и человека очень доброго, котошмель сидел в контейнере…

– Но ведь Гризельда вам тоже доверяет!

– Мы подобрали Гризельду детёнышем. Рядом было тело её матери, из которого прихвостни Фазаноля выпили всю магию. Скверное зрелище, вспоминать не хочется… – Настасья поморщилась. – Гризельда привыкала к нам с Бермятой чуть ли не год. А к тебе полезла сразу, стоило тебе оказаться на диване. Итак, животные любят тебя и дают тебе рыжьё. Думаю, поначалу ты больше общалась с животными немагическими, и рыжья они давали мало, но всё же давали, потому что рыжьё (в очень минимальном количестве!) есть у всех без исключения животных, рыб и растений. Это сила жизни. Долгое время твоя магия накапливалась скрытно и пробудилась лишь в минуту волнения, когда ты билась в двери электрички… Будь это обычная дверь обычной электрички – максимум сила твоего желания заставила бы машиниста посмотреть в зеркало и открыть. Но тут вагон был особый, и всё вышло так, как вышло. – Настасья произносила слова так, словно не только говорила, но и сама себя слушала. Ей нравился собственный голос – мерное, красивое, логичное его звучание. Опьянение оратора – великая вещь. – Я слушала последние магвости… Пламмель совершил налёт на группу, перевозящую артефакты, списка которых у нас пока нет. Уничтожен атлант-охранник. Стожар, ларец с которым необъяснимо как оказался среди перевозимых артефактов, улизнул из ларца. В этом ещё предстоит разобраться.

– Эх… помочь парню хотели. Кто с Фазанолем свяжется – долго не проживёт, – пробурчал себе под нос Бермята свет Васильевич.

– А человек-помидор – это кто был? – спросила Ева.

– Невер Нахаба, неприятный тип. Из бывших вампиров. Честолюбивый, подозрительный. Одно время поговаривали, что он связан с Фазанолем… Лет десять назад Нахаба внезапно перековался, завязал с прошлым и стал работать на правительство. Поначалу ему не верили, но он начинал с самых низов, не боялся никакой работы – громил притоны, производил аресты торговцев животными, лично зомбировал пару прежних друзей… Ему поверили. Он стал быстро продвигаться по службе, и вот теперь он головняк по рыжью – глава отдела по борьбе с незаконным использованием жёлтой магии… Ест всё красное: кетчуп, красные вишни, красные апельсины, клубнику, арбуз, свёклу, любит гематоген. Очень неравнодушен к плохо прожаренным свежим бифштексам…

– Плохо прожаренные – это с кровью? – спросила Ева.

– Ещё бы! Но хотя бы настоящий вампир, а не убор… Вот уж кого я не люблю! – рассеянно добавила Настасья.

– Кто-кто?

– Убор – болгарский вампир, питающийся навозом и падалью, потому что трусит нападать на людей. Имеет скверный и мстительный характер, что не мудрено – при таком-то питании… Но давай вернёмся к делу с нападением в электричке! Итак, на другой день ты отправилась в Магскву. На вокзале тебя застукали магзели… гм… советую всё же в лицо называть их магической полицией… и хотели запаковать. Стожар помог тебе, использовав шипы со слюной сфинкса. Потом он уложил ещё двоих, причём потратил всего девяносто два капа…

– Нереально! – упрямо заявил Бермята свет Васильевич. – На девяносто два капа уложить четырёх магзелей нельзя!

– Ещё как можно. Это древнее искусство стожаров. Они передают его от отца к сыну и неохотно обучают посторонних. Это нечто вроде дара, но дара, который можно воспитать. Поначалу надо научиться видеть магию.

Настасья нетерпеливо провела по воздуху указательным пальцем. Возник зелёный зигзаг – и на пол упал цветок розы.

– Вот как-то так… Зигзаг – это сгущение творческой энергии. Роза – это свершившееся чудо. Искусство стожаров сложнее. Больших магических дарований у стожаров нет, накоплений тоже, но они умеют использовать чужую магию.

– Вы чертите зигзаг, чтобы сотворить розу, а стожар, перехватывая его, делает из вашего зигзага динамит и разносит вас в клочья? – спросила Ева.

Настасья хмыкнула:

– Добрый пример от доброй девочки! Нет, розу в динамит ему не превратить… У этих вещей разная природа. Но, например, вырастить на розе такие шипы, чтобы они вонзились тебе в руку, – это запросто… Быстро просчитать чужую магию, определить, чего от неё ожидать, осмыслить её пределы, возможности и видоизменить… Это чудовищно сложно!