Последний стратег

   — Пролито море крови русских солдат и офицеров. Но ведь они отдавали свои жизни в боях за Россию. За какую Россию?..

Пока на фронтах шли бои местного значения, а вернувшийся в Ставку после лечения генерал Алексеев заканчивал план новой кампании, положение в тыловой России стало характеризоваться думскими лидерами как «взрывоопасное».

В день отъезда Верховного главнокомандующего из столицы в Могилёв, 23 февраля, в Петрограде вспыхнули волнения. Тысячные толпы вышли на улицы с единственным пока требованием:

«Хлеба!..»

Причиной беспорядков стал слух о том, что для петроградцев будут введены хлебные карточки.

Но уже через несколько дней забастовали крупные военные заводы и их рабочие тоже вышли на улицы. В людских толпах всё больше и больше появилось агитаторов от левых партий, поднялись красные транспаранты и флаги уже с политическими лозунгами: «Долой самодержавие!», «Долой войну!». Народ распевал революционные песни. Распространялись огромными тиражами антиправительственные листовки и газеты.

Полиция и жандармы, которых уже мало кто боялся, произвели многочисленные аресты агитаторов и наиболее буйствующих демонстрантов. Но эффект таких действий получился противоположный: обстановка в столице не разрядилась, а накалилась ещё больше.

Командующий войсками Петроградского военного округа генерал-лейтенант С. С. Хабалов, на которого у императора Николая II были особые надежды, стал терять контроль над столичным гарнизоном. Он был вынужден отправить в Могилёв на имя императора телеграмму следующего содержания:

«...Число бастующих исчисляется в 250 тысяч человек. Принимаемые меры результата не дают. Отмечается брожение в резервных пехотных полках гарнизона».

Сейчас трудно выяснить, советовался ли Николай II со своим начальником штаба, но из Могилёва в столицу за подписью государя была отправлена на имя генерала Хабалова такая телеграмма:

«Повелеваю завтра же прекратить беспорядки, недопустимые в тяжёлое время войны с Германией и Австрией».

Хабалов попытался выполнить высочайшее повеление. Верные его приказу войска утром 26 февраля в ряде мест Петрограда стреляли по демонстрантам. Были человеческие жертвы.

В тот же день, в полдень, из Царского Села в Ставку пришла телеграмма от императрицы Александры Фёдоровны:

«Ники... Я очень встревожена положением в городе... Прими меры к наведению там порядка... Аликс».

Правительство делало всё возможное для «усмирения взбунтовавшейся столицы» вооружённой рукой. 27 февраля военный министр генерал от кавалерии М. А. Беляев шлёт Алексееву срочную телеграмму следующего содержания:

«Ставка.

Начальнику штаба Верховного Главнокомандующего.

Копия главнокомандующему Северного фронта.

Положение в Петрограде становится весьма серьёзным; военный мятеж немногими оставшимися верными долгу частями погасить пока не удаётся, напротив того, многие части постепенно присоединяются к мятежникам. Начались пожары, бороться с коими нет средств. Необходимо спешное прибытие действительно надёжных частей, притом в достаточном количестве, для одновременных действий в различных частях города.

№197.

27 февраля.

Беляев».

Начальник штаба ставки немедленно связался с главой Военного министерства:

   — Михаил Алексеевич, ваша тревога за столицу мне понятна. Будем изыскивать верные присяге и долгу воинские части для посылки в Петроград. Телеграмма доложена государю.

   — Михаил Васильевич, время не ждёт. Ситуация ухудшается с каждым часом.

   — Мною вызван на прямой провод начальник штаба Северного фронта генерал Данилов. Быстро перебросить в столицу верные войска сейчас можно только оттуда.

   — У меня сейчас надежда только на вашу распорядительность...

   — Разговор Алексеева с Даниловым состоялся в тот же день, 27 февраля, в 21 час вечера:

   — У аппарата начальник штаба Ставки. Доложите об этом генералу Данилову.

   — У аппарата генерал Данилов.

   — Юрий Никифорович. Ссылаюсь на телеграмму главнокомандующему Северным фронтом военного министра от сегодняшнего числа за № 197.

   — Она мне известна, Михаил Васильевич.

   — Хорошо. Государь император повелел следующее. Воспринимайте внимательно.

   — Есть. Весь внимание.