Последний. Тайна оборотней

«Боюсь, Рой, что ничего не кончено. Полукровки предали родичей, выдав их вампирам. Такое не забывается. С того дня болотники перестали общаться с жителями Веталии. Вряд ли в Призрачных землях нас ждет теплый прием».

«Увидим».

Рой бросил последний взгляд на ровную, лишенную травы, пустошь, оставшуюся на месте деревни, и пошел вслед за другом.

***

Ночь застала их в пути.

Вокруг, до самого горизонта, простирались заросшие травой луга. Маус выбрал место среди больших камней, защищавших от ветра. Он быстро развел костер, попросив Роя принести воды.

Поужинав сухими лепешками, охотники устроились на ночлег. Клодар предложил использовать защитное заклинание, вместо того, чтобы дежурить по очереди.

– Нам нужен отдых, – сказал он. – Завтра мы подойдем к границе болот. Кто знает, что нас там ждет.

Подложив под голову сверток с одеждой, Рой прикрыл глаза и почти сразу же уснул.

… Охотник очнулся в огромном зале, мрачном, и, в то же время, роскошном. Сквозь стеклянную крышу струился лунный свет, отражаясь от позолоченных стен. Колонны, украшенные сложной резьбой, поддерживали потолок. Под ногами сверкал пол, выложенный серыми и черными плитами.

В конце зала Рой увидел стоявшее на возвышении бархатное кресло под балдахином. В нем, закинув ногу на ногу, сидел светловолосый парень.

«Опять он в моем сне!» – разозлился Рой.

Какая – то сила толкнула охотника в спину, заставляя шагнуть навстречу вампиру. Он пытался остановиться, схватившись рукой за колонну, но пальцы лишь скользнули по гладкому камню.

Ладислас довольно улыбнулся, наблюдая за ним.

– Добро пожаловать, охотник. Как думаешь, где ты находишься?

Рой с удовольствием проигнорировал бы принца, но его губы сами шевельнулись:

– В тронном зале семьи Карбера. Ладислас, не жаль тратить магическую силу на глупые фокусы?

– Фокусы? – принц недовольно прищурился. – Рой, не называй так сложные заклятия, на которые способны лишь вампиры. Впрочем, не важно. Я рад снова видеть тебя. Подойди ближе.

Рой замер на месте, усилием воли заставляя себя не шевелиться. По телу пробежала противная дрожь, ноги перестали слушаться.

«Это всего лишь сон, которым управляет вампир, – мысленно повторял Рой. – Я должен очнуться!»

Он помнил, что в прошлый раз принц проник в его сон с помощью лютни. Красивая и печальная мелодия зачаровала охотника. Но сейчас руки Ладисласа были пусты.

«Может, артефактом является трон? Или, сам зал? Тогда, как мне разрушить заклятие?»

Принцу надоело ждать, и он резко взмахнул рукой, заставляя охотника пролететь несколько шагов, отделяющих его от трона.

Их взгляды скрестились. В зеленых глазах вампира мелькнула насмешка, Рой ответил холодным презрением.

– Я же говорил, что мы еще встретимся, – прошептал принц.

– Ненадолго, – буркнул Рой. – Скоро видение рассеется.

Ладислас небрежно покрутил в руках цепочку с медальоном.

– Правда? Но время относительно. Оно течет медленно, когда чего – то ждешь, или страдаешь. Я могу минуты превратить в часы, охотник. Причинить тебе боль, – принц стиснул медальон, и Рой почувствовал себя так, словно собственная леска впилась в тело, – или, наоборот, доставить удовольствие.

Он разжал пальцы, позволяя Рою глубоко вздохнуть.

– Что выбираешь?

Охотник смерил взглядом болтающийся на цепочке медальон. Неужели, с помощью этой золотой безделушки, принц управляет его телом?

Он шагнул вперед, прикидывая, как легче отнять цепочку.

– Догадался, – мелодично рассмеялся принц, – а знаешь, почему медальон так на тебя действует? В нем – твои волосы, да, те самые, что я обрезал. Даже если сломаешь этот медальон, я использую другую прядь, только и всего.

Рой замер на месте. Неужели вампир говорит правду? Он в силах проникнуть в любой его сон?

– Кстати, Рой, ты находишься, перед будущим королем Этернала и Веталии. Не хочешь поприветствовать меня, как полагается?

– Ты еще не король вампиров, – отрезал Рой. – А Веталии тебе, тем более, не видать.

В ответ принц едва заметно двинул рукой.

– Неважно. На колени, полукровка!

– Я не полу… – охотник зажал себе рот рукой. К счастью, вампир не заметил оговорки.

– На колени, Рой!

Охотник почувствовал, как ноги подогнулись, и упал на пол перед троном. Попытался поднять голову, и не смог.

Послышались легкие шаги.

– Пора тебе преподать урок, охотник.

***

– Рой! Проснись, Рой!!

…Маус с силой тряс его за плечи, потом, размахнувшись, ударил по щеке.

– Ты как, в порядке?

Рой застывшим взглядом смотрел в лицо друга. Потом встряхнулся и прижался лбом к плечу Мауса.

– Я не знаю.

– Плохой сон? – друг ждал ответа, и Рой, поколебавшись, рассказал ему всё.

Против ожиданий Маус не рассердился, только вздохнул:

– Ты поэтому такой уставший в последние дни? Не решался заснуть, чтобы не встретиться с принцем вампиров? Почему раньше не рассказал?

Рой опустил голову.

– Боялся, что я отправлю тебя назад, в столицу, или на поиски целителя? Рой, ты понимаешь, что натворил? Ты позволил врагу проникнуть в твое сознание. Ладислас знает, где ты и чем занимаешься. Хорошо, если он не выяснил, кто ты на самом деле!