Последний стратег

   — Как сообщает из Парижа генерал Жилинский, она завязла в боях на Верденском участке. Генерал Жоффр бросает туда все свои резервы.

   — Немцы могут иметь успех под Верденом?

   — Определённо нет.

   — Тогда как нам быть с нашим планом на новую кампанию? Вы, Михаил Васильевич, докладывали о том, что его разработка завершена.

   — Точно так, ваше величество. Идёт уточнение деталей. У меня есть предложение, исходя из положения союзников на французском фронте, об изменении сроков начала операции.

   — Что предлагается штабом?

   — Операцию с первых дней мая отложить на конец месяца.

   — Я согласен. Не одним нам следует переходить в наступление...

Привязанность действий России на Востоке к действиям её союзников на Западе всё время давала себя знать. Ещё не закончилось оперативное планирование кампании, как главнокомандующий Франции Жоффр сообщил императору Николаю II, что наступление французской армии и англичан откладывается. Но при этом ничего не говорилось об изменениях сроков русского наступления.

Алексеев в ответ стал настаивать на том, чтобы наступление на Востоке, Западе и на итальянском фронте началось одновременно. Он указывал в ответном послании на то, что все эти три операции должна связать «общая мысль».

О принятом в русской Ставке решении отложить начало наступательной операции на Востоке генерал Алексеев проинформировал Париж.

«...Генерал Жилинский сообщил мне желание генерала Жоффра отложить начало наступления французской армии. Наша собственная подготовка требует отсрочки атаки до конца мая, так как в силу некоторых условий перегруппировка войск для ведения намеченной операции совершается медленно.

Кроме того, нужно хотя бы немного накопить мортирных и тяжёлых снарядов, увеличить те бедные запасы, которыми мы ныне располагаем.

Желательно, когда обстоятельства позволят союзникам, окончательно решить вопрос о времени наступления, чётко установить определённое согласование действий...

Необходимо, чтобы общая мысль связала операции на русском, французском и итальянском фронтах.

Генерал Алексеев».

...Относительно плана предстоящей кампании велись согласования с главнокомандующими армий фронтов. Генерал А. А. Брусилов предлагал провести энергичное наступление силами 8-й армии, ближайшей к Западному фронту. Он хотел, чтобы его войска участвовали в подготавливаемой операции, а не просто отвлекали неприятеля _N всем фронтом от направления главной атаки.

Брусилов был вызван в Ставку. Между ним и Алексеевым состоялся разговор относительно сделанного предложения.

   — Михаил Васильевич. Вы сомневаетесь в реальности выполнения предложенного мною плана наступления?

   — Меня, Алексей Алексеевич, смущает то, что вы хотите прорывать оборону австрийцев на широком фронте. И не одним ударом, а несколькими...

   — Точно так. Нанесение нескольких одновременных Ударов не позволит фельдмаршалу Конраду разумно использовать свои резервы. Противник будет в замешательстве, поскольку не сможет определить, где же наносится главный удар, на каком операционном направлении. А это выигрыш во времени.

   — Я бы хотел, что вы отказались от задуманного. И мог бы предложить другой способ прорыва неприятельского фронта.

   — Какой же?

   — Для атаки избрать только один участок фронта. И нанести по нему массированный удар артиллерией и полевыми войсками.

   — У меня, как главнокомандующего фронтом, есть категорические возражения против такого предложения.

   — Вы, Алексей Алексеевич, будете на том настаивать и перед Верховным?

   — Да. Я верю в удачу своего предложения.

   — Что ж, может быть, вы и правы. Бог с вами, делайте, как знаете.

   — Значит, Михаил Васильевич, вы утверждаете предложенный фронтом план прорыва австрийского фронта одновременно в нескольких местах?

   — Утверждаю.

   — А если такой способ прорыва не удастся, что тогда?

   — Тогда я буду нести личную ответственность перед государем и армией. Но я верю в успех моего фронта и всех его армий.

   — Не вы один, Алексей Алексеевич, будете нести ответ за неудачу. И я в ответе буду. В случае же боевого успеха - все лавры, поверьте мне на слово, достанутся только вам.

   — Почему вы так считаете?

   — На фронте сражаются и умирают. Там герои и подвиги. В Ставке же только планируют. Поэтому в Могилёве награждать Георгиями просто некого...