Последний. Тайна оборотней

Местность ничем не отличалась от той, что в Веталии. Никаких незнакомых деревьев, очень красивых, или, наоборот, опасных, цветов и кустарников. В воздухе разливался аромат трав, смешанный с болотной сыростью (его чувствовал только Клодар). Жужжали пчелы, с одного растения на другое перелетали яркие бабочки. Надоевшие Рою комары, радостным писком приветствовали новую добычу.

Но Маус все равно нахмурился.

– Не нравится мне здесь, – заметил он, получив в ответ понимающий взгляд напарника.

– Тогда давай возьмем камень и вернемся. Куда идти?

Вопрос застал старшего охотника врасплох. До этой минуты он больше думал, как добраться до Призрачных земель, а не, где искать камень с красными прожилками.

– Направо. Там песчаная пустошь. В книгах говорилось, что большинство минералов находили среди песка.

Маус быстро зашагал вперед, не забывая смотреть по сторонам и прислушиваться. Рой старался не отставать. В отличие от напарника, у него было прекрасное настроение: они уничтожили монстра, сняли проклятие с Деревни Холодной Росы, и без особых трудностей пересекли болото.

Неужели не найдут, какой-то маленький камушек?

Узкая тропинка, петлявшая среди кустов, привела их к большой поляне, по краю которой росли высокие деревья. Маус пошевелил песок кончиком сапога.

– Рой, проверь…

Договорить он не успел. Послышался хруст веток, рычание и на поляну выскочил огромный волк. Его шерсть необычного, белого окраса, стояла дыбом, глаза налились кровью, с оскаленных клыков капала пена. Даже не заметив Роя, зверь кинулся к его напарнику. Не успевший вытащить оружие Маус и волк покатились по земле.

Рой вытащил леску и замер, не зная, что делать. Маус и зверь так крепко сцепились, что, пытаясь убить волка, он непременно заденет напарника. Немного подумав, охотник убрал оружие, решив атаковать с помощью магии.

Он уже вспомнил подходящее заклинание, когда услышал мысленный голос Клодара:

«Рой, остановись! Не убивай его! – охотник не поверил своим ушам: Маус просит пощадить врага? – В моей сумке… холщевой мешок… флакончик с зельем, используй его…»

Мысли Мауса стали хаотичными и обрывистыми: волк всё сильнее прижимал его к земле, мешая вздохнуть.

Чуть помедлив, Рой бросился к сумке. Быстро нашел флакончик с зельем и открутил крышку.

«Неужели это поможет? Но, как заставить волка его выпить?»

«Просто бросай», – с трудом ответил Клодар.

Размахнувшись, охотник швырнул стеклянный флакончик в голову зверя. Зелье расплескалось по шкуре и почти сразу впиталось. Несколько долгих секунд ничего не происходило. А потом послышался слабый визг, и, вместо, волка, рядом с Маусом возник полукровка. Его длинные белые волосы растрепались, на щеке наливался огромный синяк.

Спихнув с себя неподвижное тело, Клодар выпрямился и сел на землю, тяжело дыша.

– Что это? – воскликнул Рой, указывая на мужчину.

– Оборотень, – без особых эмоций ответил друг, – такой же, как я. Хотя, не совсем такой. Он получил способности с рождения.

– Но, что с ним случилось? Почему он напал на тебя?

Маус глянул на поверженного противника.

– Он утратил контроль над собой. Звериная часть души стала преобладать над разумной. Такие оборотни очень опасны, они могут атаковать кого угодно – ребенка, женщину, близкого родственника.

– А как ты догадался, что нужно использовать то зелье?

Маус зачерпнул пальца горсть песка и высыпал её обратно. Его голос звучал глухо:

– Больше всего на свете, оборотни боятся, потерять разум и превратиться в зверей, поэтому всегда носят с собой антидот.

«Ты тоже боишься?» – хотел спросить Рой, но не успел. Откуда-то сзади послышался ледяной голос:

– Ты очень умен, полукровка, и много знаешь о нас. Не хочешь объяснить, как вы оказались в Призрачных землях?

Глава 16

Инстинкты сработали мгновенно. Чужой голос еще не стих, а охотники уже стояли посреди поляны, спиной к спине. Пальцы Мауса сжались на рукояти кинжала, Рой вытащил леску, собираясь атаковать.

– Их слишком много, – шепнул Клодар.

Это было правдой. Высокие и сильные мужчины, не торопясь, окружили охотников. У каждого на поясе висело оружие – кинжал, праща или короткий меч. Незнакомцы не приближались и не проявляли агрессии, но, судя по их равнодушно-спокойным лицам, были готовы к любому развитию событий.

«Плохо, – заметил Маус. – Оборотни даже не в звериной форме намного сильнее полукровок».

Вожак – тот, кто первым заговорил с охотниками – выступил вперед. Это был коренастый, немного сутулый, мужчина с резкими чертами лица. Его водянистые, серо – зеленые глаза перебежали с Мауса на Роя:

– Ты странно пахнешь, – без обиняков, сказал он. – Ты точно полукровка?

– Я… – Рой замялся. Раскрывать свою тайну не хотелось.

– Мой друг выпил особое зелье, чтобы отпугнуть мошкару и пройти болото, – пришел к нему на помощь Маус. – Оно изменило его запах.

Вожак недоверчиво прищурился.

– Вот как. Интересно. А ты – один из нас? Тогда почему живешь в Веталии? Почему общаешься с этими, – мужчина презрительно сплюнул, – прихвостнями вампиров?

Клодар ответил таким же холодным взглядом.