Последний стожар

Пока он говорил, Настасья слушала его поощрительно, не перебивала, но Ева заметила, что она почти не отрывала глаз от лба и лица головняка по рыжью.

– Кроме того, в вагоне находилась девчонка с незаконной рыжей магией. Что это за девчонка, откуда она там взялась – нам пока неизвестно, – закончил Нахаба.

– А откуда узнали, что она вообще там была?

Завязавший вампир вытянул из кармана книгу с отверстием в обложке:

– Вот он! Вещун погибшего атланта. С него был сделан запрос и получен отрицательный ответ. В нашей базе нарушителей девчонка не значилась. К сожалению, из-за всплесков магии подробностей запроса не сохранилось – только то, что ответ был отрицательный.

– И что вы предприняли, когда обнаружили кражу артефактов?

– Усилили меры безопасности. Искали запретную жёлтую магию. Нападение-то было с её участием!

– Здравый подход. Если на кого-то напали с веником – значит, надо устроить облаву на всех, кто использует веники. Найдёшь кого-то с веником – и какой-никакой, а виновный уже есть! – заметил Бермята.

Нахаба сердито взглянул на него.

– Уже на следующий день на вокзале засекли девчонку. Сканер показал у неё наличие жёлтой магии, – сказал он.

Настасья перебросила мешающую ей косу за спину.

– И что из того? Бермята прав. Жёлтая магия – такая уж редкость? В конце концов, девчонка могла погладить бабушкину жар-птицу, которую старушка держит незаконно, экономя на электричестве. Её, конечно, задержали?

– Она скрылась. Уложила четверых и скрылась… Мутная какая-то история, – Нахаба поскрёб ногтями жёсткую щетину.

– А какая помощь нужна от нас? – спросила Настасья.

– Любая! Я бы обошёлся и без неё, но ТАМ считают, что вы сможете нам помочь… То дело с рощей произвело впечатление! – Нахаба задрал голову и с верноподданническим видом уставился в потолок. В круглых щеках его обозначился страх и трепет, и Ева почувствовала вдруг, что бывший вампир – актёр не из последних. Простым дрожанием щёк и несколькими жестами он выразил больше, чем самым длинным монологом.

– Что за дело? – спросила Ева.

– Как?! – поразился Бермята. – Ты не знаешь, что несколько столетий назад один восточный князёк подарил нашему магсударству за оказанную военную помощь рощу редчайших секвойядендронов?!

Ева мотнула головой.

– Ай-ай-ай! Помощь была небольшая, но существенная: сто боевых магов и дракон, плюющийся кипятком. За минувшие годы стоимость рощи, само собой, возросла. И вот восточное княжество надумало забрать рощу обратно, а у нас на неё только и имеется что на клочке составленный договор с отпечатком конского копыта вместо печати! Проводят экспертизу – и внезапно выясняется, что даже этот договор подделка! Из кабинета вынести ничего не могли, из дворца тоже… Скандал! Привлекли Настасью, и она догадалась, что один из подкупленных экспертов поменял местами две сущности – стола, на котором лежал пергамент, и самого пергамента.

Бермята хвастал, а Настасья что-то соображала, поглядывая на настенный календарь. Стоило коснуться его – и множество дат, оживая, начинали носиться по комнате. Каждая была похожа на кружок с крылышками.

– Хорошо… мы займёмся… – сказала Настасья. – Но имейте в виду, что связь между Фазанолем, девчонкой и скачком магии не обязательно существует. Не исключено, что это три независимых события.

– Возможно. Но с расследованием лучше поспешить, а то кое-где проявляют большое нетерпение! – Нахаба оттянул от шеи воротничок.

– Мне нужна будет от вас информация. Что делал в электричке Звенидраг? Насколько я понимаю, он зоомаг – работающий с животными в Магзо. С каких это пор учёных привлекают для перевозки артефактов?

– Не могу ответить, – после короткого колебания отозвался Нахаба.

– Это отчего же?

– Мне приказано делиться лишь той информацией, которая связана с этим делом. Звенидраг нападения не совершал. Он ранен, без памяти. Очень сильная боевая магия – доктора не сообразили пока, как с ней справиться.

– А всё-таки он жив… – покусывая кончик косы, сказала Настасья.

Нахаба дёрнулся:

– А-а? Что?

– Пламмель его не убил, хотя атланта разнёс чуть ли не вдребезги.

– И меня он не убил! – сказал Нахаба.

– И вас… И это большая удача для всех нас!.. Есть список похищенных артефактов?

Головняк по рыжью, засопев, полез в карман и извлёк скомканную бумажку. Подул на неё, и она расправилась. Исписана бумажка была от руки, но почерк красивый, канцелярский, с умеренным количеством завитушек.

Бутерброд человекоедящий. Похож на бутерброд с колбасой и сыром. Имеет два комплекта складных паучьих лапок.

Рыдательная жилетка. К жилетке прилагаются три носовых платка, каждый вместимостью до литра.

Колесо хомячье, центрифужное. Служит для магического извлечения жёлтой магии из хомяков. Внимание: запрещено как негуманное.

Клинки боевые. Два бастарда, ятаган, фальшион, кацбальгер, рапира и кинжал. Всё оружие боевой заточки, создано для скрытного ношения. В уменьшенном виде выглядит как пластиковые шпажки для бутербродов.