Последний цветок Эринхейма (СИ)

А на улице было лето!

Жаркое солнце, густой травяной дух, ароматы прогретой земли — все это пьянило надежнее любой медовухи! Как девчонка радуясь тому, что у меня есть свой собственный лес, беспечно скинула туфельки и отправилась гулять по тропинкам босиком. За предыдущий год мои ступни чуть огрубели, позволяя не ойкать после каждого шага на случайно подвернувшийся корешок, но брауни не зря упомянула, что они почистили лес от лишнего — ни единой еловой иголки на тропинках, ни единой лишней шишки. Да и я вроде не слепая, намеренно ни в какие заросли не лезла.

О, подмаренник!

С восторгом глядя на крошечные белоснежные соцветия лекарственной травки, которая была незаменимым ингредиентом в большинстве противовоспалительных мазей, не удержалась и подошла ближе, сойдя с тропинки. Да тут целая лужайка!

— Мы теряем ее… — с надрывом прошептал Виски, но тут же заржал, когда его шутливо пихнул в бок Гуччи. — Да ладно, следовало ожидать! Она две недели ничего не собирала! У нее ломка.

И уже у меня со смехом уточнил:

— Тебе может корзинку притащить? Я тут неподалеку еще и таволгу видел. Ту, которая розовая.

— Где?

Виски почему-то снова заржал.

— Схожу за корзинкой, — понятливо кивнул лоцуннар, даже и не думая улыбаться. Поглядел куда-то налево, вздохнул и добавил: — И за ножом с лопаткой.

— Спасибо! — выкрикнула ему уже в спину и снова обернулась к подмареннику.

Ты ж моя прелесть!

Час, два, три… Подмаренник и таволга, зверобой и ромашка, кипрей и тысячелистник — время летело незаметно, а я только диву давалась, как щедр мой лесной участок на самые разные лекарственные травы. Пальцы уже давно были выпачканы в земле, платье тоже пострадало, особенно в районе коленок, волосы опять мыть придется (зря не заплелась!), но здесь и сейчас я была счастлива.

Всеблагая, как же я счастлива!

— Ваша светлость! Ваша светлость! Да где же вы?! — Джейни с трудом, но упрямо продиралась ко мне через густые заросли шиповника. Не знаю, почему она не обошла колючие кусты, как мы, а рвалась напрямую к поляне, где я нашла просто роскошную цветущую липу, но ее голос звучал обеспокоенно и с некоторым надрывом. Но вот она рухнула на тропинку, выпав из последнего, особенно колючего куста, подняла ко мне лицо и выпалила: — Там принц! С визитом! Вас требуют!

— Это еще зачем? — нахмурилась, даже и не подумав спрыгнуть с ветки, куда забралась двадцать минут назад за самыми пушистыми соцветиями. — Я его не приглашала. Пусть скажут, что меня нет.

— Никак нельзя, ваша светлость, — личико брауни сморщилось, словно она изо всех сил пыталась не заплакать. — Баронесса уже приняла его в гостиной, велела за вами послать. Что делать-то?!

— Ах, баронесса… — протянула с раздражением. Поджала губы, подумала… Перевела взгляд на мальчиков, которые напряглись едва ли не больше меня, и зло усмехнулась. — А пригласи его сюда. Можешь даже чаю подать и сладостей. Одного пригласи. Без баронессы.

Не став уточнять, хорошо ли я подумала, и может сделать как-нибудь иначе, Джейни отрывисто кивнула и помчалась в обратный путь. Благо на этот раз по тропинке. Я же, поудобнее сев на ветке, которая располагалась в трех метрах от земли, продолжила собирать липовый цвет. Удивительно вообще, что дерево еще не отцвело! Каких-то два дня — и станет поздно. Наверное, из-за того, что тут не самое солнечное место. И нет, я не буду терять драгоценное время!

Особенно ради какого-то там принца!

ГЛАВА 16

Прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем я расслышала, как к нашей полянке идут люди. Правда, человеком из этой троицы был только один — принц, а ведущий его лакей Иджен и несущая поднос с чаем Родика — оборотень-лис и бинни соответственно.

За это время я пересела на другую ветку, которая росла еще на тридцать сантиметров выше, но сейчас прервалась, чтобы поприветствовать его высочество. Правда не особо вежливо и без реверанса:

— Даниэль…

— Маарина? — озадачился принц, когда понял, что я не прячусь от него в лесу, а сижу на дереве. — Ты что там делаешь?

— Собираю липовый цвет, — озвучила очевидное. — А что?

— А зачем? — Даниэль выглядел искренне заинтересованным и подошел ближе, рассматривая не только меня и мальчиков, но и само дерево. — Это для зелий, да?

— В первую очередь для чая, — поправила педантично и снова переключилась на сбор соцветий, не сумев промолчать о главном: — Сбор с липовым цветом не только имеет приятный медовый аромат, но и помогает от простуды. Кроме того, его можно добавлять в настойки против желудочных болей и мази от кожных болезней. Цветет липа не дольше двух недель, но собирать ее лучше до того, как распустились все до единого бутоны, так концентрация полезных веществ выше. В общем, надеюсь, ты понимаешь, у меня совершенно нет лишнего времени. Кстати, ты что хотел?

— Да так… — протянул парень с легкой оторопью, и я мысленно себе зааплодировала.

Впрочем, его высочество явно прошел отличную подготовку, потому что достаточно быстро взял себя в руки и недоуменно уточнил:

— А почему ты занимаешься этим сама? Разве не разумнее приказать это слугам?