Последний тур. История первая. Дело чёрного старика

– Вот именно в этом собака и порылась. Слово «допросить» забудь. Заменяем на слово «побеседовать». Понял?

– Так точно, товарищ полковник. Начальник отдела уголовного розыска приехал в Москву побеседовать с известной актрисой. Звучит поразительно. Тебе не кажется?

– Прошу заметить, не просто известной актрисой, а заслуженной артисткой Любовью Пожарской-Лейсбург. Вот это звучит.

Куприянов отодвинул тарелку и саркастически улыбнулся.

– Я так понимаю, что ты договорился о моей встрече с Пожарской не как подполковника Куприянова, а как… ну! Как кого? Колись.

– …А как историка. Сотрудника областного музея. Ты в данный момент, работаешь над историей драматического театра, в котором несколько лет служила Любовь Пожарская.

– Опаньки! Легенду сам придумал?

– Что тебе не нравится? Нормальная легенда. А главное сработало.

– Хорошо, – согласился Куприянов. – Я не знаю ваших столичных правил. Доверяюсь тебе, Андрей Андреевич. Вводи меня в курс дела.

– Начнём с того, что о встрече договаривалась одна моя знакомая. Как это нынче модно у нас – должок за ней.

Куприянов вопросительно вскинул брови.

– Нет! Нет! Ничего плохого не подумай. Я никого не крышую и всё делаю только по закону. Просто случилось так, что в сложной ситуации я вовремя вмешался, и эта женщина осталась на свободе и сохранила своё имущество. Так что, Василий, я не запятнал себя порочными связями.

– Принимается. Дальше.

– Так вот, эта моя знакомая, Неля Борисовна Аскарова, близкая подруга Любы, договорилась о твоей встрече. Послезавтра вместе с Нелей ты поедешь на дачу к Пожарской. Лейсбурга не будет. Он сейчас в штатах. Ну а дальше, Василий, всё в твоих руках.

– Спасибо, Андрей. Мне только в логово попасть, а там я сориентируюсь.

1994 год. 30 июня. 15:23

Неля очень уверенно водила машину. Её чёрный БМВ совершенно не подходил на звание дамской машинки. Это породистый брутальный конь, с двумя выхлопными соплами сзади был в её руках королём на дороге. «Да, – думал Куприянов, – эта энергичная дамочка вполне тянет на подругу Любы Пожарской. Темперамент, энергия, уверенность, это то, что Любе нравилось в людях. Пожалуй, Неля из породы русских женщин, которые не будут ждать милостыни от судьбы. Приподнимут подол и вперёд без оглядки. Победители. Это и про неё, и про Пожарскую».

Когда Андрей сказал: « Поедешь на дачу…», то Василий представил себе деревянный высокий забор, как-никак дача чиновника высокого ранга и заслуженной артистки. Он рисовал в своём воображении большой участок, засаженный фруктовыми деревьями и дом с мансардой и обязательно балконом. И ещё в его представлении всплыла породистая собака, например сенбернар, развалившаяся на прохладной веранде. Так Василий представлял себе подмосковную дачу.

Когда Неля остановила машину перед полосатым шлагбаумом и показала охраннику пропуск, Куприянов начал понимать, что представления его о даче совершенно неверные. А когда БМВ въехал на территорию владения, то Василию показалось, что он не в Подмосковье, а где-то далеко в Европе.

– Василий Иванович, – окликнула Куприянова Неля, – чего мы застыли? Пойдёмте, Люба нас ждёт.

Василий вышел из машины, но прежде чем направиться за Нелей, огляделся. Сзади закрывал ворота охранник. Он был в светлой рубашке с коротким рукавом, чёрных брюках и лакированных остроносых туфлях. К большому трёхэтажному дому вела широкая мостовая, по краям которой стояли высокие чугунные фонари. Никакой веранды у дома не было, во всяком случае с фасада, а были две изгибающиеся лестницы, приводящие к высоким дубовым дверям с зарешёченными окнами.

Неля, как молодая студентка взлетела на лестницу и, распахнув дверь, обернулась на Куприянова. В глазах её был упрёк. Она явно была недовольна тем ритмом жизни, в котором пребывал сейчас Василий.

– Это у вас профессиональное? – с издёвкой спросила она.

– Что именно? – поинтересовался Куприянов, делая вид, что не понимает, о чём спрашивает женщина.

– Ну вот так, никуда не торопиться. Обдумывать каждый шаг.

– Это да! – в свою очередь с иронией ответил сыщик.

– Пойдёмте уже быстрей, – вдруг сменила свой тон на «просительный» Неля. – Кофе очень хочется.

В большом холле, выполняющем роль прихожей, гостей встретила учтивая женщина лет пятидесяти. Она поздоровалась и повела гостей в столовую.

– Любаша, привет, – громко сказала Неля и прямиком направилась к кофеварке. Василий застыл в проёме двери. Он не ожидал от себя такой реакции. За столом сидела Люба. Она совсем не изменилась внешне, разве что причёска и взгляд стали другими. Руки женщины лежали на столе и Василий обратил внимание на то, как подрагивали её пальцы.

– Здравствуйте, Любовь Владимировна, – сказал Василий, стараясь не выдавать своего волнения.

Люба не ответила.

– Люба, что с тобой, – удивилась Неля, глядя на непривычное состояние подруги. – Ты не заболела?

Люба тихо поднялась, подошла вплотную к Василию, медленно подняла руку и дотронулась до его лица.

– Почему ты просто не мог сказать, что хочешь меня видеть, – тихо спросила Люба.

– Не могу врать.

– А то, что ты историк и пишешь о театре, это не враньё?