Последний стратег

«Разгром австрийцев на ковельском и владимир-волынском направлениях выявился во всей своей полноте. Массовые показания пленных рисуют безнадёжную картину австрийского отступления: толпа безоружных австрийцев различных частей бежала в панике через Луцк, бросая всё на своём пути. Многие пленные... показывали, что им приказано было для облегчения отступления бросать всё, кроме оружия, но фактически они нередко бросали именно оружие раньше всего другого».

Успешное продвижение вперёд войск Юго-Западного фронта вызвало тревогу в Берлине. Союзница Германии терпела сильное поражение. Немецкие войска стали перебрасываться на помощь австро-венграм к городу Ковелю. Генерал-квартирмейстер Стогов писал далее:

«Козельская дыра стала постепенно заполняться свежими германскими войсками, собранными чуть ли не побатальонно с разных мест русского фронта».

Штаб Ставки, пристально следивший за ходом развития фронтового наступления, вовремя «заметил» концентрацию немецкой ударной группы под начальством генерала Александра фон Линзингена. Контрудар австрийцев и немцев в направлении на город Луцк был успешно отражён.

В начале июля в Могилёвской Ставке состоялся разговор Верховного со своим начальником штаба:

   — Михаил Васильеви, из вашего утреннего доклада становится ясным, что темпы наступления фронта генерала Брусилова с каждым днём замедляются.

   — Да, ваше величество, это действительно так. Войска устали. Наступлению нужен новый импульс.

   — В чём вы его видите?

   — На мой взгляд, надо усилить натиск на Ковель с юга.

   — Но ведь там уже ведут бои 3-я и 8-я армии.

   — Этих сил, как показывают донесения, не хватает. Неприятель всё время вводит в дело новые силы. Германцев на северном участке фронта Брусилова становится всё больше и больше. Надо создать новую армию, 13-ю по счету. И поручить ей наносить удар на Ковель с юга.

   — Согласен с вашим предложением. Но у меня к несчастливой цифре 13 своё отношение. Надо изменить номер новой армии. Назвать её иначе.

   — Но у нас традиционная порядковая нумерация полевых армий.

   — Давайте назовём её не 13-й, а Особой армией. Вы не против?

   — Никак нет. Пусть у нас будет Особая армия.

   — Вы уже определили её состав?

   — Да, ваше величество. Это будут войска гвардии — пока три пехотных полка, 1-й и 30-й армейские и 5-й Сибирский кавалерийский корпуса. Остальные части лейб-гвардии могут быть быстро переброшены к Луцку.

   — Хорошо. Я одобряю такое предложение. Кого вы предлагаете на должность командующего Особой армией?

   — Ваше величество, вы напоминали мне о выдвижении генерала от кавалерии Владимира Михайловича Безобразова. Согласны ли вы утвердить его кандидатуру?

   — Разумеется, согласен. Где поведёт своё наступление армия генерала Безобразова?

   — Она ударит южнее Ковеля в полосе между 3-й и 8-й армиями. Думается, что для австрийцев и германцев это будет тактическим сюрпризом.

   — На это надеюсь и я. У нас на фронте давно не было таких блистательных побед. Не считая, разумеется, побед кавказцев генерала Юденича на турецком фронте.

   — Да, победы Отдельной Кавказской армии привели в немалое смущение наших британских союзников.

   — Ещё бы. Они терпят от турок в Арабистане одни неудачи. Но на сотрудничество с генералом Юденичем не идут.

   — Англичане, ваше величество, не хотят видеть русских в Персии и в горах Курдистана, за которыми начинаются земли арабских народов.

   — Без помощи нашего оружия трудно будет им переломить ход в войне с турками на Ближнем Востоке...

Получив высочайшее одобрение на создание новой, не номерной армии, Алексеев поставил задачу генералу В. М. Безобразову, срочно вызванному в Ставку:

   — Владимир Михайлович, до вас доведён приказ Верховного о назначении вас командующим Особой армией.

   — Точно так, Михаил Васильевич. Сегодня утром я на нём расписался.

   — Армейский штаб в своей основе создан?

   — Да. Из известных мне гвардейских офицеров. Генерал-квартирмейстер Пустовойтенко передал мне роту искровой связи для оперативного управления войсками армии.

   — Её состав вам известен полностью?

   — Точно так. Я уже связался с командирами 1-го и 30-го армейских корпусов. Задачи на выдвижение им уже поставлены. Полки лейб-гвардии к атаке готовы. Кавалерия на подходе.

   — Приказываю от имени Верховного сформировать армию в срок не более чем десять суток. В помощь вам будут выделены лучшие оперативники Ставки.

   — Благодарю. Направление удара Особой армии я могу узнать?