Последний Танцор

— Могло быть лучше, могло быть хуже. В прошлый вторник я проснулась утром и почувствовала себя плохо. Все болело. Не знаю почему. Это началось пять дней назад и продолжалось до вчерашнего вечера. Но сегодня я снова ощущаю себя свободной и сосредоточенной. А ты?

— У меня проблемы.

Дэнис промолчала, дожидаясь продолжения.

Мартин вздохнул:

— Личные. Ты уже в курсе, что мы с Терри расстались?

— С Шоумаком? Я знала только, что вы встречались.

— У нас давно уже было не все в порядке, — признался Мартин. — Может, с полгода. Но мы оба упрямцы, и ни один из нас не хотел сдаваться. Последние пару месяцев... знаешь, иногда люди нарочно доводят друг друга, чтобы легче было расстаться.

— Вот, значит, как это происходит? Ичабод пожал плечами:

— Кому как повезет. В общем, вчера вечером мы проговорили целый час и решили больше не встречаться.

— Мне жаль.

— Я рассказываю об этом не для того, чтобы меня пожалели. Но я не собран. И еще не скоро войду в норму, во всяком случае, не сегодня. Я уже поговорил с Джоном и Брюсом, но не упоминал об этом в разговоре с Риппером и не собираюсь.

— Я буду покрывать тебя по мере возможности.

— Я ценю это, — кивнул Мартин, глубоко вздохнул и неожиданно спросил: — Как долго ты спишь с боссом?

— Около трех месяцев, — без заминки ответила Дэнис. — Я думала, ты знаешь, пока не произошел тот случай в Португалии. А после ты так странно себя вел... Короче, я поняла, что ты ни о чем таком даже не подозревал.

Мартин сокрушенно покачал головой:

— Ты права. Должен был догадаться, но я иногда не замечаю того, что видят другие. Советник всегда приказывал личному телохранителю оставаться с ним в комнате, когда он спит, но ему нечего было скрывать, и охранники раньше были одни мужчины. Когда ты начала работать с нами, я беспокоился насчет этого, но решил, что босс достаточно умен, чтобы воздерживаться от личных отношений с подчиненными. — Он сделал паузу.-

Это очень меня тревожит. Раньше он всегда держался в рамках. Кстати, с твоей стороны это тоже непрофессиональное поведение. Не думал, что мне придется тебе об этом напоминать.

— Я знаю.

— Да не в тебе дело, — отмахнулся Ичабод, — а в нем самом. Работодатель не должен спать с тем, кого он нанял и кому платит жалованье. Это порочная практика. Собираюсь серьезно поговорить с ним об этом. Да и вообще, я многое упустил из виду за последнее время. Между прочим, и ты тоже. Проблема в том, что Советник находится в постоянном напряжении, держится на одних нервах, так что я сомневаюсь, стоит ли поднимать этот вопрос именно сейчас. Но думаю все же, у меня нет другого выхода. Он обязан был поставить меня в известность, — в конце концов, это имеет прямое отношение к моей работе. Если он желает спать с тобой, прекрасно, но тогда ты должна перестать работать на него в качестве телохранителя.

Дэнис на мгновение по-настоящему разозлилась:

— Не думаю, что ты вправе судить об этом.

— Разумеется, босс сам примет решение. К счастью, это в мои обязанности не входит. Но я считаю, что ты не можешь быть объективной, если человек, которого ты защищаешь, в то же самое время тот, с которым ты спишь. Как ты сама к этому относишься?

— Не знаю.

— А я знаю. И собираюсь высказать ему все, как только закончится это чертово турне.

Злость улетучилась, и Дэнис мягко произнесла:

— Спасибо за предупреждение.

— Не за что. Возвращаемся наверх?

— Да.

На лестнице она сказала:

— Надеюсь, у тебя все уладится. Ичабод медленно кивнул.

— Надеюсь, у тебя тоже. Советник — очень сложный человек.

— Уж мне ли не знать.

Выступление прошло гладко. Дэнис почти не слушала, она стояла у восточного входа рядом с молодым гвардейцем-охранником и оглядывала толпу.

В точке, находящейся у нее между глазами и на сантиметр в глубь черепа, пульсировала дикая боль, будто туда загнали раскаленную добела иглу.

Не обращая внимания на боль, она следила за разливающимся над людской массой свечением, образованным совокупностью индивидуальных аур. Оно начиналось от кончиков пальцев, как будто упакованных в коконы яркого голубого пламени. Светящиеся, как неоновый лазерный луч, прожилки змейками извивались по сети нервной системы каждого человека, на которого она смотрела. Голубое сияние усиливалось по направлению к черепу, где разворачивалось в нечто напоминающее нимб.

Она не слышала конца речи, не заметила, как Риппер прошел мимо нее, выходя из зала. Ощутила только неподдельный гнев в его голосе, когда он рявкнул:

— Проснись!

Дэнис бросилась за ним, но он был уже на пятнадцать шагов впереди, в восточном коридоре.

Ожидай его там какой-нибудь злоумышленник, у Риппера не осталось бы ни единого шанса.

В номере отеля он взорвался: