Последний стожар

– А как же он это сделал?

– Да очень просто. Охваченный огнём маг, который бросился в воду и якобы утонул, – Пламмель. Я в щель всё видел… – стожар дёрнул головой в сторону заколоченного окна.

– На нём была броня-антимаг! Раскалённая!

– Разумеется. Сам же её и раскалил, чтобы к нему не вздумали прикасаться!.. А под водой его ждала Белава… Русалки, даже которые бывшие, великолепно плавают.

Филат говорил бодро, вроде бы даже посмеивался, но был чем-то расстроен. Ева внезапно вспомнила, что, когда они пришли, он сидел здесь в одиночестве, на ведре, в полной темноте… Просто сидел неизвестно сколько времени и ничего не делал.

«Почему?» – подумала она.

Но и расстроенный, Филат всё равно оставался стожаром – вечным клоуном, насмехающимся над всеми и над самим собой.

– А как же «Ева, беги!»? Почему не слушаем нового друга, раз старых забыли? – поинтересовался он.

– Старые друзья за отмычками не отправляют! И про «козочек» предупреждают! – сказала Ева.

Юстик тревожно заметался взглядом с Евы на стожара и обратно.

– Прости… Так уж получилось. Я знал, что химера тебя не тронет, – сказал Филат.

– Так мы идём или нет? Или ты уже у него был? Предупредил своего? – крикнул Юстик.

– Своего – это кого? – удивился Филат.

– Не притворяйся! Фазаноля!

Стожар усмехнулся:

– Нет, «своего» Фазаноля я пока не предупреждал… Это сделали Пламмель с Белавой. Однако что-то подсказывает, что Фазаноль ещё ждёт нас.

– Тогда идём к нему! – заспешил магент Веселин. – Я обязан его задержать!

– Ты обязан – ты и задерживай!

– Ты будешь мне помогать! Тебе за это снизят срок заключения! – торжественно произнёс Юстик.

– Угу. С вечного на пожизненное, – кисло сказал стожар и поднялся на ноги. – Ну что ж, идём!.. К моему Фазанолю, так к моему Фазанолю! Он в подвале.

В подвал вела деревянная, со следами многократной покраски и утепления лестница. На ступеньках валялся сгнивший матрас. Филат спустился первым. Внизу обнаружилась ещё одна дверь. Ева потянулась к ней, но стожар удержал её за плечо и дёрнул назад:

– Пусть магзель открывает! У него служба такая – Фазанолей пачками под арест брать.

Веселин, нахмурившись, оглядел отслоившуюся краску.

– Что не так? Дверь как дверь. Магического свечения нет, – сказал он.

– Вот и я о том же. Посмотри на стены, на потолок, на лестницу. Повсюду магическое свечение есть, а у двери его нет! Представь себе дно моря, на котором лежит совершенно сухое неволшебное яблоко!..

Юстик, почти уже коснувшийся двери, убрал руку за спину:

– Думаешь, экранирование?

– Угум. И очень хорошее. Вызови атланта – пусть её вышибет! На големов мало что из магии действует. Разве что самая грубая, атакующая…

– А ты не боишься, что я атланта потом на тебя натравлю? – покусывая губы, поинтересовался Юстик. Он достал бляшку в форме маленького щита и вызвал атланта. Атлант, выдернутый младшим магентом из оцепления, цеплял макушкой потолок. Его голова была стандартно прекрасна: правильный греческий нос, твёрдый подбородок и навеки уложенные мраморные кудри. В руках у атланта была шипастая дубина.

– № 598! Приготовься к бою! После этого открой дверь и задержи всех, кто будет внутри! – взмахнув бляшкой, велел Юстик.

– Выполняю! – пророкотал атлант и, вскинув на плечо дубину, толкнул дверь.

Дверь не приложила никаких усилий, чтобы открыться, а просто исчезла с сухим хлопком. В следующий миг на атланта бросилась жуткая тварь с обезьяньей мордой и нанесла ему удар длинной лапой. Первым же ударом ей удалось сорвать с голема защитный жилет и добраться до глины.

Стожар и Ева оказались сзади. Умный Филат, предвидя подвох, придержал Еву и задвинул её к себе за спину. Юстику же не повезло. Первым ударом кожистого крыла он был отброшен в темноту, где и скрылся вместе со своей глупой отвагой, усыпляющей трубкой и стреляющими пуговицами. Ева пыталась высунуться из-за спины стожара. Во мраке что-то барахталось, каталось по полу, и шум боя перекрывался монотонным, как у автомобильного навигатора, голосом атланта: «Вы задержаны! Пожалуйста, зафиксируйте свои зубы, когти и крылья в стационарном положении!»

Хлопали кожистые крылья, летела пена, и всякий раз, как атлант и жуткая тварь обменивались ударами, возникали яркие жёлтые всплески. Кое-как оторвав от себя разъярённого зверя, атлант размахнулся дубиной с шипами, но стожар не позволил ему пустить её в ход. Он вскинул руку – и шипы дубины засели в потолочной балке. В следующую секунду из рукава Филата метнулось нечто похожее на зелёную лиану и мгновенно оплело атланта по рукам и ногам.

Сшибив атланта с ног, тварь кинулась к Еве. Стожар защищать её не стал, а ловко отпрыгнул в сторону. «Предатель!» – возмутилась Ева, однако вместо того, чтобы растерзать её, жуткая тварь прижала её к груди и с ней вместе принялась прыгать, издавая квохчущие звуки с обезьяньим уклоном.

– Ты что, не узнала? Это же твоя горгулья! Её посадили здесь охранять!.. Жуть! Я потратил девяносто семь капов! Пятьдесят – чтобы разобраться с дубиной, и ещё сорок семь на живую лиану… – тоном старого скряги пробурчал стожар.