Последний тигр. Обитель Святого Ястина

Ориса больно дёрнули за руки, и поволокли по каменному полу тоннеля. В щелях светилась пыль берегонта, а вокруг разрастался янтарного цвета мох. Змея за грудиной шевелилась и Орис извергал кровавые брызги. Смерть всегда была близко, но впервые она казалось проникла Орису в нутро и теперь холодила живот, ноги, руки. Забирала его по частям, растворяла, как холодная вода её Величества Чандры. Орис не испытывал страха, только любопытство. Если Создатель встречает каждого у ворот Небесных чертогов, то ведь нужно что-то сказать, прежде чем войти. Станет ли он светом единым или кромешной тьмой? Грехи свои он никогда не считал и не взвешивал, а белоплащникам в этом деле не верил, уж больно много знал он за ними грехов. Сожаления особого тоже не испытывал, это был его выбор и его путь, он знал, вряд ли умрёт в теплой постели. Единственное, что отравляло горечью сердце — брат, которого никогда не видел, и дед, с которым он так и не попрощался.

Змей он услышал издалека, они рвались и шипели, проникая сквозь камень, камень таял под их напором и в воздухе кружила едкая, мелкая пыль.

Орис понимал, что змеи неживые. Но что они такое он не понимал.

Раздались крики и Ориса уронили на камни.

— Щиты! Ставь щиты! Щели закрывай, — орал чей-то голос. — Я кому говорю! Держать щиты! Щиты держать! Свет давай!

Топот ног и крики. Кто-то кричал от боли, кто-то от ужаса. Орис пошевелился и открыл глаза. Надо было найти силы подняться.

В этот момент кто-то дёрнул его за шиворот и поставил на ноги.

— Ну что, мальчик, — сказал голос Гвана. — Ты готов к смерти? Тогда говори что нужно делать!

Изо рта Ориса вновь брызнула кровь и он застонал от боли. Ему не хотелось забирать друзей с собой, но он уже ничего не мог поделать, кроме как поторопиться. Он должен был успеть понять.

— Дракон, мне нужен дракон, — зашептал Орис. — Там, где его хвост упирается в стену. Думаю источник этой дряни где-то там.

Циклоп подхватил Ориса подмышки и одни пошли.

Вокруг царила кромешная тьма, змеи разрывали тела защитников изнутри, вокруг растекалось месиво из крови и костей, но тут вдруг открылись огромные глаза, похожие на глаза дракона, и прожгли тьму ярким светом. Свет был такой ослепительный, что у людей из глаз текли слёзы, но змеи испугались и с шипением убирались обратно в стены. Те, кто ещё мог стоять и держать щиты, выстроились на границе света и тьмы, закрывая собой раненых. Орис слышал как люди молятся. Громко, нараспев, как их учили в монастырских школах, но молитвы на человеческом наречии были беспомощны, защищал только свет. Яркий и горячий как солнце.

Гван взмахнул молотом, чтобы отогнать с дороги одного из защитников, тот еще стоял на ногах, но был уже мертв. Вся правая сторона его черепа была смята, по щеке текла кровь. Глаза его уже не видели яркого света, мертвые глазницы наполнила тьма. Орис закричал. Гван взмахнул Вороном и ударил тупым концом ходячего в грудь, но тот устоял, а молот откинуло назад.

Тьма звала Орис, отдаваясь в груди болью.

Они были совсем близко. Прямо за спиной ходячего Орис видел кончик драконьего хвоста, уходящий в стену, до него было рукой подать. Мертвец снова сделал шаг в их сторону и Гван снова замахнулся, удар пришёлся в голову, шея хрустнула и голова мертвеца завалилась на бок, но и это не остановило ходящего мертвеца, с тем же успехом Гван мог бить гору.

— Бей в камень, — заорал Орис. — В тушу дракона!

Крик его потонул в страшном шуме вокруг, но Гван понял. Клюв ворона ударил в бок туши и вокруг разлетелись острые, сияющие брызги. Это был берегонт. Ходячий выгнулся и его отбросило в противоположную сторону. Орис закричал от боли и обмяк на руках циклопа.

— Беги, — закричал Гван и Циклоп послушался. Бежать с Орисом на руках великану было тяжело, он пыхтел, но двигался на удивление быстро. Ходячий мертвец, чьё тело вело себя как жидкость, попытался броситься им наперерез, но Циклоп проскочил. Гван снова ударил в тушу и снова полетели брызги. Огромный осколок укусил мертвеца за ногу и тот загудел, как ветер в трубах. Вокруг него растекалась лужа крови, но он продолжал двигаться.

— Мы на месте, на месте, — кричал Циклоп. Он опустил Ориса на землю, тот согнулся и упал на колени. Змеи шевелились и грызли внутренности.

— Ищи ту, вторую Речь, — зашептал Орис. — Такие же символы, как на той стене! Здесь должно быть решение! Ответ, что управляет тьмой!

Циклоп кивнул и стал тереть рукавами округлую узкую часть хвоста, очищая её от сияющей берегонтовой пыли. Защитных масок у них не было, острая пыль забивалась в ноздри и ранила.

Где-то позади кричал Гван и крушил Ворон, Орис не оглядывался, оглядываться было нельзя.

Тишина так резко накрыла зал, что сначала Орис решил, что оглох, но потом раздался тихий, вкрадчивый голос Барахольщика:

— Милсдарь грамард, — сказал дагостец. — Вы уже решили, что есть зло? И уже знаете, как будете с ним бороться? Ваша клятва еще при вас? Вы клялись защищать истину, помните?